Ensoniq

Ensoniq Corp. fue un fabricante estadounidense de productos electrónicos , conocido sobre todo a mediados de los años 80 y durante los años 90 por sus instrumentos musicales , principalmente samplers y sintetizadores .

En la primavera de 1983, los ex ingenieros de MOS Technology , Robert "Bob" Yannes , Bruce Crockett , Charles Winterble, David Ziembicki y Albert Charpentier, fundaron Peripheral Visions . El equipo había diseñado la Commodore 64 y esperaba construir otra computadora. Para recaudar fondos, Peripheral Visions aceptó construir un teclado para la Atari 2600 , pero la crisis de los videojuegos de 1983 canceló el proyecto y Commodore demandó a la nueva compañía, alegando que era propietaria del proyecto del teclado. La nueva compañía, que cambió su nombre a Ensoniq, diseñó en su lugar un sintetizador musical. ^{[ 1 ]}

Ensoniq experimentó un rápido crecimiento en los años siguientes gracias al éxito del Mirage y el ESQ-1. La planta de Great Valley, Pensilvania, empleaba a casi 200 personas y albergaba la fábrica. Le siguieron varios productos exitosos, entre los que destacaban los circuitos integrados totalmente personalizados para música y efectos, desarrollados internamente. Si bien los teclados principales tuvieron un éxito generalizado, surgieron algunos problemas de calidad y una creciente competencia de empresas asiáticas. Un intento de diversificarse en el sector de los audífonos fracasó y puso a la empresa en una situación financiera precaria. A mediados de los noventa, desarrollaron una línea de tarjetas de sonido muy económicas que vendieron millones de unidades.

En enero de 1998, Creative Technology Ltd. adquirió ENSONIQ Corp. por 77 millones de dólares. La adquisición se centró en la tecnología de tarjetas de sonido Ensoniq Audio-PCI. La división de productos musicales, que atravesaba dificultades financieras, se fusionó con E-mu Systems para formar la división E-Mu/Ensoniq de Creative. Durante los tres años siguientes, la planta de Ensoniq en Pensilvania se desmanteló gradualmente hasta su cierre. Tras el lanzamiento en 2002 de los teclados básicos E-mu MK6/PK6 y Ensoniq Halo —que eran esencialmente versiones de teclado del módulo Proteus 2500—, la división E-Mu/Ensoniq se disolvió y poco después se interrumpió el soporte para los productos antiguos. ^{[ 2 ]}

Ensoniq entró en el mercado de instrumentos con el teclado de muestreo Mirage en 1985. Con un precio de 1695 dólares estadounidenses, costaba considerablemente menos que los samplers anteriores , como el Fairlight CMI y el E-MU Emulator . A partir del ESQ-1 , comenzaron a producir sintetizadores basados ​​en muestras . Tras el éxito de estos productos, Ensoniq estableció una filial en Japón en 1987.

Los productos Ensoniq eran altamente profesionales. Sus principales ventajas eran la facilidad de uso y su característico sonido rico y potente (generalmente considerado una cualidad "americana", en contraposición al sonido "japonés", que era más "digital" y algo "frío"). Tras el Mirage, todos los instrumentos Ensoniq incorporaron secuenciadores integrados (incluso sus samplers de finales de los 80 y principios de los 90 ), ofreciendo un instrumento todo en uno con un concepto de producción de estudio digital. A menudo se les denominaba "estaciones de trabajo musicales". A partir del sintetizador VFX, se incluyeron unidades de efectos de alta calidad; además, la mayoría de los sintetizadores y todos los samplers contaban con unidades de disco y/o tarjetas RAM para almacenamiento. Los manuales y tutoriales estaban redactados con claridad y muy orientados al músico, lo que permitía a los usuarios obtener rápidamente resultados satisfactorios con sus máquinas. En 1988, la compañía contrató a Dixie Dregs para un CD promocional de edición limitada, Off the Record , en el que la banda utilizaba el sampler EPS y el sintetizador de onda cruzada SQ-80.

La compañía cosechó un gran éxito con la línea de productos SQ a principios de la década de 1990. Esta línea, de menor costo, incluía los modelos SQ-1 (61 teclas), SQ-2 (76 teclas) y SQ-R ( montado en rack , sin teclas ni secuenciador), así como el KS-32 con un teclado de piano contrapesado de 76 teclas. Posteriormente, se fabricaron versiones con 32 voces generadoras de sonido.

