Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra

La Base Aérea England es una antigua base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Luisiana , ubicada a 8 km al noroeste de Alexandria y a unos 270 km al noroeste de Nueva Orleans . Originalmente conocida como Base Aérea del Ejército de Alexandria , el 23 de junio de 1955 la instalación fue renombrada como Base Aérea England en honor al Teniente Coronel John Brooke England (1923-1954). ^{[ 1 ]}  

La base fue clausurada en 1992. El aeródromo y los edificios ahora conforman el Aeropuerto Internacional de Alejandría . Tres episodios de la serie El Cazador de Cocodrilos se filmaron en la base debido a la importancia de la zona para la conservación.

La base se inauguró el 21 de octubre de 1942 y, durante la Segunda Guerra Mundial, se encargó del entrenamiento de las tripulaciones de los bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress . Fue desactivada el 23 de septiembre de 1946, aunque un pequeño grupo de personal del Ejército y la Fuerza Aérea (el Escuadrón Compuesto 331) permaneció destinado en el Aeropuerto Municipal de Alexandria durante la última parte de la década de 1940.

El 10 de octubre de 1950, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos reabrió la Base Aérea de Alexandria durante la Guerra de Corea . La misión principal de la base era realizar operaciones de cazas tácticos para el Comando Aéreo Táctico .

Sus principales unidades operativas eran:

• Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos

67.º Escuadrón Aéreo, 1 de febrero de 1943 – 25 de marzo de 1943

471.er Grupo de Bombardeo, 1 de mayo de 1943 – 7 de mayo de 1943

469.º Grupo de Bombardeo, 7 de mayo de 1943 – 1 de abril de 1944

Unidad Base 221 de la Fuerza Aérea, 25 de marzo de 1944 – 1 de marzo de 1945

329.ª Unidad Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército, 1 de marzo de 1945 – 23 de septiembre de 1946

• Fuerza Aérea de los Estados Unidos

4416.º Escuadrón de Complemento de Base, 23 de octubre de 1950 – 22 de diciembre de 1950

137.ª Ala de Caza-Bombarderos , 22 de diciembre de 1950 – 2 de mayo de 1952

Ala compuesta de la Guardia Nacional Aérea activada al servicio federal debido a la Guerra de Corea.

Voló aviones Republic F-84 "Thunderjet" . Tres escuadrones operativos: 125.º (Guardia Nacional Aérea de Oklahoma, F-84B/G), 127.º (Guardia Nacional Aérea de Kansas, F-84C/G), 128.º (Guardia Nacional Aérea de Georgia, F-84B/G). El personal de la Guardia Nacional Aérea se entrenó en la Base Aérea de Alexandria en 1950/51, siendo reemplazado por personal de la Fuerza Aérea en servicio activo en 1951/52. El ala fue reasignada a la USAFE en la Base Aérea de Chaumont-Semoutiers , Francia.

132.ª Ala de Caza-Bombarderos, 2 de mayo de 1952 – 1 de enero de 1953

Ala de la Guardia Nacional Aérea de Iowa activada para el servicio federal en sustitución de la 137.ª Ala de Caza de Bombarderos reasignada.

Un escuadrón operativo (124.º FIS). Volaba F-84 Republic de ala recta. Regresó al control estatal. (Los F-84F no fueron asignados a unidades de primera línea hasta enero de 1954; véanse las páginas 42/3 de POST WORLD WAR TWO FIGHTERS 1945–73, Oficina de Imprenta del Gobierno de EE. UU.).

366.ª Ala de Caza-Bombarderos , 1 de enero de 1953 – 1 de abril de 1959

Ala de la Fuerza Aérea en servicio activo activada en la Base Aérea de Alexandria. Tres escuadrones operativos ( 389.º , 390.º y 391.º ) fueron equipados inicialmente con aviones North American F-51D Mustang , y a finales de 1953 fueron reequipados con aviones a reacción North American F-86F "Sabre" .

La base aérea de Alexandria pasó a llamarse base aérea de England el 23 de junio de 1955 en honor al teniente coronel John Brooke England, quien falleció en un accidente aéreo en Francia mientras intentaba aterrizar en medio de una densa niebla.

