El mundo de Elmo

Elmo's World es un segmento que se emite en el programa de televisión infantil estadounidense Sesame Street . Siempre es el último segmento de cada episodio (antes de quese anuncien sus "patrocinadores" —la letra y el número del día— para cerrar el programa ) , y se estrenó el 16 de noviembre de 1998, durante la trigésima temporada de Sesame Street , como parte de un cambio estructural más amplio del programa. Originalmente duraba quince minutos al final de cada episodio. El segmento fue diseñado para atraer a los espectadores más jóvenes y aumentar los índices de audiencia, que habían disminuido en la última década. El segmento se presenta desde la perspectiva de un niño de tres años, representado por su anfitrión, el Muppet Elmo , interpretado por Kevin Clash en la serie original y por Ryan Dillon en la nueva versión de 2017.

El segmento se desarrolló a partir de una serie de talleres que estudiaron los cambios en los hábitos de visualización de la audiencia de Sesame Street y las razones de la baja audiencia del programa. Elmo 's World utilizó elementos de producción tradicionales, pero con una narrativa más elaborada. En 2002, los productores de Sesame Street modificaron el resto del programa para reflejar su público más joven y el creciente nivel de sofisticación de sus espectadores.

La veterana escritora Judy Freudberg ideó el concepto de Elmo's World , y el escritor Tony Geiss y la productora ejecutiva Arlene Sherman ayudaron a desarrollarlo. En contraste con el realismo del resto del programa, el segmento presentaba a Elmo moviéndose y combinando un mundo de acción real y un mundo animado generado por computadora, que parecía "un dibujo infantil con crayones que cobra vida", con "una sensación de flujo de conciencia". ^{[ 1 ]} La mascota de Elmo, el pez dorado Dorothy, y los miembros de la familia Noodle permanecían en silencio para permitir que Elmo hablara todo el tiempo y para dar a los niños la oportunidad de responder a lo que veían en la pantalla. Un breve clip de Elmo's World aparece en la introducción de Sesame Street de 2002 a 2006.

En 2009, la producción de Elmo's World se detuvo. Las repeticiones continuaron hasta 2012, cuando fue reemplazada por Elmo: The Musical . El segmento regresó en 2017, aunque cada episodio ahora dura solo entre 4 y 5 minutos. Hasta la temporada 56 del programa en 2025, ^{[ 2 ]} el regreso se alternó con dos segmentos más centrados en Elmo, Elmo & Tango's Mysterious Mysteries y Nature Explorers , ambos producidos completamente con animación.

A principios de la década de 1990, Sesame Street llevaba más de 20 años en antena y era, como lo expresó el autor Michael Davis, "el campeón indiscutible de peso pesado de la televisión preescolar". ^{[ 3 ]} El dominio del programa comenzó a ser desafiado a lo largo de la década por otros programas de televisión para preescolares como Barney & Friends , Blue's Clues y Teletubbies , por el crecimiento de la industria del vídeo doméstico infantil y por el aumento de programas infantiles de treinta minutos en la televisión por cable. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Los índices de audiencia de Sesame Street disminuyeron, por lo que Children's Television Workshop (CTW) (ahora Sesame Workshop), ^{[ nota 1 ]} la organización responsable de la emisión del programa, respondió investigando las razones de sus bajos índices de audiencia. ^{[ 5 ]}

Por primera vez desde el estreno del programa, los productores y un equipo de investigadores analizaron el contenido y la estructura de Sesame Street , y estudiaron cómo habían cambiado los hábitos de visualización de los niños. El análisis se llevó a cabo durante una serie de talleres de dos semanas de duración y se completó a tiempo para el 30.º aniversario del programa en 1999. El CTW descubrió que, aunque el programa se produjo para niños de entre tres y cinco años, sus espectadores se habían vuelto más sofisticados desde su estreno y comenzaron a verlo antes, incluso a los diez meses de edad. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los productores descubrieron que el formato original del programa, que consistía en una serie de clips cortos similares a la estructura de una revista, no era necesariamente la forma más eficaz de mantener la atención de los jóvenes espectadores. También descubrieron que sus espectadores, especialmente los más pequeños, perdían el interés en Sesame Street después de 40 a 45 minutos. ^{[ 5 ]}

La primera forma en que el CTW abordó los problemas planteados por su investigación fue reduciendo la edad objetivo de Sesame Street , de cuatro a tres años. ^{[ 5 ]} A finales de 1998, crearon un nuevo segmento de 15 minutos titulado Elmo's World , presentado por el Muppet Elmo , que se mostraba al final de cada episodio. ^{[ nota 2 ]} El segmento utilizaba elementos tradicionales (animación, Muppets, música y película de acción real), pero tenía una narrativa más sostenida. ^{[ 10 ]} Elmo's World seguía la misma estructura en cada episodio y dependía en gran medida de la repetición. ^{[ 1 ] [ nota 3 ]} Se centraba en temas infantiles como pelotas y bailes, desde la perspectiva de un niño de tres años, y estaba "diseñado para fomentar la exploración, la imaginación y la curiosidad". ^{[ 10 ]} En lugar de un adulto que proporcionara la narración, Elmo guiaba al niño a través de la acción. ^{[ 1 ]}