La época dorada de la compañía fue a principios de la década de 1990, cuando los sintetizadores VFX ofrecían innovadoras funciones de interpretación y secuenciación (y magníficos sonidos acústicos), junto con la serie ASR de samplers de 16 bits que también integraban síntesis, efectos y secuenciador en un estudio digital compacto. Los sintetizadores TS siguieron la estela de la línea VFX, mejorando aspectos como la polifonía , el motor de efectos, la capacidad de carga de muestras e incluso mejores sonidos de sintetizador y acústicos. La serie DP de unidades de efectos para montaje en rack ofrecía procesamiento paralelo y preajustes de reverberación a la altura de los productos de Lexicon, pero a precios asequibles.

A pesar de estas ventajas, los primeros instrumentos Ensoniq (de la década de 1980) presentaban problemas de fiabilidad y calidad, como teclados defectuosos (Mirage DSK-8), fuentes de alimentación poco desarrolladas (primeras versiones del ESQ-1) o fallos mecánicos (teclado EPS de presión variable). Durante la primera mitad de la década de 1990, se hicieron grandes esfuerzos para mejorar la fiabilidad de los productos. Sin embargo, la empresa no logró reinventar su concepto de estación de trabajo para sobrevivir económicamente a mediados y finales de los 90.

Cronograma de los principales productos

• 1984 – Ensoniq Pro-Cussion
• 1984 – Ensoniq Mirage
• 1986 – Ensoniq ESQ-1
• 1986 – Piano digital muestreado Ensoniq SDP-1 ^{[ 3 ]}
• 1988 – Ensoniq SQ-80
• 1988 – Ensoniq EPS
• 1989 – Ensoniq EPS-M ^{[ 4 ]}
• 1989 – Ensoniq VFX
• 1989 – Ensoniq VFX-SD
• 1990 – Ensoniq SQ-1 ^{[ 5 ]}
• 1990 – Ensoniq SQ-R
• 1990 – Ensoniq EPS 16 Plus
• 1990 – Ensoniq SD-1
• 1991 – Ensoniq SQ-R+
• 1991 – Ensoniq SQ-1+
• 1991 – Ensoniq SQ-2
• 1992 – Ensoniq SQ-1+ de 32 voces
• 1992 – Ensoniq SQ-2 de 32 voces
• 1992 – Ensoniq SQ-R+ de 32 voces
• 1992 – Ensoniq KS-32

• 1992 – Ensoniq ASR-10
• 1992 – Ensoniq TS-10 y TS-12
• 1993 – Ensoniq DP/4 ^{[ 6 ]}
• 1994 – Ensoniq KT-76 y Ensoniq KT-88
• 1995 – Ensoniq DP/2 ^{[ 7 ]}
• 1995 – Ensoniq DP/4+
• 1996 – Ensoniq MR61 y MR76
• 1997 – Ensoniq ASR X ^{[ 8 ]}
• 1997 – Ensoniq DP/Pro
• 1997 – Ensoniq E Prime

• 1998 – Ensoniq Fizmo
• 1998 – Ensoniq ZR-76
• 1998 – Ensoniq ASR X Pro
• 1998 – Estación de trabajo de audio digital Ensoniq PARIS ^{[ 9 ]}
• 2002 – Ensoniq Halo (producto E-mu con la marca Ensoniq)

En 1986, tras llegar a un acuerdo con Apple Computer , el mismo chip oscilador digital ES5503 (comercializado como "Q-Chip") utilizado en el muestreador Mirage (DSK-8, DSK-1, DMS-1), los sintetizadores ESQ-1, ESQ-M y SQ-80, y el módulo de piano SDP-1, se incorporó al ordenador personal Apple II GS .

Los motores posteriores, con reproducción de muestras de 16 bits y filtros digitales internos, fueron el ES5504 DOC-II (utilizado en el sampler EPS) y el ES5505 OTIS (utilizado en el sampler EPS16+ y la línea VFX de sintetizadores con 21 voces y 32 voces SD-1 ^{[ 10 ]} . Finalmente, el ES5506 OTTO controló todas las máquinas posteriores de 32 voces (TS10/12, ASR-10/88) y las máquinas duales OTTO (KT, MR, ZR). La última encarnación, el ES5548 OTTO-48, se utilizó en la línea final de productos de estudio Ensoniq (ASR-X, FIZMO).

Ensoniq también desarrolló un procesador de señal digital (DSP) de efectos, el ES5510 ESP, que se utilizó en las máquinas VFX en adelante y en las unidades de efectos independientes DP/2 y DP/4. La generación OTTO-48 utiliza su sucesor, el ES5511 ESP V2, que ha sido considerablemente mejorado. También se desarrolló y comercializó una combinación de OTTO y ESP, el ES5540 OTTOFX.

