Encarsia perplexa

Encarsia perplexa es una pequeña avispa parásita, parasitoide de la mosca negra de los cítricos , Aleurocanthus woglumi , una plaga global de los árboles cítricos . Originalmente se identificó erróneamente como Encarsia opulenta , pero se registró como una nueva especie en 1998. Es originaria de Asia, pero se ha introducido en muchas otras partes del mundo como método de control de la mosca negra de los cítricos. ^{[ 1 ]}

Esta avispa es originaria de India y Vietnam. ^{[ 2 ]} Ha sido introducida y se ha establecido en Barbados, Cuba, Jamaica, México, El Salvador, Venezuela, Estados Unidos (Florida, Texas y Hawái), Kenia y Omán, con el propósito de controlar la mosca negra de los cítricos. ^{[ 1 ]}

La hembra mide poco más de un milímetro de largo, con antenas de 0,8 milímetros. El tórax es de color pajizo, las alas son transparentes con una mancha ahumada en el centro y las patas son blanquecinas. El abdomen es de color pajizo en la parte delantera y marrón oscuro en la parte trasera, con un ovipositor oscuro de 0,5 milímetros de largo. El macho es más pequeño, con un promedio de 0,75 milímetros de longitud y de un color marrón oscuro uniforme. ^{[ 3 ]}

Tras el apareamiento, una hembra deposita huevos diploides en ninfas de la mosca negra de los cítricos. Cuando está disponible, se selecciona una ninfa de segundo estadio y cada huevo eventualmente producirá una hembra adulta. A 24 °C en el laboratorio, transcurren de 30 a 35 días desde la puesta de huevos hasta la emergencia del adulto. Las hembras no apareadas depositan huevos haploides en larvas completamente desarrolladas de su propia especie. ^{[ 1 ]} Estos eclosionan en machos, un proceso conocido como adelfoparasitismo . ^{[ 4 ]} La proporción de sexos entre los adultos en el campo es de un macho por cada siete hembras. Encarsia perplexa es a su vez parasitada por Encarsia smithi , que fue introducida accidentalmente en Florida en la década de 1970. ^{[ 1 ]} 

Los únicos hospedadores identificados para Encarsia perplexa son Aleurocanthus woglumi y Aleurocanthus incertus , otra mosca blanca. ^{[ 2 ]} Esto significa que es improbable que la introducción de la especie en un área de cultivo de cítricos tenga efectos secundarios ecológicos adversos. Amitus hesperidum es otro parasitoide de la mosca negra de los cítricos que se ha utilizado junto con E. perplexa para controlar la plaga. Se reproduce rápidamente y puede producir hasta setenta descendientes por hembra, y es muy eficaz para controlar infestaciones severas. E. perplexa se multiplica más lentamente, pero es mejor para detectar moscas negras aisladas y es más eficaz cuando las poblaciones de hospedadores potenciales son menores. ^{[ 5 ]}

En Hawái, ambas especies se introdujeron en 1999 tras el primer descubrimiento de la mosca negra de los cítricos el año anterior. Se establecieron rápidamente y pronto controlaron la plaga en la isla de Oahu. Las liberaciones posteriores en otras islas del archipiélago también han resultado eficaces, aunque no inmediatas, para reducir las infestaciones. ^{[ 6 ]}