Emmanuel de Merode

El príncipe Emmanuel de Merode (Emmanuel Werner Marie Ghislain de Merode; nacido el 5 de mayo de 1970) es conservacionista y antropólogo. Desde 2008, dirige el Parque Nacional de Virunga, en la República Democrática del Congo (RDC).

Merode nació en Cartago , Túnez . Es el segundo hijo de Charles-Guillaume, príncipe de Merode, y de la princesa Hedwige Marie de Ligne-La Trémoïlle. Sus padres pertenecen a dos de las familias más antiguas e influyentes de Bélgica: las casas de Merode y Ligne . Desciende por línea paterna de Félix, conde de Merode , comandante militar durante la exitosa Revolución Belga de 1830, quien contribuyó a la formación del primer consejo legislativo y gobierno belga. La rama materna de la Casa de Ligne también es heredera de una familia principesca francesa , la Casa de La Trémoille ; su tío materno es el príncipe Charles-Antoine Lamoral de La Trémoïlle, decimotercer duque de Thouars .

Merode no utiliza su título hereditario en contextos profesionales; sin embargo, legalmente es príncipe de la nobleza belga , título que le fue otorgado a la familia por el rey Alberto I en 1929. ^{[ 1 ]} Su hermano mayor, el príncipe Frédéric de Merode, ^{[ 2 ]} está casado y es heredero de los múltiples títulos de su padre como cabeza de familia. ^{[ 3 ]}

Los hijos de Charles-Guillaume crecieron en las afueras de Nairobi , en Kenia , y Merode estudió en la Escuela Banda antes de asistir a la Escuela Downside y a la Universidad de Durham , donde se graduó con una licenciatura en Artes en 1992. ^{[ 4 ]} Obtuvo un doctorado en Antropología del University College de Londres (UCL), centrándose en cuestiones de conservación en el Congo. Vive en el este de la República Democrática del Congo (antes conocida como Zaire ) desde 1993, y actualmente reside en Rumangabo , sede del Parque Nacional Virunga .

Merode ha trabajado para controlar el comercio de carne de animales silvestres y proteger la fauna en peligro de extinción en África Central y Oriental . Su principal objetivo ha sido apoyar la labor de los guardaparques africanos en zonas afectadas por conflictos, impulsando el desarrollo económico en colaboración con las comunidades locales. Su trabajo se centró principalmente en los parques del este de la República Democrática del Congo, donde se dedicó a la conservación de los parques nacionales durante los 20 años de guerra civil del país. Merode es autor de catorce artículos científicos y coeditor del libro Virunga: La supervivencia del primer parque nacional de África . ^{[ 5 ]}

El 1 de agosto de 2008, fue nombrado Director del Parque Nacional Virunga por el gobierno congoleño. Actualmente reside en la sede del parque en Rumangabo, colindante con el sector de gorilas de montaña. ^{[ 6 ]} Los 680 guardaparques del parque están bajo su dirección y gran parte de su trabajo se centra en la protección de la fauna silvestre del parque, incluidas poblaciones de vital importancia de gorilas de montaña, elefantes, okapis y chimpancés. Su primer gran logro ^{[ 7 ]} fue negociar un acuerdo entre el gobierno congoleño y el líder rebelde Laurent Nkunda para preservar el sector de gorilas de montaña del parque de la guerra civil en curso y permitir que los guardaparques gubernamentales se redesplegaran en territorio rebelde. Negociar el estatus neutral de los imperativos ambientales y de desarrollo sostenible entre las facciones en conflicto en el este del Congo se convirtió en un tema recurrente en el enfoque de Merode para establecer el Parque Nacional Virunga como una presencia estabilizadora en la región de los Grandes Lagos de África, afectada por la guerra.

Dada la inseguridad crónica y la sucesión de guerras violentas en el este del Congo, Merode y un equipo de más de 3000 conservacionistas y profesionales del desarrollo han centrado sus esfuerzos en iniciativas de desarrollo económico en un intento a gran escala por lograr una mayor estabilidad en la región. En 2013, contribuyó al lanzamiento de la Alianza Virunga ^{[ 8 ]} con el objetivo de impulsar la economía de posguerra del este del Congo como instrumento para la consolidación de la paz en la región. La iniciativa se basa en 127 instituciones locales del sector privado, la sociedad civil y agencias gubernamentales comprometidas con el desarrollo sostenible de los recursos de los parques, a través del turismo, la electrificación rural mediante energías limpias, la pesca sostenible y la agricultura. Un programa importante busca generar entre 80 000 y 100 000 empleos en las comunidades de posguerra que rodean el parque nacional, brindando a los jóvenes congoleños alternativas viables a la participación en actividades relacionadas con el conflicto.

En su ceremonia de juramento, Merode comentó: «La intensidad del conflicto dentro y alrededor del parque supone un reto formidable, pero es un gran privilegio trabajar junto a un equipo de guardaparques tan dedicado y valiente. Tengo plena confianza en nuestra capacidad para asegurar un futuro para el parque y garantizar que contribuya positivamente a la vida de la gente de Kivu del Norte». Su papel en el mantenimiento de la administración del parque durante la Rebelión del M23 fue retratado en el documental británico nominado al Óscar, Virunga .

