Eli Berman

Berman sostiene que la economía puede ofrecer una perspectiva significativa sobre las vulnerabilidades de las organizaciones radicales y terroristas, aunque no solo por la suposición común de que recortar su financiación es clave para su derrota. En cambio, Berman afirma que «las organizaciones terroristas son terriblemente vulnerables a la deserción , del mismo modo que las empresas son vulnerables a que los trabajadores roben secretos comerciales o simplemente eludan sus responsabilidades laborales». Además, argumenta que la economía de la religión puede explicar la forma en que «las comunidades religiosas radicales organizan mecanismos para controlar la deserción con el fin de llevar a cabo con éxito la ayuda mutua, en la que suelen ser bastante eficaces». ^{[ 3 ]}

Utilizando la teoría de Laurence Iannaccone sobre los clubes religiosos estrictos (véase la teoría del bien del club ), Berman argumenta que los grupos religiosos radicales exitosos, como Hamas , Hezbolá , Lashkar-e-Taiba , el Ejército Mahdi y los talibanes , sobresalen en proporcionar servicios sociales a sus miembros, al tiempo que filtran a los " aprovechados "; ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Berman llama a estos movimientos "algunos de los rebeldes más consumados de los tiempos modernos". ^{[ 7 ]} Argumenta además que el éxito de grupos como Hamas y al-Qaeda se debe más a sus estructuras organizativas que a su teología. ^{[ 2 ]} A modo de contraejemplo, examina el caso de la organización judía militante Gush Emunim Underground , que finalmente sobrepasó su capacidad de mantener un grupo sin deserciones, al llevar a cabo ataques contra civiles mientras descuidaba inducir la lealtad necesaria en sus miembros y base política a través de diversas medidas de bienestar. (Según Berman, la actividad previa de grupos paramilitares violentos de bajo nivel había sido tratada como un bien público por los colonos de Gush Emunim ). ^{[ 4 ]}

Muchos comentaristas asumen que las personas dispuestas a unirse a grupos extremistas son irracionales, motivadas únicamente por un odio extremo o ideas abstractas de recompensas en el más allá. ^{[ 2 ]} Contrariamente a estas nociones, Berman afirma que los grupos religiosos radicales son racionales en la selección de sus tácticas. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Berman no ve una dicotomía entre insurgentes y terroristas . Sostiene que todos pertenecen a una sola categoría que él denomina «rebeldes», quienes, según Berman, utilizan diversas técnicas, dependiendo de las circunstancias, siendo el atentado suicida simplemente un extremo del espectro. ^{[ 7 ]}

Berman no atribuye los actos terroristas suicidas al fanatismo ni a la desesperación, sino que argumenta que estas tácticas se utilizan «cuando el grupo terrorista empieza a encontrar objetivos difíciles, como las bases militares estadounidenses, que son impenetrables a todo lo demás». Para respaldar esta tesis, Berman cita a los talibanes como ejemplo de un grupo que pasó de las técnicas tradicionales de guerra de guerrillas que utilizaban contra la Alianza del Norte a los atentados suicidas contra los estadounidenses y otros occidentales, como único medio, según Berman, para causar un impacto significativo contra sus nuevos y tecnológicamente más avanzados adversarios. ^{[ 7 ]}

Berman argumenta que el término « fundamentalismo islámico » es inapropiado cuando se aplica a los movimientos modernos, y prefiere el término «islam radical», argumentando que muchos movimientos posteriores a la década de 1920, comenzando con los Hermanos Musulmanes , practican un «extremismo sin precedentes», por lo que no se puede considerar un retorno a los fundamentos históricos. También aprueba los estudios que sostienen que «la santificación de la violencia política como yihad por parte del islam radical es un fenómeno reciente, una ruptura con la teología musulmana tradicional». ^{[ 4 ]}

Berman atribuye el nacimiento del movimiento talibán a un fenómeno que precedió con creces al surgimiento del islam radical moderno . Escribe que los talibanes son descendientes directos del movimiento deobandi del siglo XIX en la India, que se opuso al dominio colonial británico y, entre otras cosas, estableció un sistema de escuelas religiosas. ^{[ 7 ]}