El Ala se convirtió en la primera unidad TAC en realizar rotaciones TDY de seis meses con la OTAN en la Base Aérea de Aviano , Italia , continuando las rotaciones para apoyar a la OTAN en Francia e Italia. Fue redesignada como 366.ª Ala de Caza Táctica el 1 de julio de 1958. Fue desactivada el 1 de abril de 1959 como parte de una reducción presupuestaria general de las alas de la USAF. Las aeronaves fueron transferidas a la Guardia Nacional Aérea .

420.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (Táctico) , 18 de marzo de 1954 – 4 de octubre de 1955

(Activado en la base aérea de England, equipado con Boeing KB-29P .

Primera unidad de su tipo en el TAC. Proporcionó al TAC capacidad independiente de reabastecimiento en vuelo. Reasignada a la USAFE en la base aérea de RAF Sculthorpe , Inglaterra .

622.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (Táctico), 18 de julio de 1955 – 1 de abril de 1964

Activado en la base aérea de England, asignado al 4505.º Ala de Reabastecimiento Aéreo, base aérea de Langley , Virginia, el 1 de julio de 1958.

Equipada con aviones Boeing KB-29P (1955-1957), y posteriormente con aviones Boeing KB-50J (1957-1964) equipados con turborreactores . Los aviones quedaron obsoletos y la unidad fue desactivada el 1 de abril de 1964.

401.ª Ala de Caza Táctica , 1 de abril de 1959 – 27 de abril de 1966

Según las páginas 194/5 y 214 de AIR FORCE COMBAT WINGS 1947–1977 (GPO), la 366.ª Ala de Cazas (FBW) tenía dos Grupos de Cazas (FB Groups) bajo su mando: la 366.ª y la 401.ª. La 366.ª Ala se convirtió en Ala de Caza Táctica (TFW) en julio de 1958 y se desactivó en abril de 1959. Mientras tanto, el 401.º Grupo de Cazas (FBG) se convirtió en Ala de Cazas (FBW) en septiembre de 1957 y permaneció en su lugar con cuatro escuadrones de F-100D/F. Las aeronaves y la mayor parte del personal de la 366.ª Ala fueron transferidos a otras unidades en el Comando Aéreo Táctico (TAC) y en el extranjero. No hubo ninguna redesignación de escuadrones de la 366.ª a escuadrones de la 401.ª.

Cuatro escuadrones de cazas tácticos (612.º, 613.º, 614.º, 615.º) fueron reasignados a partir de antiguas unidades del 366.º Ala de Caza Táctica. Participaron en numerosas demostraciones de potencia de fuego, ejercicios tácticos y maniobras en Estados Unidos y en el extranjero, y desplegaron sus escuadrones tácticos en bases de Europa y Oriente Medio en apoyo de la OTAN. Se desplegaron en la Base Aérea de Homestead , Florida, durante la Crisis de los Misiles de Cuba (1962) como unidad de ataque aéreo táctico. La designación del ala, junto con el 613.º Escuadrón de Caza Táctico, fue reasignada a la USAFE en la Base Aérea de Torrejón , España .

3.ª Ala de Caza Táctica , 9 de enero de 1964 – 7 de noviembre de 1965

Tras su reasignación desde la Base Aérea de Yokota , Japón , fue equipado con aviones F-100 Super Sabre después de su llegada a la Base Aérea de England.

Cuatro escuadrones de cazas tácticos (90.º, 416.º, 510.º y 531.º), con el 510.º procedente de la base aérea Clark, RP, y el 416.º y el 531.º procedentes de la base aérea Misawa, Japón, cada unidad con unos 25 F-100D/F, luego entrenaron y rotaron sus escuadrones en estado destacado al sudeste asiático para servicio de combate. Reasignados a la base aérea Bien Hoa , Vietnam del Sur . El número de la 3.ª Ala se transfirió desde la base aérea Yokota, Japón, junto con el número de un escuadrón, el 90.º "Pair-O-Dice", en la primavera de 1964, por lo que el ala tenía cuatro escuadrones asignados.

834.ª División Aérea, 1 de julio de 1964 – 15 de octubre de 1966

Asumió el mando y control de las Alas de Caza Tácticas 3.ª y 401.ª.