Ha hablado sobre su trabajo y el de los guardaparques de Virunga en una charla TEDxWWF titulada "Una historia de conflicto, renovación y esperanza". ^{[ 9 ]} Bajo su liderazgo, el parque Virunga volvió a abrir al público en 2014. ^{[ 10 ]}

El 15 de abril de 2014, Merode resultó gravemente herido por hombres armados no identificados durante una emboscada en la carretera entre Goma y Rumangabo , horas después de una reunión con el fiscal del estado. ^{[ 11 ]} Se informó que, durante esta reunión, Merode presentó un informe sobre la investigación de cuatro años del parque sobre las acciones de una compañía petrolera presuntamente dedicada a la exploración ilegal de petróleo en el Parque Nacional Virunga. ^{[ 12 ]} Recibió varios disparos en el pecho y el abdomen, pero sobrevivió y pudo abandonar el lugar del ataque con la ayuda de los residentes locales. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Se le practicó una cirugía de emergencia en un hospital local de Goma. Las autoridades congoleñas llevaron a cabo una investigación legal sobre los motivos y la identidad de los atacantes. Los informes de los medios de comunicación han citado a varios sospechosos, entre ellos, personas involucradas en la producción ilegal de carbón vegetal, personas asociadas con SOCO International , una compañía petrolera británica dedicada a la exploración de petróleo en el parque nacional, opositores a las actividades de las fuerzas del orden del parque, residentes locales descontentos y personas involucradas en luchas por el control de las tierras del parque, incluyendo, en ese momento, facciones de las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda (FDLR) y del ejército congoleño. ^{[ 15 ]}

Merode regresó al Parque Nacional Virunga el 22 de mayo de 2014 para reanudar sus funciones como Director del Parque. ^{[ 16 ]}

Merode se casó con Louise Leakey , una paleontóloga de Kenia , en 2003. ^{[ 17 ]} Tienen dos hijas. ^{[ 18 ]}

De Merode ha recibido varios premios internacionales. Entre otros, el reconocimiento público de Felipe, rey de los belgas , ^{[ 19 ]} Alberto, príncipe de Mónaco , el príncipe Guillermo, duque de Cambridge y la princesa María Esméralda de Bélgica . ^{[ 20 ]}

• Macmillan (2005) Áreas protegidas y descentralización en la República Democrática del Congo: un argumento a favor de la delegación de responsabilidad a las instituciones locales (en Recursos rurales y medios de vida locales en África, editado por Katherine Homewood). Emmanuel de Merode
• Actas de la Real Sociedad de Londres. B (2004) Volumen 271, páginas 2631–2636 ¿ Funcionan las leyes de protección de la fauna silvestre? La protección de las especies y la aplicación de un modelo de elección de presas a las decisiones sobre la caza furtiva. Marcus Rowcliffe, Emmanuel de Merode y Guy Cowlishaw.
• De Merode, Emmanuel; Homewood, Katherine; Cowlishaw, Guy (2004), "El valor de la carne de animales silvestres y otros alimentos silvestres para los hogares rurales que viven en extrema pobreza en la República Democrática del Congo", Biological Conservation , 118 (5): 573– 581, Bibcode : 2004BCons.118..573D , doi : 10.1016/j.biocon.2003.10.005
• Serie de Políticas de Vida Silvestre del Overseas Development Institute (2003) Volumen 1 Recursos silvestres y medios de subsistencia de los hogares pobres en la República Democrática del Congo. Emmanuel de Merode, Katherine Homewood y Guy Cowlishaw.
• Revista Internacional de Teledetección (2000) Volumen 21, Números 13–14, páginas 2665–2683 Las correlaciones espaciales de la distribución de la vida silvestre alrededor del Parque Nacional Garamba , República Democrática del Congo. De Merode E, K. Hillman-Smith, A. Nicholas, A. Ndey, M. Likango.
• Publicaciones Earthscan (1999) Promoción de alianzas: Gestión de los recursos de vida silvestre en África central y occidental. J. Abbot, F. Ananze, N. Barning, P. Burnham, E. de Merode, A. Dunn, E. Fuchi, E. Hakizumwami, C. Hesse, R. Mwinyihali, MM Sani, D. Thomas, P. Trench, R. Tshombe
• Serie de desarrollo sostenible de WWF, (1999) Hacia la sostenibilidad financiera de las áreas protegidas: lecciones aprendidas de los enfoques empresariales. A. Inamdar, E. de Merode
• Tesis doctoral, Universidad de Londres (1998): Áreas protegidas y medios de subsistencia locales: sistemas contrastantes de gestión de la vida silvestre en la República Democrática del Congo.
• Notas de PLA (1998) Volumen 33, Páginas 27–33 SIG participativo: ¿oportunidad u oxímoron? Jo Abbot, Robert Chambers, Christine Dunn, Trevor Harris, Emmanuel de Merode, Gina Porter, Janet Townsend y Daniel Weiner
• Pachyderm (1995) Volumen 19, páginas 39–48 Archivado el 24 de julio de 2011 en Wayback Machine Factores que afectan la distribución de elefantes en el Parque Nacional de Garamba y reservas circundantes, Zaire, con énfasis en el conflicto entre humanos y elefantes. Hillman Smith, AKK, E. de Merode, A. Nicholas, B. Buls y A. Ndey.

• Sitio web oficial del Parque Nacional de Virunga.