En 2002, los productores de Sesame Street fueron más allá en los cambios del programa para reflejar su público más joven y el aumento de la sofisticación de sus espectadores. Decidieron, después de la temporada 33 del programa, expandir el concepto de Elmo's World , "deconstruyendo" ^{[ 12 ]} el programa , como lo denominó el crítico de televisión del San Francisco Chronicle, Tim Goodman . Cambiaron la estructura de todo el programa a un formato más narrativo, facilitando así la comprensión para los niños pequeños. Arlene Sherman, coproductora ejecutiva durante 25 años y una de las creadoras de Elmo's World , calificó el nuevo aspecto del programa como "sorprendentemente diferente". ^{[ 7 ] [ 12 ]}

La veterana guionista de Sesame Street, Judy Freudberg, ideó la creación de un segmento con un formato totalmente diferente ^{[ 13 ]} al del resto del programa durante los talleres de CTW, y el guionista Tony Geiss desarrolló aún más la idea con ella. ^{[ 7 ]} Freudberg afirmó que el concepto era radical porque nunca nos habíamos desviado de ese mosaico de revistas y nunca le habíamos dado a ningún personaje más protagonismo que a otro. ^{[ 13 ]}

El animador Mo Willems tuvo la idea de crear un escenario menos realista en comparación con el resto del programa. El segmento presentaba a Elmo, interpretado primero por Kevin Clash y luego por Ryan Dillon después de su renovación en 2017, moviéndose entre y combinando dos mundos de acción real y animación generada por computadora, que parecía "un dibujo infantil con crayones que cobra vida" ^{[ 1 ]} creado por el presentador, y con "una sensación de flujo de conciencia". ^{[ 1 ]} El segmento se filmó en un momento diferente al del resto de la temporada, gran parte de él frente a una pantalla azul , con animación y efectos digitales agregados posteriormente. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Para tomas más complejas que mostraban el cuerpo completo de Elmo, se operó una marioneta llamada "Active Elmo" con la ayuda de otros titiriteros; la marioneta también se filmó frente a una pantalla azul y se editó posteriormente. ^{[ 16 ]} Los efectos visuales de la serie fueron proporcionados por Curious Pictures (1998 a 1999), Protozoa (2000) y Celefex (2001 a 2009).

Además de Freudberg y Geiss, otros guionistas de Elmo's World fueron Emily Kingsley y Molly Boylan. ^{[ 5 ]} La canción principal se basó en una canción que Geiss escribió llamada "Elmo's Song", con la letra cambiada para que encajara en el segmento. ^{[ 17 ]} La escritora Louise Gikow y The New York Times la llamaron "un programa dentro de un programa". ^{[ 9 ] [ 18 ]} Clash la llamó "una cita de juegos entre el niño y Elmo", y sintió que su intimidad proporcionaba una herramienta de enseñanza eficaz. ^{[ 1 ]} También la llamó "un éxito instantáneo". ^{[ 19 ]} Davis comparó Elmo's World con el programa de televisión infantil de los sábados por la mañana Pee-wee's Playhouse . ^{[ 13 ]}

La CTW, como lo ha hecho a lo largo de su existencia y para todos los programas que ha producido, realizó estudios exhaustivos sobre Elmo's World . Descubrieron que el segmento tenía un gran atractivo para los niños, independientemente de su edad, sexo y nivel socioeconómico. La atención y la participación, como aplaudir, moverse al ritmo de la música y contar junto con los personajes, aumentaban con cada visualización. ^{[ 10 ]}

Los actores que han interpretado a miembros de la familia Noodle son: Bill Irwin, Michael Jeter, Kristin Chenoweth, Sarah Jones y Daveed Diggs.

El títere Elmo, que representaba al niño de tres años, fue elegido como presentador de Elmo's World porque siempre había tenido buena acogida entre los espectadores más jóvenes de Sesame Street. [ 11 ^{] Elmo fue} creado en 1979 y fue interpretado por varios titiriteros, incluido Richard Hunt , pero no se convirtió en lo que su eventual intérprete, Kevin Clash, llamó un "fenómeno" ^{[ 20 ]} hasta que Clash asumió el papel en 1985. Elmo se convirtió, como informó el escritor Michael Davis, en "la personificación" de Sesame Street y "la maravilla del marketing de nuestra época" ^{[ 21 ]} cuando se vendieron cinco millones de muñecos "Tickle Me Elmo" en 1996. Clash creía que el fenómeno "Tickle Me Elmo" convirtió a Elmo en un nombre familiar y dio lugar al segmento Elmo's World . ^{[ 22 ]} Clash describió Elmo's World como "una celebración colorida y animada de la creatividad" y "una de las empresas más imaginativas en las que he participado". ^{[ 1 ]} Afirmó que el segmento le brindó nuevos desafíos y oportunidades para "tomar riesgos creativos". ^{[ 1 ]}

