Elscint

Elscint (quizás una combinación de las palabras "electrónico" y "científico", pero más probablemente de "El" como en "El Al", y "Scint", como en centelleo, en referencia al tipo de detector de radiación utilizado en Medicina Nuclear como en los primeros productos de Elscint) fue fundada en 1969 por el Dr. Avraham Suhami, quien era profesor de física nuclear en el Technion – Instituto Tecnológico de Israel en ese momento, después de recibir el aliento de Uzia Galil, fundador de Elron , una empresa de inversión en tecnología, para aplicar sus conocimientos científicos y técnicos a aplicaciones comerciales . ^{[ 4 ]} Elscint se fundó como una subsidiaria de Elron con una inversión inicial de 250.000 dólares estadounidenses, Suhami fue nombrado director ejecutivo de la empresa y Dan Tolkovsky (quien era director ejecutivo de Discount Investment Corporation, matriz de Elron en ese momento) fue nombrado presidente. ^{[ 3 ]}

El primer producto desarrollado por la empresa fue un dispositivo de medición nuclear para pruebas de laboratorio, pero dado que el mercado global para dicho dispositivo se limitaba a unos pocos cientos de unidades, que se vendían a tan solo 800 dólares, se decidió reorientar la empresa hacia el campo de la imagen médica. El primer producto de Elscint en este campo fue una cámara nuclear diseñada para detectar el cáncer, pero fracasó comercialmente. Posteriormente, la empresa desarrolló el VDP1, un escáner gamma utilizado para monitorizar isótopos radiactivos en el cuerpo. Este producto, que se vendía a un precio de 25 000 dólares, fue el primero del mundo con capacidad de imagen digital. ^{[ 5 ]}

El VDP1 fue el primer éxito comercial de Elscint y ayudó a la empresa a alcanzar ventas de un millón de dólares, con una pérdida de 25 000 dólares al final del primer año de operaciones. El producto VDP1 se exhibió en una feria comercial en Los Ángeles y atrajo la atención de General Electric , líder mundial en imágenes médicas; y en 1971, Elscint y General Electric firmaron un acuerdo de distribución exclusiva en Norteamérica. General Electric insistió en que el producto cumpliera con sus estándares de calidad, lo que obligó a la joven empresa a expandir rápidamente sus capacidades técnicas y de fabricación. En 1972, para llevar los productos de la empresa a los mercados mundiales fuera de Norteamérica, Elscint abrió su primera filial internacional de ventas y marketing en Bélgica . ^{[ 5 ]}

En 1975, las ventas de escáneres gamma y otros productos generaron 12 millones de dólares en ingresos y una ganancia de 400 000 dólares para Elscint. Avraham Suhami decidió entonces incursionar en un nuevo mercado: la tomografía computarizada , una tecnología de diagnóstico por imagen médica emergente en aquel momento. La empresa dedicó dos años al desarrollo de un escáner de tomografía computarizada, que comenzó a comercializar en 1977.

Las ventas de la compañía iniciaron un crecimiento constante, pasando de 21 millones de dólares en 1979 a 42 millones en 1981. Ese año, Elscint, que para entonces ya había suministrado más de 100 escáneres de TC a hospitales e institutos de investigación de todo el mundo, adquirió el negocio de escáneres de TC de Pfizer. La cuota de mercado de Elscint creció hasta alcanzar el 10 % a mediados de la década de 1980. ^{[ 5 ]}

En la primera mitad de la década de los ochenta, Elscint adquirió varias otras empresas y amplió su oferta de productos a cámaras nucleares, ultrasonidos y equipos de rayos X digitales y convencionales, proporcionando así productos para todas las tecnologías de imagen médica. Además, la empresa comenzó a desarrollar su propio equipo para el último avance en imagen médica de la época: los sistemas de resonancia magnética . En 1983, la empresa tenía ventas por valor de 132 millones de dólares y un beneficio neto de 12,6 millones de dólares. Contaba con más de 3000 empleados en fábricas e instalaciones de investigación y desarrollo en Boston, Inglaterra, París, Milán, Jerusalén, Haifa y Chicago. ^{[ 5 ]}

En 1990, Elbit Computers Ltd, una empresa hermana de Elscint y subsidiaria de Elron, adquirió una participación mayoritaria en Elscint. ^{[ 7 ]} En 1996, Elbit Computers se escindió en tres empresas independientes; una de ellas, Elbit Medical Imaging, se convirtió en la sociedad matriz de Elscint. Entre 1999 y 2000, Elscint y Elbit Medical Imaging vendieron sus actividades de imagen a GE Healthcare y a Philips Medical Systems por aproximadamente 600 millones de dólares. ^{[ 8 ]}

En 1992, Elscint presentó Elscint CT Twin , el primer escáner de TC multicorte (en realidad, de doble corte) del mundo. Este sistema podía adquirir dos imágenes con cada rotación del pórtico, algo que ningún otro escáner del mundo podía hacer en ese momento. Tras el Twin, la empresa deseaba crear un sistema de cuatro cortes, pero esto requeriría un diseño de pórtico totalmente nuevo. Para ahorrar tiempo, la empresa decidió vender el diseño del detector multicorte a Siemens a cambio de su pórtico y mesa. Esto permitió a Siemens entrar en el mercado de la TC multicorte y a Elscint acortar el tiempo de comercialización del sistema, que se conocería como VolumeX. El VolumeX nunca se produjo. Para cuando estuvo listo, la empresa fue vendida a Picker y GE.

Para 1996, los ingresos de Elscint alcanzaron los 311 millones de dólares. ^{[ 5 ]} En 1999, Elron Electronic Industries vendió todas sus participaciones en Elbit Medical Imaging a Europe Israel Ltd., anteriormente una empresa israelí que cotizaba en la Bolsa de Valores de Tel Aviv y estaba controlada por el promotor inmobiliario Mordechay (Moti) Zisser, por una suma de aproximadamente 127,8 millones de dólares.

Tras la adquisición en mayo de 1999, Zisser integró sus actividades inmobiliarias existentes en la empresa y reestructuró Elbit Medical Imaging como una sociedad holding , centrándose en: bienes raíces, desarrollo hotelero, centros comerciales y de entretenimiento. ^{[ 9 ]}

En 2005, Elscint dejó de cotizar en bolsa y se convirtió en una filial de propiedad total de Elbit Medical Imaging. Para entonces, Elscint ya no se dedicaba a sus actividades originales de equipos de diagnóstico por imagen. ^{[ 10 ]}