Elizabeth Margaret Chandler

Elizabeth Margaret Chandler (24 de diciembre de 1807 – 2 de noviembre de 1834) fue una poeta y escritora estadounidense originaria de Pensilvania y Michigan . Se convirtió en la primera escritora en los Estados Unidos en hacer de la abolición de la esclavitud su tema principal. ^{[ 1 ]} 

Chandler nació en Centre, Delaware , en la Nochebuena de 1807, hija de Thomas Chandler (1773-1817) y Margaret Evans (1778-1808). Tenía dos hermanos mayores, William Guest Chandler (1804-1873) y Thomas Chandler (1806-?). Eran miembros de la Sociedad Religiosa de los Amigos (o cuáqueros) y llevaban una vida estricta, ordenada y disciplinada, propia de una familia cuáquera.

Cuando tenía nueve años, sus padres ya habían fallecido. Ella y sus hermanos vivían con su abuela, Elizabeth Guest Evans (1744-1827), en Filadelfia , Pensilvania . Elizabeth asistió a una escuela cuáquera y allí adoptó la postura cuáquera contra la esclavitud. Comenzó a escribir poemas a una edad muy temprana. Dejó la escuela cuando tenía unos doce o trece años (las fuentes difieren), pero continuó leyendo y escribiendo con pasión. ^{[ 2 ]}

A la temprana edad de dieciséis años, se publicaron por primera vez los versos románticos de Elizabeth Chandler sobre la naturaleza. ^{[ 1 ]} En 1825, cuando tenía dieciocho años, se publicó su emotivo poema, " El barco de esclavos ", que atrajo la atención nacional. Tras la lectura de ese poema, Benjamin Lundy , un conocido abolicionista y editor, la invitó a escribir para su periódico, The Genius of Universal Emancipation . Escribió y editó la sección "Ladies' Repository" de su periódico. Utilizó su influencia entre las mujeres para exigir un mejor trato para los nativos americanos ^{[ 3 ]} y la emancipación inmediata de los esclavos. Se convirtió en una de las escritoras más influyentes de su tiempo. ^{[ 2 ]} A menudo utilizaba el trágico ejemplo de las esclavas separadas de sus hijos y sus maridos para ganarse la simpatía de sus lectoras. Cuando se le dijo que las mujeres no tenían el poder de abolir la esclavitud, Chandler respondió que, como madres, las mujeres se encuentran en una posición única:

...para dar la primera inclinación a las mentes de aquellos que algún día futuro serán los consejeros de su país. ^{[ 1 ]}

Es difícil precisar la influencia que sus escritos tuvieron en el público en general. Sin embargo, muchos de sus artículos fueron copiados y difundidos en los periódicos más populares de la época. ^{[ 2 ]} También introdujo una de las imágenes abolicionistas más famosas: la esclava arrodillada con el lema "¿Acaso no soy mujer y hermana?". ^{[ 4 ]} Tomada de la imagen que representa a un esclavo para el sello de la Sociedad para la Abolición del Comercio de Esclavos, diseñada por Wedgwood . Dos años después, William Lloyd Garrison, editor de The Liberator y líder del movimiento abolicionista, adoptó este símbolo y lema para dirigir la sección femenina del periódico, uno de los más destacados abolicionistas de la época. ^{[ 4 ]} En su obituario de Lundy, Garrison escribió: «Fue una gran fortuna para nuestro amigo Lundy contar durante varios años con la ayuda de la difunta Elizabeth M. Chandler en la gestión de su periódico; una joven de extraordinario talento, completamente absorta en sus esfuerzos por liberar a los oprimidos. Sus escritos se han publicado en un volumen y son generalmente conocidos entre los abolicionistas; pero su devoción a la causa nunca ha sido debidamente apreciada». ^{[ 5 ]}

Chandler murió de «fiebre remitente» el 2 de noviembre de 1834, poco antes de cumplir 27 años. Fue enterrada cerca de la granja familiar en Hazlebank. ^{[ 2 ]} Sus artículos, poemas y cartas fueron recopilados y publicados en dos libros por Benjamin Lundy, y las ganancias de la venta de esos libros se destinaron a la causa abolicionista. ^{[ 1 ]}

• Ensayos filantrópicos y morales . Lemuel Howell. 1836.
• Las obras poéticas de Elizabeth Margaret Chandler: Con una biografía de su vida y carácter . Lemuel Howell. 1836. ASIN B0008BINBE . 

• Marcia J. Heringa Mason, editora. Recuerda la distancia que nos divide: Cartas familiares de Elizabeth Margaret Chandler, abolicionista cuáquera de Filadelfia y pionera de Michigan, 1830-1842 . Michigan State University Press, julio de 2004. ISBN 978-0-87013-713-6

• Página de Chandler del Salón de la Fama de las Mujeres de Michigan .
• Sitio web de las exposiciones de las Hijas de la Revolución Americana , donde se puede ver la imagen de la caja de alfileres y el bolso de Chandler con el famoso meme de la "esclava arrodillada".
• Libros ABE .