pez pipa serpiente

El pez pipa serpiente ( Entelurus aequoreus ) es una especie de pez pipa de la familia Syngnathidae , originaria del noreste del océano Atlántico , donde suele encontrarse entre algas cerca de la costa. Es la especie de pez pipa de mayor tamaño registrada en aguas europeas y se extendió a aguas árticas a principios de la década de 2000.

El pez pipa serpiente tiene un cuerpo muy largo, alargado y delgado, con piel lisa y sección transversal redondeada, y que se distingue de otros peces pipa simpátricos por la casi ausencia de anillos óseos. Tiene una cabeza larga, ^{[ 2 ]} con una fina franja oscura en sus costados, ^{[ 3 ]} con un hocico largo y cóncavo y una boca muy pequeña y protráctil. ^{[ 4 ]} La aleta dorsal de base larga tiene 37–47 radios cortos, mientras que la aleta caudal es diminuta y no hay aletas pectorales ni anales . Son de color marrón pálido o verde amarillento con cada uno de los 28–31 anillos en el cuerpo marcados por anillos azul pálido con márgenes oscuros. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La abertura a las branquias se ha reducido a un poro en la membrana sobre el opérculo y las membranas branquiales están fusionadas al cuerpo y al istmo . Pueden alcanzar longitudes totales de 40 centímetros (16 pulgadas) en los machos y 60 centímetros (24 pulgadas) en las hembras, aunque lo más común es que midan alrededor de 32 centímetros (13 pulgadas) y 45 centímetros (18 pulgadas) respectivamente. ^{[ 5 ]} Los juveniles de menos de 70 mm de longitud tienen aletas pectorales membranosas que desaparecen al madurar. ^{[ 4 ]}     

El pez pipa serpiente se encuentra en el Atlántico nororiental, desde Islandia y Noruega hasta las Azores , en el mar Báltico . ^{[ 1 ]} A principios de la década de 2000, expandió su área de distribución hacia el norte hasta Svalbard y el mar de Barents . ^{[ 6 ]} No se encuentra en el mar Mediterráneo. ^{[ 7 ]}

El pez pipa serpiente habita en aguas más abiertas y profundas que otras especies de peces pipa, con un rango de profundidad de 10 a 100 metros (33 a 328 pies) , y vive entre algas y otros tipos de plantas marinas de aguas profundas, así como pastos marinos como Zostera marina , ^{[ 1 ]} pero algunos individuos, tanto jóvenes como adultos grandes, han sido capturados en aguas pelágicas . ^{[ 2 ]} Su color y patrón le proporcionan un buen camuflaje en dichos hábitats. ^{[ 8 ]} La colonización de las llanuras arenosas de Waddensee por el alga invasora japonesa Sargassum muticum ha facilitado un aumento del pez pipa serpiente en esa zona. ^{[ 9 ]} 

Se reproducen a mediados del verano cuando los machos y las hembras se emparejan. ^{[ 2 ]} Son ovovivíparos , ^{[ 5 ]} la hembra adhiere más de 1000 ^{[ 1 ]} huevos fertilizados, cada uno de aproximadamente 1,2 milímetros (0,047 pulg) de diámetro, ^{[ 3 ]} a una capa de moco pegajoso en un surco en el vientre del macho donde permanecen hasta que eclosionan. ^{[ 8 ] [ 2 ]} Después de su nacimiento, los alevines son pelágicos hasta que alcanzan una longitud de 12 milímetros (0,47 pulg ) . ^{[ 4 ]} Los adultos se alimentan de pequeños crustáceos y larvas de peces ^{[ 1 ]} que son capturados al ser succionados por la boca. ^{[ 8 ]} Se observó cuando las poblaciones de esta especie aumentaron en la década de 2000 que algunas especies de aves marinas comenzaron a alimentarse del pez pipa pero los encontraron bastante indigeribles debido a su estructura ósea. Entre ellos, los alcas y los charranes intentaron alimentar a sus crías con estos peces pipa, ya que su dieta habitual de anguilas de arena había disminuido. Sin embargo, los peces pipa tienen un valor nutricional limitado en comparación con las anguilas de arena de carne aceitosa, y muchos polluelos se atragantaron con sus cuerpos duros y prácticamente indigeribles. ^{[ 10 ]}  

El nombre genérico Entelurus deriva del griego entelès, que significa "completo", y oura , que significa "cola", en referencia a la larga cola que se extiende desde el ano y a cómo apenas se diferencia del cuerpo, mientras que el nombre específico proviene del latín aequoreus , que significa "marino". ^{[ 4 ]}

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