Elizabeth Ryan

Elizabeth Montague Ryan ^{[ 1 ]} (5 de febrero de 1892 – 6 de julio de 1979) fue una tenista estadounidense nacida en Anaheim, California , pero que vivió la mayor parte de su vida adulta en el Reino Unido. Ryan ganó 26 títulos de Grand Slam , 12 en dobles femeninos y 7 en dobles mixtos en Wimbledon , un récord histórico para esos dos eventos. Ryan también ganó cuatro títulos de dobles femeninos en el Campeonato de Francia , así como un título de dobles femeninos y dos títulos de dobles mixtos en el Campeonato de Estados Unidos . Durante 19 años, Ryan acumuló un total de 659 títulos en individuales, dobles y dobles mixtos. ^{[ 2 ]}

Aunque llegó a la final individual de Wimbledon en dos ocasiones, Ryan nunca ganó el título. Ocho de sus derrotas en Wimbledon fueron contra jugadoras consideradas entre las mejores de la historia. Ryan tuvo que enfrentarse a Dorothea Lambert Chambers en la final abierta de 1920; a Suzanne Lenglen en las semifinales de 1919 (perdiendo 6-4, 7-5), la final de 1921, los cuartos de final de 1922, los cuartos de final de 1924 (perdiendo 6-2, 6-8, 6-4) y la segunda ronda de 1925; y a Helen Wills Moody en las semifinales de 1928 y la final de 1930.

En la final individual del Campeonato de Estados Unidos de 1926, Ryan, de 34 años, ganaba a Molla Bjurstedt Mallory, de 42 años , por 4-6, 6-4, 4-0 y tuvo un punto de partido con 7-6 en el tercer set antes de perder los últimos tres juegos del encuentro. ^{[ 3 ]}

Ryan y su compañera de toda la vida, Lenglen, nunca perdieron un partido de dobles femeninos en Wimbledon, con un récord de 31-0. ^{[ 3 ]} Solo Billie Jean King (224 victorias) y Martina Navratilova ganaron más partidos en Wimbledon que Ryan (190 victorias): 47-15 en individuales, 73-4 en dobles femeninos y 70-9 en dobles mixtos. ^{[ 3 ]}

El veterano escritor de tenis Ted Tinling le atribuyó a Ryan la invención del estilo de volea, perfeccionado posteriormente por jugadoras como Sarah Palfrey Cooke , Alice Marble , Louise Brough Clapp , Margaret Osborne duPont , Doris Hart , Darlene Hard , Margaret Court , Navratilova y King. "Antes de la Primera Guerra Mundial, el tenis femenino consistía principalmente en duelos reñidos desde la línea de fondo. Hubo algunas pioneras de la volea, en particular... Hazel [Hotchkiss] Wightman y Ethel [Thomson] Larcombe , pero la volea como técnica fundamental y agresiva fue introducida por primera vez en el juego femenino por... Ryan." ^{[ 4 ]} Tinling, sin embargo, también dijo sobre Ryan: "Elizabeth no era lo suficientemente rápida para los individuales. Demasiado pesada." ^{[ 5 ]}

Según A. Wallis Myers de The Daily Telegraph y el Daily Mail , Ryan estuvo entre los 10 mejores del mundo desde 1921 (cuando comenzaron las clasificaciones) hasta 1928 y nuevamente en 1930, alcanzando el puesto número 3 del mundo en esas clasificaciones en 1927. ^{[ 6 ]} Ryan ocupó el segundo lugar detrás de Mallory en las clasificaciones de fin de año publicadas por la Asociación de Tenis de Césped de los Estados Unidos para 1925 y 1926. ^{[ 7 ]}

Ryan falleció el 6 de julio de 1979, a los 87 años, en las instalaciones del All England Lawn Tennis and Croquet Club en Wimbledon, tras la final individual femenina y un día antes de que Billie Jean King batiera su récord de victorias en Wimbledon al ganar su vigésimo título. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Cuando el escritor de tenis y comentarista de televisión Bud Collins intentó organizar una entrevista entre Ryan y King en Wimbledon en 1979, Ryan se negó. ^{[ 5 ]} King dijo: «Siempre me gustó ver a la señorita Ryan en Wimbledon, y trataba de ser amable, pero ella no parecía quererlo. Para mí, no era algo personal. Claro que quería el récord, pero no estaba intentando robarle algo que le pertenecía». ^{[ 11 ]} King también dijo: «No me cabe duda de que ella simplemente no quería estar viva para ver su récord batido. Tenía [87] años, lo había mantenido durante mucho, mucho tiempo y lo quería para sí misma. Pero los récords están para romperse». ^{[ 12 ]} Dos años antes de su muerte, Ryan le había dicho a Ted Tinling , el diseñador de moda de tenis: «Espero no vivir para ver mi récord batido, pero si alguien lo va a batir, espero que sea Billie Jean. Tiene mucho coraje en la cancha». Según los informes, Ryan se sintió mal mientras veía la final de dobles masculinos y se excusó, dirigiéndose al baño de mujeres. Allí se desplomó y fue trasladada de urgencia al hospital, donde murió a las 5:20  p.m., hora de Londres. ^{[ 13 ]}

• Cronogramas de rendimiento de todas las tenistas desde 1978 que alcanzaron al menos una final individual de Grand Slam o de los Juegos Olímpicos.

• Elizabeth Ryan en el Salón de la Fama del Tenis Internacional