escarabajo de la hoja del olmo

Xanthogaleruca luteola , comúnmente conocida como escarabajo de la hoja del olmo , es una especie de escarabajo de la familia Chrysomelidae originaria de Europa pero invasora en otras partes del mundo. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El imago (escarabajo adulto) mide entre 6 y 8  mm de longitud y su color varía del amarillo al verde. Presenta una mancha en la cabeza, una marca en forma de reloj de arena y dos manchas en el pronoto , además de una franja oscura y ancha a lo largo del borde de cada élitro . Las larvas suelen ser negras, a veces negras y amarillas, con múltiples hileras de puntos en el dorso y los costados, y miden menos de 13  mm de largo. Las pupas son de color amarillo anaranjado con quetas negras . Los huevos son amarillos y se depositan en grupos fusiformes de menos de 25 en el envés de las hojas de olmo.

Estos escarabajos son comunes en la región paleártica occidental, desde Portugal hasta Asia Central . Originarios de Europa , fueron introducidos accidentalmente en Norteamérica y Australia , y ahora están muy extendidos y son plagas graves en Australia ^{[ 2 ]} y partes de Norteamérica. ^{[ 3 ]}

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  Dibujo de escarabajo, larva y huevos publicado en The New International Encyclopædia , vol. 7, 1905.
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  Larva de X. luteola en una hoja de olmo
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  Hojas esqueletizadas de olmo parasitado

X. luteola es una plaga grave del olmo . Tanto los adultos como las larvas se alimentan de las hojas emergentes del olmo. Las infestaciones severas repetidas rara vez matan al árbol por completo, pero lo debilitan, haciéndolo vulnerable a las enfermedades. La caída de ramas favorece la proliferación de los escarabajos de la corteza del olmo ( Scolytus multistriatus y S. schevyrewi ); estos escarabajos son vectores de la grafiosis del olmo . ^{[ 4 ]}

Los escarabajos de las hojas del olmo se activan en primavera cuando las temperaturas superan los 11 °C (52 °F ) . De hecho, el clima es uno de los factores más limitantes para el crecimiento de su población. Una helada tardía en primavera o un invierno largo pueden acabar con colonias enteras . ^{[ 4 ]} Los adultos abandonan sus lugares de hibernación (a menudo viviendas humanas), y las hembras depositan sus huevos en el envés de las hojas del olmo. Los óvulos eclosionan después de una semana, y las larvas se alimentan inmediatamente del envés de las hojas. Esta etapa larval dura entre dos y tres semanas, al final de las cuales las larvas migran a la parte inferior de los árboles en busca de grietas en la corteza donde pupar. La siguiente generación emerge a mediados del verano después de dos o tres semanas de pupación, y comienza a alimentarse de las hojas. La hembra puede depositar alrededor de 800 óvulos, pero esta oviposición puede verse interrumpida por la reducción del fotoperiodo a menos de 14 horas, lo que induce un breve período de alimentación antes de la búsqueda de un lugar de hibernación. ^{[ 5 ] [ 6 ]}  

Se sabe que entre los huéspedes se incluyen el olmo inglés ( U. minor 'Atinia' ), el olmo escocés ( Ulmus glabra ), el olmo americano ( Ulmus americana ), el olmo siberiano ( Ulmus pumila ) y el olmo chino ( Ulmus parvifolia ), así como híbridos complejos como 'Homestead' . ^{[ 5 ]} También se ha informado de la presencia del escarabajo en Zelkova serrata . ^{[ 6 ]}

Cuando X. luteola oviposita , U. minor libera compuestos volátiles de la planta que reclutan al parasitoide de huevos Oomyzus gallerucae . U. minor es capaz de distinguir entre las secreciones del oviducto ( compuestos proteínicos de molécula pequeña ) y el daño que ocurre durante la oviposición, liberando diferentes compuestos volátiles al detectar los compuestos del oviducto. O. gallerucae puede entonces distinguir entre estos diferentes conjuntos de compuestos volátiles y solo se siente atraído por la oviposición. Las hembras grávidas de X. luteola también responden, pero de forma inversa: se sienten atraídas por los compuestos volátiles que indican material de Ulmus intacto y/o no ovipositado . Estudios de expresión génica han demostrado que un gran número de genes están involucrados en el proceso de respuesta a la oviposición. ^{[ 7 ]} (Véase Interacciones tritróficas en la defensa de las plantas ).

El ácido jasmónico se libera durante la herbivoría de las hembras grávidas sobre Ulmus spp. ^{[ 7 ]}

Los primeros y más evidentes síntomas son la esqueletización . Durante la alimentación, las larvas del escarabajo del olmo esqueletizan las hojas. Dejan intactos el borde exterior y las nervaduras, lo que le da al follaje una apariencia reticular. Las áreas alrededor del sitio de alimentación se secan y mueren, lo que provoca la caída prematura de la hoja. Los adultos, por otro lado, hacen pequeños agujeros de forma irregular en las hojas en desarrollo. Los árboles que pierden sus hojas a menudo desarrollan un segundo par, solo para que sean consumidas cuando se produce la siguiente generación. ^{[ 8 ]}

En Norteamérica, hay pocos enemigos naturales, pero en Europa, las larvas del escarabajo suelen ser depredadas intensamente por la avispa calcidoide Oomyzus gallerucae . ^{[ 9 ] [ 7 ]} Los insecticidas en aerosol son de poca utilidad, ya que para cuando la infestación es evidente, la aplicación será demasiado tarde para ser efectiva. Sin embargo, los troncos de los árboles marcados con insecticidas pueden limitar la repetición al año siguiente al matar las larvas cuando descienden antes de la hibernación. La inyección en el suelo ^{[ 5 ]} presenta una alternativa no invasiva a las inyecciones en el tronco con un efecto de 2 años en la población de X. luteola .

Dado que los escarabajos del olmo que hibernan infestan las casas de quienes se encuentran cerca de una zona infestada, se recomienda sellar todas las grietas exteriores. Se desaconseja el uso de insecticidas a menos que se trate de colonias muy numerosas. ^{[ 10 ]}

Casi todos los productos químicos que se utilizan actualmente con fines comerciales en Australia para combatir el escarabajo del olmo, independientemente de la marca o el método de aplicación, son insecticidas neonicotinoides . Este es el tipo de producto químico que, desde 2016, está prohibido por la Comisión Europea debido a la relación entre su uso generalizado y su impacto en las poblaciones de abejas. ^{[ 11 ]}

• Biolib
• Fauna Europaea
• Universidad de Biología
• Informe de ITIS
• Web de Diversidad Animal
• NCBI