Elizabeth Hall Witherell

Elizabeth Hall Witherell (nacida el 15 de agosto de 1948) es historiadora literaria y editora académica. Desde 1980, es la editora jefe de The Writings of Henry D. Thoreau , un proyecto de edición documental fundado en 1966 que tiene como objetivo proporcionar, por primera vez, textos precisos y completos de las obras publicadas, el Diario y la correspondencia del naturalista científico, trascendentalista y escritor estadounidense del siglo XIX, Henry David Thoreau (1817-1862). Witherell fue presidenta de la Association for Documentary Editing de 1992 a 1993 ^{[ 1 ]} y presidenta de la Thoreau Society de 1996 a 2000. ^{[ 2 ]}

Witherell fue nombrada editora en jefe de la Edición Thoreau en 1980, cuando era un proyecto de investigación en la Universidad de Princeton . Trasladó el proyecto a la Universidad de California, Santa Bárbara (UCSB) en 1983, a la Universidad del Norte de Illinois en 1999 y de vuelta a la UCSB en 2005. El proyecto tiene su sede en la biblioteca de la UCSB. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Bajo la dirección de Witherell, el proyecto Thoreau ha publicado 14 volúmenes con Princeton University Press ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• Una semana en los ríos Concord y Merrimack (1980)
• Revista, volúmenes 1-8 (1981-2002)
• Traducciones (1986)
• Cabo Cod (1988)
• Excursiones (2007)
• Correspondencia, volúmenes 1-3 (2013-2026) .

La lista completa de los volúmenes publicados por el proyecto Thoreau se puede encontrar en The Writings of Henry D. Thoreau . Además de su cargo como editora en jefe, Witherell fue coeditora de A Week on the Concord and Merrimack Rivers , Journal Vol. 1 , Correspondence Vol. 2 y Correspondence Vol. 3 .

Witherell también fue editor de Thoreau: Collected Essays and Poems , un volumen de la serie Thoreau de The Library of America . ^{[ 6 ]}

Witherell es uno de los editores de Digital Thoreau , un proyecto conjunto de la Universidad Estatal de Nueva York en Geneseo , la Sociedad Thoreau y el Proyecto Walden Woods . ^{[ 7 ]} Digital Thoreau publica una edición de texto fluido de Walden , el proyecto del manuscrito de Walden y The Readers' Thoreau .

En el proceso de preparación de los volúmenes de la Edición Thoreau, Witherell ha recopilado una gran cantidad de información sobre el contenido y la ubicación de los manuscritos de Thoreau. Parte de esta información está disponible en el sitio web del proyecto. ^{[ 8 ]} En la conferencia Walter Harding, impartida en el campus de SUNY Geneseo en 2016, Witherell demostró cómo los nuevos métodos de digitalización y las políticas de acceso abierto al material de archivo han permitido obtener nueva información sobre la vida y el pensamiento de Thoreau a partir de un examen cuidadoso y contextualizado de sus manuscritos. ^{[ 9 ]} Witherell también pronunció el discurso de apertura en la reunión anual de la Sociedad Thoreau en 2016. ^{[ 10 ]}

Witherell escribió un comentario para el volumen de Ninja Press Emerson & Thoreau/Spirit & Matter , una excelente edición que incluye expertos de dos ensayos: "Nature" de Ralph Waldo Emerson y "Ktaadn" de Henry David Thoreau . ^{[ 11 ]}

El redactor de The New Yorker, John McPhee, consultó con Witherell mientras trabajaba en la introducción de 38 páginas que contribuyó a la edición clásica de Princeton de Una semana en los ríos Concord y Merrimack . ^{[ 12 ]} También publicó una versión ligeramente modificada de esta introducción como artículo de The New Yorker , "Remando tras Henry David Thoreau". ^{[ 13 ]} En ambas versiones del ensayo, McPhee cita la descripción que Witherell hace de cómo Thoreau llegó a escribir Una semana :

«John falleció en enero de 1842. Su hermano menor decidió honrar su memoria con un libro en el que combinaría el relato del viaje con observaciones y meditaciones filosóficas». Y añadió que «Thoreau observa primero el paisaje y luego lo trasciende»; demuestra así «la atemporalidad que subyace al cambio».

Varios escritores han entrevistado a Witherell sobre su investigación acerca de la vida y obra de Thoreau. Israel Shenker escribió un artículo de fondo en 1977 sobre Thoreau y el proyecto en el New York Times . ^{[ 14 ]} Carla Hall escribió un perfil en 1990 para el Washington Post que cubría los primeros 24 años de investigación de Witherell sobre Thoreau y sus escritos. ^{[ 15 ]} Donovan Hohn la citó en su artículo de 2015 "Everybody Hates Henry" en The New Republic . ^{[ 16 ]}

La Harvard Gazette , el sitio web oficial de noticias de la Universidad de Harvard , entrevistó a Witherell en relación con un artículo de 2015 titulado "Descubriendo lo que descubrió Thoreau". ^{[ 17 ]} El artículo describe el contexto de las notas de Thoreau sobre el lugar del naufragio en Fire Island, donde falleció la reformadora social y escritora Margaret Fuller . La Biblioteca Houghton había adquirido recientemente estas notas en forma de un manuscrito de 18 páginas, y Witherell ofreció sus servicios como experta para transcribirlas. ^{[ 18 ]}

A lo largo de los años, Witherell se ha convertido en una experta en la lectura de la letra de Thoreau. Megan Marshall la citó como experta en la materia en un artículo de Slate titulado "El arte imposible de descifrar manuscritos". ^{[ 19 ]}

Witherell fue presidenta de la Sociedad Thoreau de 1996 a 2000. ^{[ 2 ]} La Sociedad la honró con la medalla de la Sociedad Thoreau en su reunión anual de 2008. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Witherell también pronunció el discurso principal en la reunión anual de la Sociedad Thoreau en 2016. ^{[ 22 ]}

Witherell formó parte del comité de Gestión Ecológica de Tierras en Fermilab de 1999 a 2005. ^{[ 23 ]} Fue la productora ejecutiva de un video sobre el proyecto de pradera de pastos altos de Fermilab , Parte y parcela de la naturaleza: pradera de pastos altos de Illinois en Fermilab . ^{[ 24 ]} El título del video está tomado de la primera frase del ensayo de Thoreau "Caminar", que se publicó en The Atlantic en 1862, un mes después de su muerte:

Deseo pronunciar unas palabras en defensa de la Naturaleza, de la libertad absoluta y lo salvaje, en contraposición a una libertad y una cultura meramente civilizadas, — para considerar al hombre como un habitante, o parte integrante de la Naturaleza, en lugar de un miembro de la sociedad. ^{[ 25 ]}

Witherell reclutó al actor Hector Elizondo para narrar este video.