Carne de elefante

La carne de elefante es la carne y otras partes comestibles de los elefantes . Los elefantes han sido cazados por su carne desde tiempos prehistóricos, y algunos grupos de cazadores-recolectores africanos modernos han practicado históricamente la caza tradicional de elefantes. La carne de elefante también se vende ilegalmente como carne de animales silvestres en algunas partes de África, lo que ha suscitado preocupaciones de que la demanda de carne de animales silvestres esté impulsando la caza furtiva.

Los cuerpos de los elefantes tienen un contenido de grasa relativamente alto , ^[1] siendo una zona grasa prominente las almohadillas de las patas. Los huesos largos de los elefantes carecen de cavidades medulares significativas . ^[2]

La carne de elefante ha sido consumida por los humanos durante más de un millón de años. Uno de los sitios más antiguos sugeridos para representar la matanza de elefantes es de Dmanisi en Georgia con marcas de corte encontradas en los huesos de la especie extinta de mamut Mammuthus meridionalis , que data de alrededor de 1,8 millones de años atrás, ^[3] con otros sitios de matanza de esta especie reportados en España que datan de alrededor de 1,2 millones de años atrás. ^[4] Otros sitios tempranos de matanza de elefantes son conocidos por la especie extinta de elefante Palaeoloxodon recki en África Oriental, que data de hace 1,6 millones a 700.000 años. ^[5] Estos primeros sitios pueden haber sido el resultado de la carroña. ^[5] La evidencia confiable más antigua de la caza de elefantes es de Lehringen en Alemania, donde se encontró el esqueleto de un elefante de colmillos rectos ( Paleoloxodon antiquus ) que data del Último Interglacial (hace alrededor de 125.000 años) con una lanza de madera probablemente hecha por neandertales . ^[6]

En la actualidad, todas las especies de elefantes son cazadas específicamente por su carne. Esto ocurre especialmente en Camerún , República Centroafricana , República del Congo y República Democrática del Congo . Durante las cacerías de marfil por parte de cazadores furtivos , la carne puede ser tomada como subproducto para su posterior venta o para alimentar a la partida de caza. En 2007 ^[actualizar], los expertos en vida silvestre expresaron su preocupación por que la principal amenaza para los elefantes pudiera ser la demanda de carne en lugar del comercio de marfil . ^[7] Organizaciones como WWF y TRAFFIC están haciendo campañas para reducir los niveles de consumo, ya que esto, junto con el comercio de marfil, lleva a que se maten hasta 55 individuos por día. ^[8]

Los elefantes de bosque africanos ( Loxodonta cyclotis ) son cazados por varios grupos de cazadores-recolectores en la cuenca del Congo, incluidos los pigmeos Mbuti , entre otros. Se desconoce desde cuándo se practica la caza activa de elefantes en la región, y es posible que solo haya comenzado como respuesta a la demanda de marfil a principios del siglo XIX o antes. Los elefantes se cazan tradicionalmente utilizando lanzas, generalmente para apuñalar el abdomen inferior (como se hace entre los Mbuti) o las rodillas, que son efectivas para dejar al animal inmóvil. El antropólogo Mitsuo Ichikawa observó la caza de elefantes por parte de los pigmeos Mbuti en el trabajo de campo durante los años 1970 y 1980, cuando los Mbuti usaban lanzas con puntas de metal (aunque informes anteriores sugieren que antes de esto usaban lanzas puramente de madera, que pueden haber sido menos efectivas para romper la piel de los elefantes). Como observó Ichikawa, la caza de elefantes por parte de los pigmeos Mbuti involucraba grupos pequeños y grandes de cazadores, liderados por al menos un cazador experimentado llamado mtuma. Antes de que comenzara la caza, la comunidad realizaba actos rituales de canto y baile para apoyar el éxito de la caza. Estos cazadores a menudo se adentraban en el bosque sin comida, se alimentaban de miel y verduras silvestres, se untaban con barro, estiércol de elefante y carbón vegetal elaborado a partir de ciertas plantas para ocultar su olor a los elefantes. Una vez que se detectaban las huellas de un elefante, se lo rastreaba cuidadosamente, antes de acercarse a ellos desde la dirección del viento y apuñalarlos. Por lo general, transcurrían varias horas o varios días desde la primera puñalada hasta la muerte del elefante. Muchas cacerías fracasaron porque los elefantes detectaron a los cazadores antes de ser apuñalados y huir, y la investigación de campo de Ichikawa descubrió que solo 1 de cada 6 cacerías de elefantes Mbuti tuvieron éxito en un período de 6 meses, lo que corresponde a alrededor de 60-70 días de tiempo total de caza, lo que significa que a pesar de la gran cantidad de carne proporcionada por cada elefante individual, no proporcionó una subsistencia confiable, y los Mbuti dependían en cambio de la caza de animales más pequeños. Después de la muerte del animal, los cazadores Mbuti regresaron a sus hogares y toda la comunidad se trasladó a desmembrar el cadáver del elefante. La carne se compartió equitativamente entre la comunidad con la excepción de algunas partes del cuerpo que se reservaron para ciertos miembros de la comunidad, y el festín con los restos del animal duró varios días. La caza de elefantes era una actividad peligrosa que se sabía que causaba la muerte de los cazadores. ^[9]