Los procesadores Ensoniq ES5505 OTIS/OTISR2 y ES5510 ESP (Procesador de Señal Ensoniq) también se utilizaron en varios juegos arcade . Todos se fabricaron con tecnología CMOS . Advanced Gravis otorgó la licencia de OTTO para su uso en la tarjeta de sonido Gravis Ultrasound . En 1994, comenzó la producción de tarjetas de sonido para PC . El diseño de la consola de videojuegos Atari Panther también incluía el chip OTIS, aunque el producto nunca llegó a producirse en serie. Se desarrolló una versión específica de OTTO, la ES5530/35 OPUS, para tarjetas de sonido con bus AT, que incorporaba joystick e interfaz de CD-ROM.

Las tarjetas de sonido de Ensoniq eran populares y venían incluidas con muchos ordenadores compatibles con IBM PC . Muchos juegos de la última época de MS-DOS eran compatibles con Ensoniq Soundscape, ya fuera directamente o mediante General MIDI . Además, Ensoniq desarrolló una solución de emulación de audio por software ISA para sus nuevas tarjetas de sonido PCI , compatible con la mayoría de los juegos contemporáneos de IBM PC. Se especula que este fue un factor importante en la adquisición de Ensoniq por parte de Creative Labs , ya que Creative/E-MU tenía problemas de compatibilidad con versiones anteriores en ese momento con sus soluciones de audio PCI de alto rendimiento.

Paisaje sonoro

• Ensoniq Soundscape S-2000. La Soundscape original fue la primera incursión directa de Ensoniq en el mercado de tarjetas de sonido para PC . Era una tarjeta de audio digital ISA completa y una tarjeta de síntesis de audio basada en muestras de " tabla de ondas " , equipada con un conjunto de parches basado en ROM de 2 MB fabricado por Ensoniq . 
• Ensoniq SoundscapeDB ( SSDB) era una tarjeta hija de síntesis basada en muestras ( síntesis por tabla de ondas) para PC con tarjeta de sonido compatible con Wave Blaster . Se basaba en el chipset S-2000, pero carecía de la sección de efectos de sonido digitales y de un convertidor digital-analógico ( DAC) . La SSDB utilizaba la tarjeta de sonido del ordenador para la salida final.

• La Ensoniq Soundscape Elite era la tarjeta de sonido ISA de gama alta de Ensoniq. Ofrecía la máxima calidad MIDI de cualquier tarjeta de sonido para PC que hubieran fabricado, incluyendo la más reciente AudioPCI. La Elite se basaba principalmente en la S-2000, con algunas características adicionales que la diferenciaban notablemente de su predecesora.

• Ensoniq Soundscape OPUS Esta tarjeta era un producto OEM de Gateway 2000 y posiblemente fue utilizada por otros fabricantes, pero nunca se vendió directamente a los clientes de Ensoniq. Era una tarjeta similar a Soundscape, que utilizaba el chip de sonido multimedia Ensoniq 5530/5535 OPUS, un chip que solo se usaba en estas tarjetas OEM y que esencialmente consta de un OTTO con la interfaz adicional habitual de la época (joystick, CD-ROM).
• La Ensoniq Soundscape VIVO90 representó un avance generacional para Ensoniq con respecto a las mesas de mezclas basadas en la Ensoniq Soundscape S-2000. Su producción comenzó en 1996. La VIVO90 tenía especificaciones similares a las de las mesas anteriores, pero se diseñó para reducir los costos de fabricación.

AudioPCI

• Ensoniq AudioPCI El AudioPCI fue diseñado para ser una solución de audio de bajo costo, pero rica en funciones, que podía integrarse en placas base de computadora como una opción de valor agregado. Consistía en poco más que un pequeño chip de audio controlado por la CPU del host (uno de los siguientes: S5016, ES1370, ES1371) y un DAC complementario . A pesar de su pequeño tamaño y bajo costo, AudioPCI todavía ofrece casi todas las capacidades y funcionalidades de audio de la tarjeta Soundscape ELITE. La línea AudioPCI usó un programa de emulación terminador y residente (TSR) basado en NMI que Ensoniq desarrolló para proporcionar un nivel razonable de compatibilidad con DOS heredado sin requerir ninguna señal del bus ISA, aunque el TSR podía causar problemas con juegos que dependían de variantes personalizadas del modo protegido .

• Laboratorios Creativos  : Página de inicio
• Página principal de E-MU / Ensoniq
• Ensoniq en el Archivo de Internet 14/02/1998
• Manual de usuario de Ensoniq AudioPCI S5016
• Archivo de manuales de Ensoniq en SynthManuals.com