Sistema de comunicaciones de emergencia para cohetes AN/DRC-8

El Sistema de Comunicaciones de Cohetes de Emergencia ( ERCS ) fue diseñado para proporcionar un método de comunicaciones de emergencia confiable y de supervivencia para la Autoridad de Comando Nacional de los Estados Unidos , utilizando un repetidor UHF colocado en la parte superior de un cohete Blue Scout o un misil balístico intercontinental Minuteman II . ^{[ 1 ] : 34-37} El ERCS fue desactivado como medio de comunicación cuando el presidente George H. W. Bush emitió un mensaje para detener los bombarderos comprometidos con SIOP y Minuteman II el 27 de septiembre de 1991. El Cuartel General del SAC recibió la aprobación del Estado Mayor Conjunto para desactivar las cargas útiles 494L a partir del 1 de octubre de 1992. ^{[ 2 ]} Sin embargo, el Cuartel General del SAC consideró que era ineficiente e innecesario mantener el ERCS después del año fiscal 1991, y mantuvo el cronograma de desactivación acelerada.

La misión del Sistema de Comunicaciones por Cohete de Emergencia (ERCS) era proporcionar comunicación segura a las fuerzas estratégicas de Estados Unidos en caso de un ataque nuclear. El ERCS era un cohete o misil que transportaba un transmisor UHF como carga útil en lugar de una ojiva nuclear. En caso de un ataque nuclear, el ERCS lanzaría el transmisor UHF al espacio bajo para transmitir un Mensaje de Acción de Emergencia ( EAM ) a las unidades del Comando Aéreo Estratégico . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Las salidas del ERCS tenían dos trayectorias posibles, Este y Oeste, para informar a las fuerzas de alerta del SAC en las bases del nivel norte (es decir, Base de la Fuerza Aérea Minot, Base de la Fuerza Aérea Fairchild, Base de la Fuerza Aérea Grand Forks). ^{[ 7 ]}

El ERCS fue desactivado y retirado del inventario a medida que otros medios de comunicación de emergencia (es decir, el Terminal Satelital de Súper Alta Frecuencia [ISST] del Misiles Balísticos Intercontinentales [ICBM] ^{[ 8 ]} y Milstar ) entraron en funcionamiento. ^{[ 9 ]}

ERCS también era conocido como Proyecto 279 ( versión Blue Scout ) y Proyecto 494L ( versión Minuteman ). Las fuentes informan que el Proyecto 279 también era conocido como Proyecto Beanstalk; ^{[ 10 ] [ 11 ] : 74-79} mientras que el sistema Minuteman pudo haber sido designado LEM-70A . ^{[ 12 ]}

Utilizando el Sistema Conjunto de Designación de Tipos Electrónicos (JETDS) del Departamento de Defensa , el sistema fue designado como AN/DRC-8 . Dentro de JETDS, esa designación representa el octavo diseño de una radio de comunicaciones bidireccional no tripulada para portaaviones del Ejército y la Armada.

La versión Blue Scout del ERCS (Programa 279) se desplegó en tres sitios cerca de Wisner , West Point y Tekamah , Nebraska. La versión Minuteman del Programa 494L del ERCS solo se desplegó en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman , en la 351.ª Ala de Misiles Estratégicos de Missouri , bajo el control directo del 510.º Escuadrón de Misiles Estratégicos (más tarde el 510.º Escuadrón de Misiles ).

ERCS era un sistema de comunicaciones de tres partes compuesto por los siguientes elementos:

1. Los cinco Centros de Control de Lanzamiento del 510.º Escuadrón de Misiles Estratégicos , que ejercían el control principal sobre el ERCS
2. Los misiles Minuteman estaban configurados con cargas útiles ERCS capaces de aceptar un mensaje de voz grabado de hasta 90 segundos de duración.
3. El puesto de mando aéreo del SAC ( ABNCP ) era una aeronave equipada con ALCC que servía como agencia de control ERCS alternativa. ^{[ 7 ]}

La interfaz con el hardware ERCS se proporcionaba mediante tres modos:

• Una línea terrestre que pasaba por puntos de agrupación terrestres (North Bend, Nebraska y Red Oak, Iowa) permitió la interfaz del puesto de mando aéreo con el equipo 494L ^{[ 13 ].}
• Un enlace de radio UHF a través del Centro de Control de Lanzamiento a la Instalación de Lanzamiento ^{[ 13 ]}
• Una interfaz de radio directa a la Instalación de Lanzamiento , a través del Sistema de Control de Lanzamiento Aerotransportado ^{[ 13 ].}

El Cuartel General del Comando Aéreo Estratégico tenía la capacidad de introducir datos directamente en el misil. Las Fuerzas Aéreas Numeradas podían dirigir a la tripulación del misil para que realizara dichas introducciones. En el caso del puesto de mando aerotransportado, las introducciones podían realizarse directamente en el misil y el lanzamiento del mismo podía efectuarse desde la aeronave. ^{[ 13 ]}

Las pruebas operativas del sistema de control de lanzamiento 494L Minuteman II fueron realizadas por el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea y el Comando Aéreo Estratégico bajo el nombre en clave GIANT MOON . La Instalación de Control de Lanzamiento Oscar-1A (LCF O-1A) y la Instalación de Lanzamiento Zero Four (LF-04) en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , California, fueron modificadas en 1977 para realizar funciones de prueba relacionadas con el sistema de control de lanzamiento.