En la época moderna, entre el pueblo baka del Congo, las cacerías de elefantes implican un grupo de cazadores, la mayoría de los cuales llevan sólo lanzas, mientras que el cazador principal lleva una escopeta proporcionada por los agricultores o comerciantes vecinos. El grupo sale en busca de huellas de elefante (de las que los cazadores pueden distinguir entre nuevas y antiguas), así como en busca de miel, que aumenta la ración de comida para la caza. Una vez que se encuentra el elefante, los cazadores erigen un campamento improvisado cerca y esperan al anochecer . Entonces el cazador principal, generalmente solo pero a veces con un pequeño número del grupo, se acerca al elefante, antes de intentar dispararle en el corazón, o con menos frecuencia, en la cabeza, mientras se coloca al costado y trasero del animal. Si el elefante es asesinado, el grupo (con la excepción del cazador principal) celebra su regreso al campamento. A la mañana siguiente, el campamento se trasladó al elefante y se instalaron parrillas para ahumar su carne, después de lo cual el resto de la comunidad de la aldea de cazadores llegó para darse un festín con la carne. Es costumbre que al cazador que logra matar a un elefante, junto con sus parientes (aparte de sus abuelos y tíos por parte de madre) se les prohíba consumir su carne, y el cazador y sus parientes no pueden asistir al banquete. ^[10]

En Zambia, se ha informado de que grupos de cazadores-recolectores cazan elefantes utilizando lanzas envenenadas; en un grupo se describió a un miembro trepando a la copa de un árbol que colgaba sobre senderos muy utilizados para los elefantes, mientras otros miembros de la tribu conducían a los elefantes hacia el árbol, tras lo cual el portador de la lanza en la parte superior intentaba apuñalar al elefante entre los omoplatos. ^[11]

Se dice que algunos grupos en Namibia y el Congo antiguamente cazaban elefantes utilizando grandes trampas de caída . ^[11]

Se dice que el pueblo ǃKung del sur de África cazaba elefantes rodeándolos con fuego antes de atravesarlos con lanzas, y hay informes no verificados que sugieren que también pueden haber cazado elefantes usando flechas envenenadas. ^[11]

El explorador escocés David Livingstone describe cómo se comió un elefante durante la expedición al Zambezi en una carta de 1861 a Lord Palmerston . ^[12] Escribió: "cuando matábamos un elefante para comer, el resto de la manada se quedaba a una milla de distancia durante dos días". ^[13]

Durante el Sitio de París en 1870, debido a la grave escasez de alimentos, se consumió carne de elefante. Junto con otros animales del zoológico Jardin des Plantes de París, tanto Castor como Pollux fueron asesinados y comidos. Los relatos de la época indican que la carne de elefante no atraía a los comensales parisinos. ^{[ cita requerida ] [14]}

Una investigación sobre el comercio de carne de elefante reveló que en cuatro países de África central la demanda de carne es mayor que la oferta. En las ciudades, la carne se considera prestigiosa y, como tal, cuesta más comprarla que la mayoría de las demás carnes. Esto actúa como un incentivo para que los cazadores furtivos cacen elefantes por su carne y sus colmillos. Otro incentivo proviene de los "comanditarios". Se trata de individuos con riqueza, generalmente personas con influencia en el ejército, el gobierno o el mundo empresarial, y se sabe que financian la caza de elefantes. Proporcionan dinero, equipo y también armas. Su principal objetivo es recibir marfil a cambio, que luego venden. ^[15]

Los que trabajan en los campamentos madereros satisfacen la demanda local de carne de elefante. La construcción de los caminos madereros asociados facilita el acceso desde zonas que antes eran remotas a sitios donde se puede vender la carne.