Según Clash y Gikow, la mascota de Elmo, Dorothy , y los miembros de la familia Noodle permanecían en silencio para que Elmo hablara y para que los niños pudieran reaccionar a lo que veían en la pantalla. ^{[ 9 ] [ 19 ]} El silencio de Dorothy permitía a los niños completar la información, y su curiosidad, creada y potenciada por la imaginación de Elmo, permitía a los guionistas e investigadores insertar las lecciones curriculares que querían transmitir. Se utilizaban hasta nueve peces dorados por episodio, de modo que podían ser reemplazados cuando fuera necesario. Se necesitaban varios peces cada temporada, y las Dorothys supervivientes encontraban buenos hogares después. ^{[ 9 ]}

El Sr. Noodle fue interpretado por el actor de Broadway Bill Irwin , quien ya había trabajado con Sherman en cortometrajes para Sesame Street . ^{[ 23 ]} Cuando no estuvo disponible, Sherman le pidió a su amigo Michael Jeter que lo reemplazara como el hermano del Sr. Noodle, Mister Noodle. ^{[ 24 ]} Jeter estuvo en el papel desde 2000 hasta su muerte en 2003. ^{[ 9 ]} Kristin Chenoweth interpretó a la hermana del Sr. Noodle, Ms. Noodle, ^{[ 9 ]} y Sarah Jones interpretó a la otra hermana del Sr. Noodle, Miss Noodle en el episodio "Helping". Hasta enero de 2017, Daveed Diggs y el comediante Daniel Koren han interpretado a dos hermanos más del Sr. Noodle. ^{[ 25 ] [ nota 4 ]} Según Freudberg, "El señor Noodle, que nunca habla, se basa en el método de ensayo y error. Cuando le tiras un sombrero, actúa como si nunca hubiera visto uno antes. Los niños se sienten empoderados al verlo porque pueden hacer lo que él no puede". ^{[ 13 ]}

Después de que Elmo's World suspendiera temporalmente su producción en 2009, en la temporada número 40 del programa, los productores de Sesame Street comenzaron a tomar medidas para aumentar la edad de sus espectadores y sus índices de audiencia. Para el final del 40 aniversario del programa en 2009, los espectadores de 3 años habían aumentado un 41 por ciento, los de 4 años un 4 por ciento y los de 5 años un 21 por ciento. ^{[ 11 ]} Según The New York Times , la productora ejecutiva Carol-Lynn Parente "estaba ansiosa por renovar el segmento final" ^{[ 11 ]} incluso antes de que terminara la producción de Elmo's World , pero se lo impidieron la aparente satisfacción de los espectadores y los ajustados presupuestos. También se mostraron reacios a reemplazar el segmento; como explicó el escritor Joey Mazzarino, fue "un proceso cargado de emociones" ^{[ 18 ]} porque Freudberg se había enfermado y no estuvo presente en las discusiones al respecto. ^{[ nota 5 ]}

Elmo's World fue reemplazado por Elmo: The Musical en 2012. Elmo's World continuó apareciendo en repeticiones de Sesame Street , en DVD, ^{[ 18 ]} y en el sitio web del programa, que vendía productos relacionados con el segmento. ^{[ 27 ]} En 2017, la temporada 47 de Sesame Street comenzó a emitirse en el servicio de suscripción por cable HBO ; Elmo's World regresó, en un segmento de nuevo diseño que duraba cinco minutos al final de cada episodio. Steve Youngwood, el director ejecutivo de Sesame Workshop, lo calificó de "fresco y contemporáneo". ^{[ 25 ]}

• Archivado el 29 de septiembre de 2018 en Wayback Machine.

• Clash, Kevin, Gary Brozek y Louis Henry Mitchell (2006). Mi vida como un monstruo rojo peludo: lo que ser Elmo me ha enseñado sobre la vida, el amor y reír a carcajadas. Nueva York: Random House. ISBN 0-7679-2375-8
• Davis, Michael (2008). Street Gang: The Complete History of Sesame Street . Nueva York: Viking Penguin. ISBN 978-0-670-01996-0
• Fisch, Shalom M. y Lewis Bernstein (2001). «Investigación formativa al descubierto: cuestiones metodológicas y de proceso en la investigación formativa», en Shalom M. Fisch y Rosemarie T. Truglio. «G» de Crecimiento: Treinta años de investigación sobre los niños y Barrio Sésamo. Mahweh, Nueva Jersey: Lawrence Erlbaum Publishers. ISBN 0-8058-3395-1
• Gikow, Louise A. (2009). Sesame Street: A Celebration— Forty Years of Life on the Street. Nueva York: Black Dog & Leventhal Publishers. ISBN 978-1-57912-638-4
• Herman, Karen (2004-07-20). Archivo de la Televisión Estadounidense.