Tras la desclasificación del sistema, los diez misiles ERCS fueron apagados y retirados de sus instalaciones de lanzamiento. Durante estas operaciones de apagado, la ubicación de los misiles fue la siguiente:

El Área de Material Aéreo de Ogden en la Base Aérea Hill , Utah, fue designada como Administradora de Soporte de Sistemas en agosto de 1963. ^{[ 16 ]}

• 29 de septiembre de 1961 – El Cuartel General de la USAF emite el Requisito Operacional Específico (SOR) 192, para ERCS (programa designado 279).
• 27 de diciembre de 1961 – Se finalizó la configuración provisional de tres cohetes con transmisores de 1 kW, ubicados alrededor de Omaha , Nebraska ; cuatro emplazamientos con tres cohetes cada uno.
• 5 de abril de 1962 – Enmienda al SOR 192 para incluir dos complejos ERCS de la costa este, basados ​​en las rutas CHROME DOME y elementos SAC en Europa.
• 21 de septiembre de 1962 – Un estudio del SAC recomienda el uso del misil Minuteman para eliminar el Programa 279 y su propuesta de expansión.
• 7 de junio de 1962 – El Comando Aéreo Estratégico (SAC) propone cambios al SOR 192, como el uso de seis misiles Minuteman seleccionados entre los escuadrones de un ala operativa; se preveía que esto no menoscabaría la capacidad alternativa de sustituir las ojivas nucleares si las circunstancias futuras lo justificaran.
• 11 de julio de 1962 – El programa 279 alcanza la capacidad operativa inicial (IOC); se acoplan cargas útiles de transmisores UHF a tres cohetes MER-6A Blue Scout en tres emplazamientos cercanos a Wisner , West Point y Tekamah , Nebraska.
• 13 de diciembre de 1966 – Un Minuteman II lanzado desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, California, transportó la primera carga útil Minuteman ERCS al espacio para pruebas y evaluación ^{[ 17 ].}
• 17 de abril de 1967 – Tercera y última prueba del ERCS utilizando un amplificador Minuteman; se insertó un mensaje de acción de emergencia en el transmisor desde un avión ALCS .
• 15 de agosto de 1967 – La primera carga útil del Programa 494L llega a la Base de la Fuerza Aérea Whiteman , Missouri ^{[ 18 ].}
• 10 de octubre de 1967 – Las dos primeras cargas útiles del Programa 494L ERCS se ponen en alerta en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman , Missouri ; se obtiene la capacidad operativa inicial para el Programa 494L ERCS ^{[ 17 ].}
• 1 de enero de 1968 – Se obtiene la capacidad operativa plena (FOC) para el Programa 494L ERCS; el Programa 279 ERCS es desactivado por el SAC ^{[ 18 ].}
• 23 de octubre de 1974 – Prueba ERCS, designada GIANT MOON 6, lanzada desde la Base Aérea Vandenberg. La prueba fue monitoreada en dos frecuencias por instalaciones terrestres. PACOM en la Base Aérea Hickam mantuvo una recepción válida del mensaje JCS WHITE DOT ONE durante 22 minutos y otro mensaje durante 14 minutos ^{[ 19 ] : 341}
• 27 de septiembre de 1991 – El presidente George H. W. Bush puso fin a las operaciones de la fuerza de alerta del Comando Aéreo Estratégico (SAC ), lo que incluía la desactivación de los misiles balísticos intercontinentales Minuteman II (incluidas las salidas del sistema de control de tiro ERCS).

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ERCS se menciona en The Dead Hand: The Untold Story of the Cold War Arms Race and its Dangerous Legacy de David Hoffman. ^{[ 20 ]}

ERCS se menciona en Arc Light de Eric Harry.

• Lista de equipos electrónicos militares de los Estados Unidos
• Dead Hand : la versión rusa del ERCS, que transmite códigos de lanzamiento en lugar de mensajes.
• Sistema de mando y control posterior al ataque ( PACCS )
• Sistema de Control de Lanzamiento Aerotransportado ( ALCS )
• Red de Emergencia de Ondas Terrestres ( GWEN )
• Red Mínima Esencial de Comunicaciones de Emergencia ( MEECN )
• Sistema de comunicaciones de baja frecuencia resistente a fallos ( SLFCS )
• Sistema de Alerta Primaria ( PAS )
• Sistema Automatizado de Comando y Control SAC ( SACCS )

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