Emma Sulkowicz

La performance inicial de resistencia consistió en que Sulkowicz llevara un colchón a todas partes en el campus durante su último año como estudiante de pregrado en la Universidad de Columbia . ^{[ 1 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} La obra fue una protesta contra la agresión sexual en el campus y la gestión del caso por parte de la universidad, en la que había absuelto al acusado de responsabilidad. ^{[ 27 ]}

Sulkowicz creó Mattress Performance (Carry That Weight) en el verano de 2014 como tesis de grado mientras estaba en la Escuela de Verano de Arte y Música de la Universidad de Yale . Esta performance artística fue una protesta contra la agresión sexual en el campus y el manejo por parte de la universidad de la acusación de Sulkowicz de que un compañero de la Universidad de Columbia la violó analmente . ^{[ 26 ]} La universidad exoneró al estudiante de responsabilidad, ^{[ 27 ]} y la fiscalía se negó a presentar cargos penales, citando falta de sospecha razonable . ^{[ 28 ] [ 9 ]} El primer intento de Sulkowicz fue un video de ella misma desmantelando una cama, acompañado del audio de ella presentando la denuncia policial, que había grabado con un teléfono celular. ^{[ 23 ]} El colchón se convirtió posteriormente en el único foco de la pieza. ^{[ 26 ]} Sulkowicz le dijo a la revista New York :

Pensé en cómo  ... el colchón representa un lugar privado donde transcurre gran parte de mi vida íntima; y cómo he expuesto mi vida al público; y el acto de hacer público algo privado e íntimo refleja cómo ha sido mi vida. También el colchón como una carga, debido a lo que ha sucedido allí, que ha convertido mi propia relación con mi cama en algo conflictivo. ^{[ 13 ]}

El colchón individual extralargo de 23 kg (50 libras) de color azul oscuro, utilizado en la performance, es del tipo que Columbia coloca en sus residencias estudiantiles, similar al que, según ella, usó para ser violada. Sulkowicz pasó el verano de 2014 creando las reglas de interacción: escritas en las paredes de su estudio en el Watson Hall de la universidad, estas establecían que Sulkowicz debía cargar el colchón cada vez que entrara en la propiedad de la universidad; que debía permanecer en el campus incluso cuando Sulkowicz no estuviera allí; y que Sulkowicz no podía pedir ayuda para cargarlo, pero podía aceptarla si se la ofrecían. ^{[ 23 ] [ 29 ]} En septiembre de ese año, comenzó a cargarlo en el campus, lo que, según ella, fue una experiencia físicamente dolorosa. ^{[ 30 ]} 

Durante una protesta organizada por el grupo estudiantil No Red Tape el 29 de octubre de 2014, cientos de estudiantes de Columbia apilaron 28 colchones en la puerta de la residencia del presidente de la universidad, Lee Bollinger. Los colchones simbolizaban las 28 denuncias de agresión sexual presentadas en el caso de Columbia bajo el Título IX, según informó la revista New York . El grupo estudiantil Student Worker Solidarity, que había reservado el espacio para No Red Tape, debía pagar 1500 dólares por la retirada de los colchones en nombre de la universidad. ^{[ 31 ]}

La exposición de tesis final de Sulkowicz, la semana anterior a su graduación en mayo de 2015, incluyó representaciones de un hombre desnudo con una obscenidad y una pareja teniendo relaciones sexuales, impresas en un artículo del New York Times sobre el estudiante al que acusó. Sulkowicz afirmó que las imágenes eran caricaturas y preguntó: "¿Cuáles son las funciones de las caricaturas? ¿Representan a las personas mismas (una hazaña que, si has leído lo suficiente sobre teoría del arte, te darás cuenta de que es imposible), o ilustran las historias que han circulado sobre una persona?" ^{[ 18 ]} Esta obra se mostró posteriormente bajo el título Newspaper Bodies (¡Mira, mamá, estoy en la portada!) como parte de la exposición colectiva 7 women 7 sins en Kunstraum LLC en Brooklyn ^{[ 32 ]} y en el Southampton Arts Center, Southampton, Nueva York . ^{[ 33 ]}

El 3 de junio de 2015, Sulkowicz, en colaboración con el artista Ted Lawson , publicó Ceci N'est Pas Un Viol ("Esto no es una violación"), un vídeo de ocho minutos en el que Sulkowicz mantiene relaciones sexuales con un actor anónimo en una habitación de la residencia universitaria de Columbia. ^{[ 24 ]} El título de la obra hace referencia al pie de foto del cuadro de René Magritte de 1929, La traición de las imágenes : " Ceci n'est pas une pipe ". El texto introductorio de Sulkowicz subraya que las relaciones sexuales fueron consensuales en todo momento, aunque hacia el final se retrata resistencia, violencia y fuerza. ^{[ 34 ]} Cuando el vídeo se publicó por primera vez, cada pantalla mostraba la marca de tiempo del 27 de agosto de 2012, la noche de la supuesta agresión, pero posteriormente la fecha se difuminó. ^{[ 35 ]} Sulkowicz escribió que la obra, que examina la naturaleza del consentimiento sexual, no era una recreación de la supuesta violación y más tarde afirmó que era una pieza separada de Mattress Performance . ^{[ 34 ]}

La performance de Sulkowicz, Ceci N'est Pas Un Viol , generó críticas y preocupación por la representación de la violencia sexual en el formato de performance. ^{[ 36 ]} Algunos críticos consideraron que la obra difuminaba los límites entre la vida real y la performance, dejando al público con dudas sobre cómo diferenciar ambas. Otros opinaron que se trataba de un enfoque proactivo para abordar la violación a nivel personal. ^{[ 37 ]} En el artículo “ Representaciones de la violencia sexual en la performance ”, Jennie Klein argumenta que, si bien la representación de la violencia sexual en el arte es necesaria para que el público la vea, el artista suele estar expuesto a acoso y odio tras el lanzamiento de la obra. Klein también sostiene que obliga al público a confrontar ideas difíciles al ver traumas personales. ^{[ 38 ]} Tras el lanzamiento de la performance, Sulkowicz recibió numerosos comentarios de odio sobre su apariencia; fue ridiculizada por los estándares sociales sobre cómo deberían lucir las mujeres. ^{[ 39 ]} También tuvo problemas con la desactivación del sitio web por parte de ciberdelincuentes, quienes lo atacaron continuamente.

