Líneas Ellerman

La empresa fue constituida en 1892 por los empresarios John Ellerman , Christopher Furness y Henry O'Hagan, quienes adquirieron los activos de la naviera Frederick Leyland and Co Ltd., con sede en Liverpool. La compañía comenzó con un capital inicial de 800.000 libras esterlinas para comprar la flota de 22 buques a los albaceas de Frederick Leyland , antiguo director de Frederick Leyland and Co. Inicialmente, Ellerman era el director gerente y Furness el presidente, pero en 1893 Ellerman asumió él mismo el cargo de presidente.

La compañía se expandió en 1900 mediante la adquisición de 20 barcos de la West India and Pacific Steamship Company. Posteriormente, la empresa se reorganizó como Frederick Leyland (1900) y operó con un capital de 2.800.000 libras esterlinas. En 1901, la compañía fue comprada por la International Marine Mercantile Company de JP Morgan , pero Ellerman permaneció como presidente y propietario de 20 barcos. Más tarde, adquirió la Papayanni Steamship Company y ocho de sus barcos. Utilizó estos activos para formar la London, Liverpool and Ocean Shipping Company, con sede en Moorgate , Londres .

La London, Liverpool and Ocean Shipping Company adquirió posteriormente el 50% de George Smith and Sons' City Line, Glasgow , y el 50% de Hall Line Ltd en 1903. Su capital se incrementó aún más y cambió su nombre a Ellerman Lines. La compañía tenía sus oficinas centrales en Liverpool y Glasgow , con una filial en Londres. Le siguieron otras adquisiciones. En 1904-05, la compañía compró McGregor, Gow and Co de Liverpool, conocida como Glen Line. En 1908, la compañía compró la Bucknall Steamship Lines, que atravesaba dificultades financieras y operaba en numerosas rutas entre el Reino Unido, Sudáfrica , Oriente Próximo y Norteamérica , y que en 1914 pasó a llamarse Ellerman & Bucknall Steamship Co. ^{[ 3 ]}

El grupo de empresas Ellerman ocupaba ahora una posición dominante en el Mediterráneo y el Cercano Oriente. En 1914, el grupo Ellerman controlaba cuatro empresas subsidiarias: Ellerman City Line; Ellerman and Bucknall Steamship Company; Ellerman and Papayanni Lines; y Hall Line (aunque a menudo se hacía referencia a la City and Hall Line como una sola: Ellerman City & Hall Lines ^{[ 4 ]} ).

La posición de Ellerman como importante naviera significó que una gran parte de su flota fuera requisada por el Gobierno británico al estallar la Primera Guerra Mundial , para ser utilizada como transporte de tropas , buques de municiones o para su conversión en cruceros mercantes armados que reforzaran la Marina Real . Ellerman continuó operando un servicio mínimo con sus barcos restantes, y en 1916 Ellerman compró personalmente Wilson Line de Hull , incorporando 67 buques de corta distancia a la compañía.

La operación Wilson pasó a llamarse Ellerman's Wilson Line y operaba como una entidad independiente con su propia librea distintiva: chimenea roja con la parte superior negra y la mayoría de los buques tenían cascos verde oscuro. Esto contrastaba completamente con las chimeneas color crema con la parte superior negra y la línea divisoria blanca que utilizaban los buques de Ellerman Lines, cuyos cascos eran grises. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Las diversas compañías controladas por Sir John Ellerman sufrieron grandes pérdidas. En total, 103 buques oceánicos, con una capacidad de carga total de entre 600.000 y 750.000 toneladas, fueron destruidos. Entre ellos se encontraba el transatlántico City of Athens, que chocó contra una mina frente a Ciudad del Cabo en agosto de 1917. El City of Winchester (1914) fue el primer buque mercante destruido en la guerra, capturado por el crucero alemán Königsberg , mientras regresaba de la India con una valiosa carga de productos agrícolas. Otro transatlántico perteneciente a las flotas de Ellerman chocó contra una mina lejos de Europa. El City of Exeter, un elegante buque de pasajeros, chocó contra una mina en el Océano Índico, a unos 400 m de Bombay . La bodega número 1 se llenó de inmediato, y el capitán ordenó a los pasajeros y a la tripulación que abandonaran el barco. Luego, el capitán y el jefe de máquinas regresaron y, asumiendo un grave riesgo, realizaron una inspección exhaustiva del buque. Decidieron que, con el máximo cuidado, el buque averiado podría llegar a Bombay en condiciones normales. su propio vapor. Los pasajeros volvieron a embarcar y el buque llegó sano y salvo a puerto." ^{[ 7 ]}