Tras la reasignación de alas, asumió la organización restante y los escuadrones operativos de la antigua 401.ª TFW. Desplegado en bases survietnamitas (834.ª AD a la base aérea de Tan Son Nhut ), (612.ª, 614.ª, 615.ª) TFS a la base aérea de Phan Rang , base aérea de Phu Cat ).

1.er Comando Aéreo/Ala de Operaciones Especiales 15 de enero de 1966 – 15 de julio de 1969

Escuadrones 317.º, 319.º y 603.º de Comandos Aéreos/Operaciones Especiales

Reasignado desde Hurlburt Field, Florida. Redesignado como 1.er SOW el 8 de julio de 1968. Reasignado a Hurlburt Field, Florida.

4410.º Ala/Grupo de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate, 15 de julio de 1969 – 31 de julio de 1973

6.º Escuadrón de Entrenamiento de Operaciones Especiales , 427.º, 4412.º, 4532.º Escuadrones de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate

Ala reasignada desde Hurlburt Field, Florida. Redesignada como Grupo el 15 de septiembre de 1970. Desactivada en julio de 1973 debido a la retirada estadounidense de Vietnam del Sur. Tras la desactivación del grupo, el 6.º SOTS fue reasignado al 1.er SOW en Hurlburt Field, pero permaneció en la Base Aérea England hasta su desactivación en enero de 1974.

El 15 de septiembre de 1970, la 4403.ª Ala de Caza Táctica, una unidad temporal controlada por el Comando Aéreo Principal (MAJCOM), se activó en Inglaterra. Junto con sus subordinados, los escuadrones de caza tácticos 416.º (activado el 28 de septiembre de 1970) y 431.º, ^{[ 2 ]} absorbió los aviones North American F-100 Super Sabre que regresaban de la 31.ª Ala de Caza Táctica de la Base Aérea de Tuy Hoa, Vietnam del Sur. Transfirió aeronaves y otros activos a la Guardia Nacional Aérea . Actuó como unidad de espera para los aviones LTV A-7D Corsair II que llegaron a partir de abril de 1972. La 4403.ª Ala de Caza Táctica y el 416.º Escuadrón de Caza Táctico se desactivaron el 1 de julio de 1972.

El 1 de julio de 1972, la 23.ª Ala de Caza Táctica se reactivó en la base, sin personal ni equipo, y asumió la organización y los activos de la 4403.ª Ala de Caza Táctica temporal. Se formaron tres escuadrones de cazas tácticos A-7D ( 74.º , 75.º y 76.º ). El ala se reequipó con aviones Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II en 1981. Fue redesignada como 23.ª Ala de Caza el 1 de octubre de 1991. Fue desactivada el 1 de junio de 1992. ^{[ 3 ]}

La base aérea de Alexandria (y posteriormente de England) sirvió de base para las unidades de interceptores y radares del Comando de Defensa Aérea a lo largo de la costa del Golfo. En 1959, el 332.º Escuadrón de Caza-Interceptores , adscrito a la 32.ª División Aérea, estacionó interceptores F-102 Delta Dagger en la base entre 1959 y 1960.

Además del escuadrón de cazas interceptores, la Base Aérea de England formaba parte del despliegue previsto por el Comando de Defensa Aérea de cuarenta y cuatro estaciones de radar móviles en todo Estados Unidos para apoyar la red de radares permanente establecida durante la Guerra Fría para la defensa aérea del país. Se había proyectado que este despliegue estaría operativo a mediados de 1952. La financiación, los constantes cambios de emplazamiento, la construcción y la entrega de equipos retrasaron el despliegue.

El 1 de noviembre de 1954, el 653.er Escuadrón de Control y Alerta de Aeronaves inició operaciones en la Base Aérea de Alexandria con la activación de los radares AN/MPS-14 , AN/TPS-1 D y AN/TPS-10 D. El sitio fue designado como M-125 , y en un principio la estación funcionó como estación de interceptación y alerta de control terrestre (GCI). Como estación GCI, la función del escuadrón era guiar a las aeronaves interceptoras hacia intrusos no identificados detectados por los radares de la unidad. El AN/MPS-14 continuó operando hasta el cierre del sitio en 1963. En 1958, el sitio operaba un sistema de búsqueda AN/FPS-20 .

