Else Marie Friis

Else Marie Friis (nacida el 18 de junio de 1947) es una botánica y paleontóloga danesa . ^{[ 1 ]} Es profesora emérita del Departamento de Geociencias de la Universidad de Aarhus . ^{[ 2 ]} Su trabajo ha sido fundamental en el análisis filogenético de las angiospermas , con amplia aplicación a la biología reproductiva. ^{[ 3 ]}

Hija del librero Poul Friis y Marie Møller, nació en Holstebro y creció en Skive , graduándose en la escuela local Viborg Katedralskole en 1966. Trabajó como au pair en París durante un año, donde se interesó por la geología mientras su hermano Henrik estudiaba esa materia. Esto la inspiró a convertirse en profesora asistente de botánica y geología en 1971. ^{[ 1 ]}

En 1975 obtuvo una maestría en ciencias y en 1980 una licenciatura en ciencias, ambas por la Universidad de Aarhus .

Su área de interés es la biología reproductiva, la filogenia y la paleoecología de las plantas con flores, basándose en los órganos reproductivos de las plantas del período Cretácico . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Al principio de su carrera, comenzó a investigar el lignito , participando en trabajos de campo en las minas de lignito de Jutlandia Central entre 1968 y 1972. Estaba interesada en la ecología y el clima de Dinamarca durante el Mioceno medio , tema sobre el que escribió su tesis de licenciatura. ^{[ 5 ]} Se interesó en descubrir si se podían identificar las primeras plantas con flores fósiles. El polen fosilizado descubierto en la década de 1960 había identificado que las plantas con flores se originaron durante el Cretácico, pero la naturaleza de las plantas en sí seguía siendo desconocida. La mayoría de las partes de las plantas, especialmente las flores necesarias para identificar especies, están hechas de tejido muy delicado que es poco probable que se fosilicen. También se consideraba que las primeras flores probablemente eran estructuras grandes, como la mayoría de las flores modernas, lo que aumentaba la probabilidad de que no se fosilizaran. La primera flor del Cretácico fue encontrada por Bruce H. Tiffney en la década de 1970 en sedimentos de Martha's Vineyard en los Estados Unidos, pero fue considerada un descubrimiento excepcional. Friis y sus colaboradores tomaron la decisión técnica de buscar fragmentos muy pequeños de carbón vegetal dentro de rocas probablemente blandas, tamizando el sedimento desmenuzado y luego utilizando un microscopio para observar los fragmentos resultantes. Esto se basó en la hipótesis de que el carbón vegetal formado durante incendios naturales tendría muchas más probabilidades de conservarse intacto. De esta manera, encontró flores muy pequeñas, de solo unos pocos milímetros de longitud, que tenían alrededor de 80 millones de años. A través de su red de investigación, que incluía a Peter Crane y Kaj Pedersen, colaboró ​​con Annie Skarby para localizar e identificar muchas flores del Cretácico temprano del sur de Suecia. En otros sedimentos de Estados Unidos y Portugal, pudieron localizar flores de carbón vegetal fosilizadas de 120 millones de años de antigüedad, extendiendo el origen de las plantas con flores a un período anterior del Cretácico. Estas parecían pertenecer a las Chloranthaceae , un grupo que resultó ser una parte importante de la flora de esa época, pero que ahora solo está representado por unas pocas especies. La técnica fue posteriormente adoptada por otros para encontrar flores antiguas en sedimentos de todo el mundo. ^{[ 6 ]}

De 1980 a 1981 estuvo en Londres como becaria de investigación del British Council, cambiando sus intereses de investigación tras el codescubrimiento, junto con la científica sueca Annie Skarby, de raras flores fosilizadas del período Cretácico que estaban tan bien conservadas que podían clasificarse dentro del orden moderno Saxifragales . ^{[ 7 ]}

Regresó a la Universidad de Aarhus en 1981, coeditando el libro "Los orígenes de las angiospermas y sus consecuencias biológicas" ^{[ 8 ]} en 1987. Ese mismo año se convirtió en jefa de paleobotánica del Museo Sueco de Historia Natural en Estocolmo . ^{[ 3 ]} A lo largo de su carrera, ha caracterizado y nombrado más de 200 especies de plantas con flores fósiles. ^{[ 6 ]}

En 1999 recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Uppsala y ha sido profesora visitante en la Universidad de Zúrich . ^{[ 9 ]}

Friis es miembro de:

• Academia Estadounidense de Artes y Ciencias
• Real Academia Danesa de Ciencias y Letras
• Real Academia Sueca de Ciencias
• Real Sociedad Fisiográfica de Lund , Suecia
• Academia Noruega de Ciencias y Letras
• Academia China de Ciencias ^{[ 4 ]}

y un

• Miembro extranjero de la Royal Society ^{[ 3 ]}

Ella ha recibido:

• Medalla Hans Gram de la Real Academia Danesa de Ciencias y Letras en 1985.
• Premio Nils Rosén Linné de botánica otorgado por la Real Sociedad Fisiográfica de Suecia en 1992.
• Premio Rolf Dahlgren de botánica otorgado por la Real Sociedad Fisiográfica de Suecia en 2005.
• Premio Geólogo del Año de Suecia de Naturvetarna 2007
• Premio de Geología de Dinamarca 2011 con Kaj Raunsgaard Pedersen del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia.
• Medalla de oro Linneo de la Real Academia Sueca de Ciencias en 2014.
• Caballero de primera clase de la Orden de la Estrella Polar
• Medalla Lapworth de la Asociación Paleontológica en 2023 ^{[ 10 ]}

Además, fue nombrada Geóloga del Año en 2005 por la Asociación Sueca de Científicos. ^{[ 4 ]}