Tras el fin de la guerra, Ellerman Lines intentó restablecer el nivel de servicio anterior al conflicto. Para ello, adquirió varios transatlánticos alemanes y encargó nuevos buques. En poco tiempo, se restablecieron las antiguas redes de transporte de pasajeros y carga. John Ellerman falleció en 1933 como baronet con una fortuna de 37 millones de libras esterlinas.

Para 1939, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la flota había sido reconstruida y ampliada con éxito, hasta el punto de que el grupo Ellerman poseía un total de 105 buques con una capacidad combinada de 920 000 toneladas. Esto convirtió a Ellerman en una de las flotas más grandes del mundo. Sus buques se clasificaban en cuatro tipos: buques mixtos de carga y pasajeros; buques de carga con capacidad limitada para pasajeros; buques de carga puros; y buques mercantes de corta distancia para operar en el Mediterráneo. Muchos de estos buques fueron posteriormente requisados ​​por el Gobierno británico, mientras que otros se mantuvieron como buques de carga para transportar suministros al Reino Unido.

Las pérdidas en la guerra fueron cuantiosas, especialmente para la flota de submarinos alemanes . 41 barcos fueron hundidos por submarinos, incluyendo el City of Benares ; siete por ataques aéreos; tres por minas; y uno por un buque de superficie . En total, el Grupo Ellerman perdió 60 barcos de su flota de 105. ^{[ 8 ]}

Al igual que en el periodo posterior a las pérdidas de la Primera Guerra Mundial, se emprendió un nuevo programa de construcción naval. Una nueva política implicó la construcción de transatlánticos de carga a vapor rápidos que transportaban no más de una docena de pasajeros con considerable comodidad. El alojamiento de la tripulación también se mejoró. El objetivo principal era reconstruir sus rutas comerciales internacionales y, con este fin, adquirieron directamente del Gobierno 12 buques de carga que habían gestionado durante la guerra. En 1952, 25 de estos nuevos buques de 12 pasajeros habían entrado en servicio, lo que sumaba un total de 45 buques nuevos desde la guerra, con otros 14 destinados a las rutas comerciales portuguesas y los servicios mediterráneos. En 1953, la flota de Ellerman se había reconstruido casi por completo, constando de un total de 94 buques con una capacidad de carga de 900.000 toneladas.

En 1967, cuando la contenerización comenzó a racionalizar los servicios de transporte marítimo del mundo, Ellerman Lines (excluyendo la operación de Wilson) controlaba 59 buques transoceánicos. ^{[ 9 ]}

Sin embargo, el comercio se estaba volviendo más difícil, ya que naciones recién independizadas, como la India , establecían sus propias compañías navieras. La naturaleza del transporte marítimo también estaba cambiando con la llegada de la contenerización . En 1966, Ellerman Lines se unió al consorcio Associated Container Transportation (ACT) Group e inició la exitosa contenerización de sus servicios en el Mediterráneo. A principios de la década de 1970, el grupo Ellerman había expandido sus intereses comerciales a otros sectores, como la hostelería, la producción de cerveza y la imprenta. En 1973, fusionó todas sus compañías navieras en una sola división.

Diez años después, su rentabilidad se había desplomado y registraba grandes pérdidas. La empresa fue vendida entonces a los hermanos Barclay . En 1985, la dirección adquirió el negocio naviero , que posteriormente fue vendido al conglomerado Trafalgar House , el cual lo fusionó con su participación en Cunard Line para formar Cunard-Ellerman en 1987. En 1991, lo cedieron al Andrew Weir Shipping Group, que lo vendió a Hamburg Süd en 2003. En 2004, se eliminó el nombre y Ellerman Lines dejó de existir.

Ellerman City Liners, una subsidiaria de UniOcean Lines, fue relanzada en 2021, ^{[ 10 ]} recuperando el nombre Ellerman para uso comercial por primera vez desde 2004. La compañía ahora opera servicios de transporte marítimo de contenedores entre Europa y Estados Unidos. ^{[ 11 ]}