Compañía de Maestros

La Compañía de Maestros de la Ciencia de la Defensa fue una organización formada en Inglaterra durante el reinado de Enrique VIII para regular la enseñanza de la Ciencia de la Defensa o esgrima , utilizando una variedad de armas, incluyendo el estoque , el bastón y, sobre todo, la espada ancha . Se desconoce la jurisdicción de la organización, ya que se conservan pocos registros. Existen indicios de que se trataba de una sociedad de maestros de esgrima con sede en Londres, y se tiene constancia de que su jurisdicción se extendía hasta el suroeste de Inglaterra.

Esta escuela de esgrima perduró durante todo el siglo XVI, pero decayó tras el final del período Tudor .

Enrique VIII autorizó la organización para proteger a sus maestros de las leyes que prohibían la práctica pública de las artes marciales. El Liber Albus (Libro III, 1180) fue el primer documento legal que prohibió las escuelas de esgrima dentro de la ciudad de Londres, prohibición que fue extendida posteriormente por Eduardo I (1285). La autorización se constituyó mediante Cartas Patentes, que aún se conservan en el Archivo Nacional (C.82/770), Calendario de Cartas y Documentos de Enrique VIII, Vol. XV, n.º 95 ^{[ 1 ]} (Aylward, pág. 256):

Ric. Beste, Humphry Bassett, Rob. Polwarth, John Legge, Peter Beste, Philip Williams, Ric. Lord, John Vincent, Nic. de la Haye, Maestros de la Ciencia de la Defensa, y Will Hunt, John Frye, Hen. Whytehead, Gilbert Bekett, Edw. Pynner, Thos. Tourner, Jeffrey Gryffyn, Thos. Hudson, Thos. Tymsey, Hen. Thyklyppes y John ap. Ryce, prebostes de dicha ciencia. Comisión para investigar y buscar en todas partes de Inglaterra, Gales e Irlanda a personas que sean eruditos de dicha Ciencia de la Defensa, muchos de los cuales, sin importar los juramentos que hicieron a sus Maestros al ingresar por primera vez para aprender dicha Ciencia, sobre la cruz de una espada en memoria de la Cruz en la que Nuestro Señor sufrió, para su propio lucro de sus mentes codiciosas e insociables, sin licencia suficiente, han recurrido a todas partes de Inglaterra, manteniendo escuelas abiertas y cobrando grandes sumas por sus trabajos, y sin embargo han instruido insuficientemente a sus eruditos sobre la gran calumnia de los Maestros y Prebostes de la Ciencia y de las buenas y loables Órdenes y Reglas de la misma, y ​​para llevar a cualquier Erudito que se abuse de tal manera ante el juez de paz más cercano para que se le fije con garantías suficientes de no repetir sus ofensas contra dicho juramento y dichas Órdenes y Reglas o, en caso de negativa, ser encarcelado. West. 20 de julio de 32 Enrique VIII. Del. West. 20 de julio SB [1540].

Se trataba de una Orden de Investigación o Carta de Comisión formal que autorizaba a las personas mencionadas a establecer escuelas de esgrima, y ​​que también les otorgaba la facultad de exigir responsabilidades a los maestros que incumplieran las normas. Su objetivo era impedir que los instructores sin licencia ejercieran sus funciones, tanto como garantía de calidad como para proteger el sustento de sus miembros. Asimismo, elevó la Ciencia de la Defensa bajo la autoridad de la Corona , estableciéndola como la «Ciencia Noble», un término que perduró durante siglos y que aún se asocia con el boxeo.