De febrero a marzo de 2016 en Coagula Curatorial en Los Ángeles, Sulkowicz exhibió una obra, Autorretrato . ^{[ 40 ]} Durante las primeras tres semanas de la exposición, Sulkowicz se paró sobre un pedestal en la galería y mantuvo conversaciones individuales con los visitantes que se paraban sobre un pedestal idéntico frente a ella. ^{[ 41 ]} La exposición presentó una réplica robótica de tamaño real de la artista llamada "Emmatron". Emmatron reproduce respuestas pregrabadas a varias preguntas que se le han hecho repetidamente a Sulkowicz, a las que ya no responde. Algunos ejemplos de preguntas a las que Emmatron tenía respuestas incluyen: "Cuéntame sobre la noche en que fuiste agredida", "¿Esta obra de arte es parte de Mattress Performance (Carry That Weight) ?" y "¿Qué piensan tus padres de todo esto?". ^{[ 42 ]} Si los miembros del público le hacían estas preguntas a Sulkowicz durante su conversación, la artista los enviaba a Emmatron para que respondiera. ^{[ 43 ]}

En 2017, Sulkowicz realizó una performance de bondage titulada The Ship Is Sinking . ^{[ 44 ]} En la pieza, Sulkowicz (con tacones altos y bikini con el logotipo de "Whitney", para transmitir la apariencia de una mujer en un concurso de belleza ) es atada, regañada y colgada del techo en una viga de madera por un hombre con traje, "Master Avery", ^{[ 44 ] [ 45 ]} como la figura de proa de un barco. ^{[ 24 ]} Sulkowicz dijo que "los hombres blancos cis tienen el privilegio de hacer arte que puede divorciarse de sus vidas" ^{[ 46 ]} mientras que "es un privilegio que realmente no tengo, así que estoy tratando de trabajar de una manera que haga el mejor uso posible de esa posición". A la hora del cierre, el museo apagó sus luces, pero los espectadores se quedaron y usaron las linternas de los teléfonos para seguir mirando hasta que Sulkowicz terminó. Sulkowicz representó su capacidad para expresar el dolor que sentía y soportaba, poniéndose físicamente dentro de la obra de arte. ^{[ 46 ]}

El 30 de enero de 2018, se documentó la protesta de Sulkowicz en dos museos de la ciudad de Nueva York y en una estación de metro. Durante la protesta, Sulkowicz posó para varias fotografías frente a pinturas de Chuck Close en el Museo de Arte Moderno y el Museo Metropolitano de Arte , un mosaico de Close en una estación de metro y frente a la pintura de Picasso de 1907, Las señoritas de Aviñón . Sulkowicz vestía lencería negra, con pezoneras caseras hechas de cinta adhesiva, y cubrió su cuerpo con asteriscos dibujados . Sulkowicz afirmó que la protesta era una respuesta a un artículo del New York Times del 28 de enero, en el que miembros del mundo del arte, en respuesta a las acusaciones de acoso sexual contra el artista Chuck Close , debatían sobre el futuro del arte creado por personas acusadas de conducta inapropiada. Entre las personas citadas en el artículo estaba Jock Reynolds , entonces director de la Galería de Arte de la Universidad de Yale , quien dijo: « Pablo Picasso fue uno de los peores infractores del siglo XX en cuanto a su historial con las mujeres. ¿Vamos a sacar su obra de las galerías? En algún momento hay que preguntarse: ¿el arte se sostendrá por sí solo como algo que necesita ser visto?» ^{[ 47 ]} Según se informa, Sulkowicz se sintió «horrorizado» por los comentarios y preguntó: «¿Solo están mostrando obras de Harvey Weinstein ?» ^{[ 48 ]} La protesta fue descrita como una «performance» en los medios, ^{[ 47 ] [ 48 ]} y como una «acción performativa» por el artista. ^{[ 49 ]}

Del 10 de marzo al 22 de abril de 2018, la galería The Invisible Dog en Brooklyn , Nueva York, presentó la primera instalación de galería de Sulkowicz como artista de performance , ^{[ 50 ]} una pieza titulada El mundo flotante . ^{[ 48 ]} El título El mundo flotante es una traducción literal del término japonés Ukiyo , un término budista homófono irónico que significa "mundo doloroso". ^{[ 51 ]} La pieza consiste en una serie de esferas de vidrio que simbolizan el trauma, suspendidas por cuerdas, que contienen artefactos flotantes de significado personal para Sulkowicz y los miembros de su comunidad. ^{[ 52 ]} Se utiliza un estilo híbrido de Shibari, bondage japonés , y Ukidama, flotadores de vidrio japoneses atados con redes de pesca, respectivamente, para levantar y sostener las esferas en el aire. ^{[ 53 ]} La relación entre las cuerdas y las esferas es la metáfora del amor y el apoyo que Sulkowicz recibió de sus seres queridos y de la comunidad. ^{[ 50 ]}