Los elefantes de bosque en África pesan normalmente entre 2.300 y 2.700 kilogramos (5.000–6.000 libras). Si bien el marfil se puede vender por unos 180 dólares (en 2007), un cazador furtivo podía vender la carne (aproximadamente 450 kilogramos o 1.000 libras) por hasta 6.000 dólares. Durante esa época, los africanos que vivían en la cuenca del Congo ganaban un promedio de alrededor de un dólar por día. ^[7]

En 2007, la carne de elefante se vendía en los mercados de Bangui (República Centroafricana) a 12 dólares el kilo (5,45 dólares la libra), al mismo tiempo que los cazadores furtivos podían vender marfil a 30 dólares el kilo (13,60 dólares la libra). ^[7] La ​​carne se transportaba y vendía a través de la frontera entre la República Centroafricana y la República Democrática del Congo . A pesar de ser ilegal según el derecho internacional, ambos gobiernos recaudaban impuestos por las transacciones.

En 2012, las autoridades encargadas de la vida silvestre de Tailandia expresaron su preocupación por el hecho de que el nuevo gusto por el consumo de carne de elefante pudiera suponer un riesgo para su supervivencia. Se enteraron del problema al descubrir que dos elefantes habían sido sacrificados en un parque nacional. El director general de la agencia de vida silvestre de Tailandia afirmó que parte de la carne se había consumido cruda. ^[16]

Un estudio de 2010 sobre la carne de elefante en África central concluyó que "la carne de elefante representa un incentivo importante para que los cazadores furtivos cacen elefantes, pero que es secundaria al marfil como factor impulsor de la matanza ilegal de elefantes". ^[17]

La carne puede carbonizarse por fuera y ahumarse en el lugar donde se mata al elefante, para conservarla durante el transporte a zonas pobladas para su venta. ^[18]

Las estimaciones sobre la utilización de la carne y los ingresos en Camerún, la República Centroafricana, la República del Congo y la República Democrática del Congo fueron compiladas por Daniel Stiles en su informe de 2011 El comercio de carne de elefante en África central: resumen [ ^19]

Utilización de la carne de elefantes retirados del mercado que fueron sacrificados:

Estimaciones de ganancias potenciales de la carne de elefante (ahumada) que se informó como vendida:

* 60% del cadáver; véase la tabla de utilización anterior, columna "Carne ahumada vendida".
Los rangos comienzan en cero porque no todos los cazadores de elefantes capturan la carne; sin embargo, en la muestra de la República del Congo, todas las muertes informadas dieron como resultado la captura de al menos algo de carne.

Las escrituras asamés prescriben diversas carnes, incluida la de elefante, para recuperarse de las enfermedades y mantenerse en buena salud. Sin embargo, a los monjes budistas se les prohíbe comer carne de elefante. ^[20] Los hindúes también evitan estrictamente cualquier contacto con la carne de elefante debido a la importancia del dios Ganesha , al que adoran ampliamente los hindúes.

El Kalika Purana distingue entre bali (sacrificio) y mahabali (gran sacrificio) para la matanza ritual de cabras y elefantes , respectivamente, aunque la referencia a los humanos en la teología Shakti es simbólica y se hace en efigie en los tiempos modernos. ^[21]

La carne de elefante también está prohibida por las leyes dietéticas judías porque no tienen pezuñas hendidas y no son rumiantes . Algunos estudiosos de las leyes dietéticas islámicas han dictaminado que está prohibido para los musulmanes comer elefante porque los elefantes entran en la categoría prohibida de animales con colmillos o depredadores. ^{[22] [23]}

• Stiles, D. (2011). Comercio de carne de elefante en África central: informe resumido Archivado el 14 de julio de 2014 en Wayback Machine . (PDF). Gland, Suiza: UICN. 103pp.
• Los elefantes africanos y el comercio de carne de animales silvestres (PDF), mayo de 2002, Grupo de trabajo sobre la crisis de la carne de animales silvestres (BCTF)