Grupo Elk Point

El Grupo Elk Point es una unidad estratigráfica del Devónico Inferior a Medio en las cuencas sedimentarias del oeste de Canadá y Williston . Subyace a una gran área que se extiende desde el límite sur de los Territorios del Noroeste en Canadá hasta Dakota del Norte en los Estados Unidos . Se ha subdividido en numerosas formaciones , ^{[ 4 ]} varias de las cuales albergan importantes yacimientos de petróleo y gas natural . ^{[ 5 ]}

Las formaciones del Grupo Elk Point están compuestas principalmente de rocas carbonatadas ( dolomita y caliza ) y rocas evaporíticas ( halita , anhidrita y potasa ), con cantidades menores de lutita dolomítica y pizarra . ^{[ 2 ]}

Algunas de las formaciones carbonatadas del Grupo Elk Point contienen ricos conjuntos de fósiles de invertebrados marinos , incluyendo muchas especies de braquiópodos , gasterópodos , bivalvos , cefalópodos , crinoideos , ostrácodos y corales . Las formaciones evaporíticas no contienen fósiles o presentan algunas esporas y restos de algas . ^{[ 2 ]}

Las formaciones del Grupo Elk Point se depositaron en una bahía marina que se extendía desde un océano abierto en los actuales Territorios del Noroeste de Canadá hasta Dakota del Norte en los Estados Unidos, cubriendo un área aproximadamente la mitad del tamaño del actual Mar Mediterráneo . En épocas de bajos niveles de agua y evaporación excesiva , la halita y otros minerales evaporíticos se depositaban en sabkhas , llanuras supramareales y ambientes de lagunas costeras , y en épocas de niveles de agua más altos predominaban la sedimentación en plataformas carbonatadas y el crecimiento de arrecifes . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El Grupo Elk Point se extiende desde el límite sur de los Territorios del Noroeste a través del noroeste de la Columbia Británica , Alberta , Saskatchewan y el suroeste de Manitoba en Canadá, y continúa hasta el este de Montana y Dakota del Norte en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Alcanza un espesor máximo de aproximadamente 610 metros (2000 pies) en el este de Alberta. ^{[ 2 ]} 

El Grupo Elk Point fue nombrado en honor a la ciudad de Elk Point, Alberta, por JR McGehee en 1949. ^{[ 3 ]} El núcleo de un pozo perforado cerca de Elk Point ha sido designado como la sección tipo (Anglo-Canadian Elk Point No. 11, 2-11-57-5W4). ^{[ 1 ]} El grupo se subdivide en el Grupo Elk Point Inferior y Superior, cada uno de los cuales se subdivide a su vez en formaciones según las litologías dominantes , ^{[ 1 ] [ 2 ]} como se muestra en las tablas a continuación.

El Grupo Lower Elk Point comprende todos los estratos que se encuentran debajo de la Formación Winnipegosis (en el sur) o la Formación Keg River (en el norte) y está presente únicamente en las partes más profundas de la cuenca . El Grupo Upper Elk Point, que está presente en toda la cuenca, incluye esas formaciones y todas las formaciones suprayacentes hasta la base del Grupo Manitoba (en el sur) o el Grupo Beaverhill Lake (en el norte). ^{[ 1 ]}

El Grupo Elk Point está cubierto concordantemente por el Grupo Manitoba en Manitoba y Saskatchewan, y por el Grupo Beaverhill Lake en Alberta. Descansa discordantemente sobre rocas del basamento precámbrico en el norte de Alberta, sobre estratos cámbricos en el noreste de Alberta y en Saskatchewan, y sobre formaciones del Ordovícico al Silúrico ^{[ 1 ] en el oeste de Alberta, Saskatchewan y el suroeste de Manitoba. [ 2 ]} En los Territorios del Noroeste, algunas de sus unidades superiores están expuestas en la superficie o están cubiertas discordantemente por estratos cretácicos. ^{[ 1 ]}

El Grupo Lower Elk Point es equivalente a la Formación Stone y sus equivalentes, y a las formaciones Headless y Nahanni , en el noreste de la Columbia Británica y el suroeste de los Territorios del Noroeste. En las mismas áreas, el Grupo Upper Elk Point incluye el Grupo Pine Point y es equivalente a partes de la Formación Horn River , la Formación Besa River y otras. ^{[ 2 ]}

Las rocas carbonatadas porosas del Grupo Elk Point albergan importantes yacimientos de petróleo y gas natural . En 1994, las Reservas Iniciales Establecidas de Petróleo Recuperable y la Producción Acumulada de Petróleo para el grupo se estimaron en 339,3 y 240,4 millones de metros cúbicos, respectivamente. Para el gas natural, las Reservas Iniciales Establecidas Comercializables y la Producción Acumulada se estimaron en 142,7 y 79,5 mil millones de metros cúbicos, respectivamente. ^{[ 5 ]}