Ralentí (motor)

El ralentí se refiere a cuando el motor de un vehículo está en marcha sin que el vehículo esté en movimiento, o cuando las revoluciones por minuto (RPM) bajan a su punto de reposo. Esto suele ocurrir cuando los conductores están detenidos en un semáforo en rojo, esperando estacionados frente a un negocio o una residencia, o en cualquier otro caso, parados con el motor en marcha. En ralentí, el motor funciona sin ninguna carga, salvo los accesorios, y sin el suministro de combustible adicional a través del pedal del acelerador. Si el vehículo se mueve mientras está en marcha y en ralentí, se debe ajustar mecánicamente la velocidad de ralentí.

La velocidad de ralentí , a veces llamada simplemente " ralentí ", es la velocidad de rotación a la que gira un motor cuando está en ralentí, es decir, cuando el motor está desacoplado de la transmisión y no se presiona el pedal del acelerador. En los motores de combustión , la velocidad de ralentí se mide generalmente en revoluciones por minuto (rpm) del cigüeñal . A velocidad de ralentí, el motor genera suficiente potencia para funcionar con relativa suavidad y accionar sus componentes auxiliares ( bomba de agua , alternador y, si está equipado, otros accesorios como la dirección asistida ), pero normalmente no la suficiente para realizar un trabajo útil, como mover un automóvil, a menos que esté configurado a una velocidad demasiado alta. Lo opuesto a la velocidad de ralentí es la línea roja , la velocidad máxima de rotación a la que puede funcionar el motor sin riesgo de sufrir daños graves.

Para un motor de automóvil de pasajeros , la velocidad de ralentí suele estar entre 600 y 1000 rpm. Para camiones medianos y pesados , es de aproximadamente 600 rpm. ^{[ 1 ]} Para muchos motores de motocicleta monocilíndricos , la velocidad de ralentí se ajusta entre 900 y 1100 rpm. Los motores de motocicleta de dos cilindros suelen ajustarse alrededor de 1000 rpm. ^{[ 2 ]}

Si el motor está alimentando varios accesorios, especialmente el aire acondicionado , es necesario aumentar la velocidad de ralentí para asegurar que genere suficiente potencia para funcionar correctamente y alimentar dichos accesorios. La mayoría de los motores equipados con aire acondicionado cuentan con un sistema de ajuste automático en el carburador o en el sistema de inyección de combustible que aumenta la velocidad de ralentí cuando el aire acondicionado está en funcionamiento.

Los motores modificados para obtener potencia a altas revoluciones, como los motores de competición automovilística , tienden a tener un ralentí muy irregular (inestable) a menos que la velocidad de ralentí se incremente significativamente.

La velocidad de ralentí puede referirse al movimiento lento de un vehículo con transmisión automática.

Los aviones comerciales descienden con un empuje mínimo, es decir, los motores funcionan a ralentí. Esta situación se da cuando un avión planea y durante la fase de aterrizaje; para la aproximación, los motores generalmente no funcionan a ralentí.

Tanto el funcionamiento como el ralentí de un motor producen varios contaminantes que son monitoreados en los Estados Unidos por la Agencia de Protección Ambiental (EPA): ^{[ 3 ]}

Se suele creer que detener y volver a arrancar el motor consume más combustible que dejarlo al ralentí. Según el Fondo de Defensa Ambiental, que cita un informe de estudios sobre motores de 2000 de Environment and Climate Change Canada , reiniciar un motor consume aproximadamente la misma cantidad de combustible que dejarlo al ralentí durante 10 segundos. ^{[ 4 ]} En consecuencia, se han formulado recomendaciones para apagar el motor de un automóvil después de diez segundos de ralentí para reducir las emisiones. ^{[ 5 ]}

Los efectos del ralentí en la salud están relacionados con los gases de escape del motor e incluyen efectos agudos como irritación de ojos, garganta y bronquios; náuseas; tos, congestión de flema; respuesta respiratoria alérgica o similar al asma; mayor riesgo de eventos cardíacos; cáncer, y efectos crónicos, como bronquitis, disminución de la función pulmonar y daño a la función reproductiva (bajo peso al nacer y daño a la cromatina y el ADN de los espermatozoides). ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Estos efectos en la salud son más perjudiciales en personas con cardiopatías, asma u otros problemas pulmonares preexistentes. Los niños también son más susceptibles debido a su mayor frecuencia respiratoria y al hecho de que su sistema respiratorio aún está en desarrollo. Los contaminantes generados por el ralentí afectan de manera desproporcionada a las personas mayores, quienes tienen una reserva fisiológica limitada para compensar los efectos adversos de dichos contaminantes. ^{[ 10 ]}

Se han realizado esfuerzos para reducir el tiempo que los motores permanecen en ralentí, principalmente debido a la preocupación por el ahorro de combustible y las emisiones , aunque algunos motores también pueden dañarse si se mantienen en ralentí durante períodos prolongados. En Estados Unidos, alrededor de mil millones de galones (3.800 millones de litros) de combustible se consumen cada año por los motores de camiones pesados ​​y locomotoras que permanecen en ralentí. ^{[ 11 ]} Muchos camiones semirremolque más nuevos tienen pequeñas unidades de potencia auxiliar (APU) para hacer funcionar los accesorios de manera más eficiente mientras el camión está estacionado. Los vehículos híbridos generalmente apagan sus motores de combustión interna cuando están detenidos, aunque algunos vehículos convencionales también están incluyendo sistemas de arranque y parada para apagar el motor cuando de otro modo estaría en ralentí.

A nivel macro, los gobiernos pueden implementar estrategias para reducir la dependencia del transporte motorizado, incluyendo la inversión en transporte público y la implementación de un desarrollo orientado al transporte público.

• Reducción de ralentí
• Revoluciones por minuto