Además de la instalación principal, el Comando de Defensa Aérea operaba tres emplazamientos AN/FPS-18 Gap Filler:

• Delhi, LA (M-125A): 32°19′40″N 091°33′25″W / 32.32778°N 91.55694°W / 32.32778; -91.55694 ( M-125A )
• Weeks Island, LA (M-125C): 29°48′34″N 091°48′22″W / 29.80944°N 91.80611°W / 29.80944; -91.80611 ( M-125C )
• Lake Charles GFA, LA (M-125D): 30°11′05″N 093°10′30″W / 30.18472°N 93.17500°W / 30.18472; -93.17500 ( M-125D )

La base aérea de England AFB estaba prevista como emplazamiento para un centro de datos SAGE ( Semi Automatic Ground Environment ) dentro del también planificado sector de defensa aérea de Shreveport. Sin embargo, en marzo de 1963, el Comando de Defensa Aérea ordenó el cierre del emplazamiento debido a recortes presupuestarios y las operaciones cesaron el 23 de abril.

La estación fue adquirida por la Administración Federal de Aviación (FAA) tras el cese de operaciones del ADC. El sitio sigue en funcionamiento con el radar FPS-20A y se conoce como Alexandria, Luisiana. Prácticamente todas las demás partes de esta antigua estación de radar de la Fuerza Aérea han sido desmanteladas. Un campo de golf ocupa ahora parte del antiguo emplazamiento del M-125.

En octubre de 1990, la Comisión de Reestructuración y Cierre de Bases de 1991 decidió que la Base Aérea England sería cerrada para septiembre de 1992. La reducción de equipo y personal comenzó casi de inmediato. Los aviones Fairchild A-10 "Thunderbolt II" del 23.er Ala de Caza fueron enviados a otras unidades, y la base fue cerrada el 15 de diciembre de 1992. ^{[ 3 ]} Durante el período de su uso militar, las unidades de la Fuerza Aérea de la Base Aérea England sirvieron en combate en la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Vietnam y la Operación Tormenta del Desierto .

• Aeródromos del ejército de Luisiana durante la Segunda Guerra Mundial
• Lista de estaciones de radar de vigilancia general del Comando de Defensa Aeroespacial de la USAF

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Ravenstein, Charles A. (1984). Historias de linaje y condecoraciones de las alas de combate de la Fuerza Aérea 1947–1977 . Maxwell AFB, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-12-9.
• Mueller, Robert (1989). Bases activas de la Fuerza Aérea en los Estados Unidos de América al 17 de septiembre de 1982. Serie de referencia de la USAF, Base Aérea Maxwell, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-53-6
• Endicott, Judy G. (1999) Alas activas de la Fuerza Aérea al 1 de octubre de 1995; escuadrones activos de vuelo, espacio y misiles de la USAF al 1 de octubre de 1995. Maxwell AFB, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. CD-ROM.
• Martin, Patrick (1994). Tail Code: The Complete History of USAF Tactical Aircraft Tail Code Markings . Schiffer Military Aviation History. ISBN 0-88740-513-4.
• Menard David R. (1998) Republic F-84: Thunderjet, Thunderstreak y Thunderflash  : Una crónica fotográfica. Schiffer Publishing ISBN 0-7643-0444-5
• Rogers, Brian (2005). Designaciones de unidades de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde 1978. Hinkley, Inglaterra: Midland Publications. ISBN 1-85780-197-0.
• Números de serie de aeronaves de USAAS-USAAC-USAAF-USAF: 1908 hasta la actualidad
• Lloyd H. Cornett y Mildred W. Johnson, Manual de la Organización de Defensa Aeroespacial 1946-1980 , Oficina de Historia, Centro de Defensa Aeroespacial, Base de la Fuerza Aérea Peterson, Colorado
• Winkler, David F. (1997), Explorando los cielos: el legado del programa de radares de defensa de la Guerra Fría de Estados Unidos . Preparado para el Cuartel General del Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
• Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra, Luisiana

• Recuerdos de la base de la Fuerza Aérea de Inglaterra
• Base de la Fuerza Aérea de England. Archivado el 29/09/2015 en Wayback Machine : fotos, historia, aeronaves, mapa, exposición estática de aeronaves y más de la Base de la Fuerza Aérea de England.