En su libro de 2009, Berman escribe que «cuatro organizaciones religiosas radicales, Hezbolá, Hamás, los talibanes y el Ejército Mahdi, siguen sorprendiendo a los ejércitos establecidos tanto por su resistencia como por su letalidad». Atribuye a Hezbolá el mérito de haber sido «los inventores del moderno atentado suicida con gran número de víctimas en el Líbano en 1982». El libro de Berman busca abordar la pregunta: «¿Por qué los radicales religiosos, que a menudo comienzan pareciendo benignos y caritativos y generalmente evitan el conflicto, son tan eficaces en la violencia cuando deciden participar en ella?» ^{[ 8 ]} Anteriormente, Berman estableció otros paralelismos entre Hamás, Hezbolá y los talibanes:

Los tres movimientos surgieron de afiliados de venerables organizaciones islámicas radicales no violentas: Hamás de la Hermandad Musulmana y los talibanes de la Jamiat-e-Ulema-Islam (JUI) en Pakistán, y Hezbolá de la cultura clerical de las ciudades santas chiíes de Irak e Irán. Los tres movimientos se originaron en entornos con escasa provisión de bienes públicos locales por parte del gobierno y respondieron proporcionando dichos bienes. Cada uno se convirtió en una organización insurgente sumamente eficaz que produjo bienes públicos locales específicos (seguridad) mediante la violencia. Los tres recibieron generosos subsidios del extranjero, ya sea por razones geopolíticas, ideológicas o a cambio de servicios. Los miembros más jóvenes sufren costosos sacrificios personales en el caso de los talibanes y Hamás (se sabe menos sobre la iniciación de los combatientes de Hezbolá). Los tres grupos cambiaron drásticamente sus ideologías: Hamás al optar por el conflicto armado, los talibanes al decidir proteger a Bin Laden y Hezbolá al pasar de ser una rebelión contra la ocupación israelí a una milicia étnica/partido político tras la retirada de Israel del sur del Líbano en 2000. Existen diferencias: Hamás considera a la mayoría de los palestinos como potenciales miembros, al igual que Hezbolá considera a los chiíes libaneses, mientras que los talibanes trataron a la mayoría de los afganos como un pueblo conquistado. Sin embargo, los elementos comunes, y especialmente las incógnitas compartidas, parecen justificar un análisis paralelo. ^{[ 6 ]}

Berman argumentó que tales paralelismos eran comunes en otros grupos religiosos radicales.

Berman también ha realizado trabajo de campo entre grupos religiosos ultraortodoxos en Israel . ^{[ 7 ]} Al estudiar a estudiantes de Yeshiva a tiempo completo , quienes, según Berman, estudian hasta los 40 años en promedio, y cuyas familias tienen 7,6 hijos por mujer (a mediados de la década de 1990), concluye que "los subsidios inducen reducciones drásticas en la oferta laboral y aumentos sin precedentes en la fertilidad". En un documento de 2000 del NBER, Berman describe a los judíos ultraortodoxos como "una secta fascinante y de rápido crecimiento que ha ejercido un poder de veto virtual sobre la política pública [israelí] durante más de dos décadas". ^{[ 9 ]}

El artículo de Berman publicado en el NBER , "¿Se rebelan los trabajadores?" , escrito en coautoría con Joseph Felter y Jacob N. Shapiro , ^{[ 10 ]} llegó a la conclusión contraintuitiva de que reducir el desempleo no reduce la violencia relacionada con la insurgencia. En una entrevista, Berman explica los hallazgos como "las insurgencias son organizaciones muy pequeñas que necesitan muy pocos combatientes para mantenerse activas y, a menudo, no se ven limitadas por la falta de reclutas; e incluso si lo estuvieran, nada impide que los jóvenes trabajen de día y coloquen bombas en las carreteras por la noche". ^{[ 3 ]}