Ferry de Elwell

34°28′26.63″N 78°22′8.34″O / 34.4740639, -78.3689833

Elwell Ferry es un ferry de cable interior que ha operado desde 1905 en Elwell Ferry Road entre NC Highway 53 y NC Highway 87 , cruzando el río Cape Fear y conectando las comunidades de Carvers Creek y Kelly en el condado de Bladen, Carolina del Norte .

Junto con Parker's Ferry y Sans Souci Ferry , el Elwell Ferry es uno de los tres transbordadores por cable que quedan en funcionamiento en Carolina del Norte .

En ausencia de cruces de ríos cercanos, los hermanos Walter Hayes Russ y John Roland Russ ^[1] se acercaron a los funcionarios del condado de Bladen y obtuvieron autorización para operar un ferry para cruzar. ^[1] El servicio comenzó en 1905 con Walter Russ y más tarde su hijo, Lee Roy Russ, operando el ferry. ^[2] El servicio recibió el nombre de una familia local. ^[3]

El transbordador, construido inicialmente en madera, era de 33 pies y se impulsaba río arriba con pértigas y de regreso a remo a mano, y podía transportar una carreta y dos mulas. El condado subvencionaba el funcionamiento del transbordador para que ofreciera un servicio gratuito seis días a la semana, con un peaje de veinticinco centavos los domingos y de cincuenta centavos para los cruces nocturnos. ^[2]

En la década de 1930, el Departamento de Transporte de Carolina del Norte incorporó sus transbordadores interiores al sistema de carreteras del estado, instalando el primer cable en Elwell y proporcionando barcos más grandes que podían guiarse con una palanca de tracción. Walter Russ supervisó la modernización, así como la incorporación de un motor a gasolina en el barco a fines de la década de 1930.

Hasta 1952, el Ferry era el único cruce fluvial entre Wilmington y Elizabethtown. ^[3]

El ferry recorre una distancia de 110 yardas, ^[4] de costa a costa, con un tiempo de viaje de cinco minutos, ^[5] tiene una capacidad máxima de dos automóviles o cuatro toneladas de peso, opera sin peaje y opera diariamente, brindando servicio desde las 6 a. m. hasta las 6 p. m., en primavera y verano, y desde el amanecer hasta el atardecer en invierno y otoño. ^[6] No hay servicio de ferry el día de Navidad o en días de marea alta o condiciones de tormenta. Los vehículos que llegan a la orilla opuesta del ferry, llaman al ferry tocando la bocina. El tráfico de ferry promedia entre 60 y 80 vehículos diarios.

Los transbordadores de cable interiores ubicados en Carolina del Norte son operados por oficinas divisionales regionales del DOT en lugar de la División de Ferry del Departamento de Transporte de Carolina del Norte , y el transbordador Elwell es operado por contrato privado ^[4] con la División 6 del DOT. ^[7] No hay planes para reemplazar el transbordador Elwell con un puente, ^[3] lo que probablemente costaría más de lo que justificaría el servicio para la carretera secundaria.

Originalmente construida en madera y desde 1967 construida en acero, la embarcación tipo barcaza presenta la sala del controlador a un costado, con el motor diésel ubicado al costado de la sala de control.

Como transbordador de cable motorizado , el barco se guía por un cable de acero que cruza el río y que se asegura en cada orilla con anclas de acero. El cable se baja al río cuando el transbordador no está operativo y se extiende a través del río durante las horas de funcionamiento. Hay suficiente espacio libre para que pasen pequeñas embarcaciones por debajo del cable, pero se baja cuando pasan barcazas, aunque el tráfico de barcazas en el río Cape Fear en esta sección cesó en la década de 1990. El transbordador está propulsado por un motor diésel y una hélice. La parada se controla mediante el acelerador del operador. Como el transbordador no puede girar, cada extremo incluye una rampa y la alineación del transbordador en cada extremo es automática.

Walter Russ, el creador del servicio, fue la primera víctima mortal del ferry, ya que murió en una explosión en marzo de 1942, causada cuando los humos mal ventilados se encendieron en la sentina . ^[3] Un año después, el ferry había sido reconstruido y reanudó el servicio con mejoras de seguridad. En 1967, dos hombres se suicidaron saltando del ferry y en 1994 dos hombres murieron al intentar empujar un vehículo de gran tamaño hacia el ferry. Antes del uso de calzos para ruedas, varios vehículos habían caído por la borda.

Durante dos meses en el verano de 2009, el servicio de ferry permaneció cerrado, mientras se reparaba la erosión del pavimento del río Cape Fear en los embarcaderos del ferry norte y sur. El servicio se reanudó en agosto de 2009. ^[6] Después de los huracanes Matthew y Florence en 2016 y 2018, el ferry estuvo cerrado durante un año. En enero de 2020, las inundaciones causaron daños importantes y el ferry fue llevado al Departamento de Transporte en White Lake, condado de Bladen, para su reparación. Hoy está de nuevo en el agua entre Kelly y Carvers Creek, reanudando su funcionamiento el 10 de octubre de 2022.

• Información y fotografías del ferry Elwell
• Fotografía del NC DOT de Elwell Ferry.
• Vídeo del Ferry de Elwell
• Artículo de 2008 sobre el ferry Elwell ^{[ enlace muerto permanente ]}