También regulaba la conducta de los miembros entre sí, tanto instructores como alumnos. Al igual que los gremios a los que se asemejaba, la compañía certificaba a sus miembros con distintos rangos, según su nivel de habilidad y grado de autorización para enseñar. Los alumnos principiantes recibían el título de Erudito y debían mantenerlo durante al menos siete años antes de ascender a un rango superior tras superar una prueba conocida como Juego de Premios . Con la debida determinación y acumulación de habilidad, un individuo ascendía al segundo rango, Erudito Libre . Este rango marcaba un notable progreso y habilidad, y al igual que el anterior, debía mantenerse durante al menos siete años antes de seguir progresando. El siguiente rango, Preboste , proporcionaba al individuo un aprendizaje con un instructor con quien trabajaba estrechamente para mejorar sus habilidades docentes y perfeccionar sus habilidades marciales. El Preboste no era en absoluto un maestro libre, sino que permanecía bajo la guía y la restricción financiera, en forma de cuotas, de su superior. Un individuo verdaderamente talentoso podía ser elevado al título de Maestro , trabajando como instructor independiente.

La Compañía de Maestros de la Ciencia de la Defensa estaba gobernada por cuatro Maestros de alto rango, conocidos como los "Cuatro Maestros Antiguos". Su acuerdo entre ellos quedó establecido mediante Cartas de Contrato, conservadas en los Libros de Actas de la organización (Sloane MS. 2530).

No existen pruebas de renovación durante los reinados de Eduardo VI e Isabel I.

Se descubrió una orden adicional en los Archivos de la Ciudad de Exeter en Devon, emitida el 15 de agosto de 1555, bajo el reinado de María I. Esta orden es importante porque prueba: 1) que fue renovada por María I; 2) que la orden fue emitida fuera de Londres; 3) que una emisión provisional por parte de Eduardo era improbable, ya que la Orden Mariana cita el original íntegramente; 4) muestra un retorno al derecho cancillerés, típico de un alejamiento de las prácticas anglicanas. ^{[ 2 ]}

Los libros de actas detallan una orden judicial isabelina, aunque aún no se ha encontrado corroboración de esta versión en los archivos estatales. Dicha orden amplió el ámbito de actuación de la organización para investigar en Inglaterra, Gales e Irlanda.

La autorización fue renovada bajo los poderes de la Corona por Jacobo I, conservada en Rymer's Foedera , vol. XVI (6 de julio de 1605). El privilegio otorgado por esta autorización se extinguió automáticamente con la aprobación de la Ley de Monopolios de 21 Jacobo I cap. III [1623-24]: “todos los monopolios, comisiones, concesiones, licencias, cartas y patentes quedan anulados”, de modo que “todas las personas, entidades políticas y corporaciones quedan inhabilitadas e incapaces de utilizar cualquier monopolio, etc.”.

La información disponible sobre la organización es limitada, pero las fuentes primarias son:

1. Libros de actas de la Corporación de Maestros de la Ciencia de la Defensa ( Sloane MS. 2530 ). Esta fuente incluye varios juramentos de prebostes y maestros, contratos entre antiguos maestros, registros de premios, etc.
2. Paradojas de la Defensa y Breves Instrucciones sobre mis Paradojas de la Defensa, de George Silver (1599). Republicado por Cyril Matthey (1898). Estableció muchos de los principios de la Ciencia, repetidos posteriormente por Swetnam y Wylde (1714).
3. La Escuela Privada de Defensa de George Hale (1614). Este libro pretendía sugerir que la esgrima podía aprenderse mediante un libro. En El Pescador Completo (1653) de Izaak Walton se observa: «…El Sr. Hale, un esgrimista valiente y excelente, que en un libro impreso titulado Una Escuela Privada de Defensa, se propuso enseñar ese arte o ciencia, fue objeto de burlas por su esfuerzo. No es que se pudieran aprender muchas cosas útiles de ese libro, pero fue ridiculizado porque ese arte no se enseñaba con palabras, sino con la práctica».
4. La Escuela de la Noble y Digna Ciencia de la Defensa por Joseph Swetnam (1617).

Si bien Silver, Hale y Swetnam son reconocidos como fuentes primarias, se desconoce su relación con la organización en Londres. No se les menciona en las actas oficiales de la organización.

Un calendario con algunos eventos ocurridos durante el período de su fundación:

• 17 de febrero de 1561: Desafío presentado por los Maestros de la Defensa en Whitehall.
• 18 de febrero: Desafío, segundo día; un participante de la categoría Máster sufre heridas mortales.
• 12 de febrero de 1566: Proclamación que regula las escuelas de esgrima.
• 23 de julio de 1567: El conde de Oxford mató a un cocinero mientras practicaban esgrima.
• 18 de junio de 1571: El Maestro de Defensa se presentó preparado para ser juzgado en combate singular.
• 10 de noviembre de 1577: un fraile asiste a escuelas de esgrima. (Fleetwood).
• Mayo/junio de 1581: Se prepara el campo de justas de Whitehall para los esgrimistas.
• 1601 final: Cynthia's Revels de Jonson tiene una parodia de Masters of Defence.

Existen numerosas referencias a los Maestros de la Defensa entre 1540 y 1625. He aquí algunos ejemplos:

El filósofo y teórico político Thomas Hobbes (1651, capítulo 5) utilizó una referencia a la esgrima, al observar que muchos “…siguen ciegamente a los ciegos, son como aquel que, confiando en las falsas reglas de un maestro de esgrima, se aventura presuntuosamente contra un adversario, que lo mata o lo humilla”.

No hay pruebas de que la Compañía alcanzara el estatus de gremio, y finalmente perdió influencia con la aprobación de las leyes antimonopolio de Jacobo I (1624).

A principios del siglo XX se hicieron algunos intentos por reformar el gremio, primero en 1903, bajo el nombre de «The London Académie d'Armes», y de nuevo en 1931 como «The British Federation of Fencing Masters». Estos intentos se vieron interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial. La actual British Academy of Fencing afirma remontar sus orígenes a la compañía y fue fundada en 1949.

La moderna «Company of Maisters» es una sociedad anónima privada moderna, registrada por Terence Peter Brown el 28 de octubre de 1996 (número de registro 03270104, registrada en Inglaterra y Gales). ^{[ 3 ]} Este registro es anterior a la publicación del libro de Terry Brown, «English Martial Arts» (1997). Se entiende que este fue el primer uso formal del nombre propio «English Martial Arts» para referirse a las artes marciales practicadas por los Maestros de Defensa originales. Las siguientes técnicas se describen en el libro «English Martial Arts» (Brown 1997, 89-220). Las habilidades abarcan información técnica (89-91), principios del verdadero combate (93-96) y posturas básicas (97-99, 201-220). Se pueden encontrar vestigios del legado de Terry Brown en el resurgimiento de las artes marciales inglesas en la obra de la American Academy of English Martial Arts , English System Principles y la English Martial Arts Academy de Frank Docherty .

Hoy en día, varios grupos de artes marciales históricas europeas (HEMA) utilizan versiones modificadas del sistema de clasificación de la Compañía de Maestros, pero no todos tienen asociaciones o afiliaciones con el resurgimiento de Terry Brown. Estos incluyen la Academia de Artes Marciales Medievales Europeas (AEMMA), la Escuela de Defensa Stoccata, la Compañía BSA, la Asociación de Artes Marciales del Renacimiento (ARMA), la Academia de Esgrima True Edge, la Academia de la Ciencia Noble, las Artes Marciales Inglesas, la Escuela de Artes Marciales Inglesas, el Club 1595, la Academia Glorianna, la Academia Duello, la Escuela de Defensa de York, la Asociación de Esgrima Histórica de Nueva Jersey, la Escuela de Armas Black Falcon y las Academias de Armas, Armaduras y Artes Defensivas de Manx, y la Ciencia Noble de la Defensa de Brighton y Hove .

• Aylward, JD. El maestro de armas inglés: del siglo XII al XX. Aylesbury y Londres: Routledge & Kegan Paul Ltd.
• Berry, Herbert. La noble ciencia: Estudio y transcripción del manuscrito Sloane 2530, Documentos de los Maestros de Defensa de Londres, desde Enrique VIII hasta 1590. Londres y Toronto: Associated University Presses, 1991. ISBN 0-87413-441-2.
• Brown, Terry. Artes marciales inglesas . Norfolk: Anglo-Saxon Books, 1997.

• Cercas históricas en Escocia