Petición electoral

En el Reino Unido y otros países de la Commonwealth , una petición electoral es el procedimiento para impugnar ante los tribunales el resultado de unas elecciones parlamentarias .

Cuando se presenta una petición contra un resultado electoral, existen cuatro posibles resultados: ^{[ 1 ]}

1. Se declara nula la elección . Se anula el resultado y se emite una orden judicial para la celebración de nuevas elecciones.
2. Se considera que la elección fue irregular : se anula el resultado original y se declara electo a otro candidato.
3. Se ratifica la elección y se determina que el miembro electo fue debidamente elegido.
4. La petición es retirada . Esto puede ocurrir cuando el peticionario no comparece a una audiencia o cuando el Parlamento se disuelve antes de que finalice el proceso de la petición.

Las elecciones controvertidas se juzgaban originalmente por comités selectos , luego por el Comité de Privilegios y Elecciones, y finalmente por la Cámara de los Comunes en pleno , con una parcialidad escandalosa, pero bajo la Ley de Elecciones Parlamentarias de 1770 ( 10 Geo. 3. c. 16) y otras leyes posteriores, por comités selectos, constituidos de tal manera que formaban un tribunal más judicial. Sin embargo, la influencia del sesgo partidista prevaleció demasiado obviamente hasta 1839, cuando Robert Peel introdujo un sistema de nominación mejorado, que elevó claramente el carácter de los comités electorales; pero un tribunal constituido por partidarios políticos, independientemente de cómo fueran elegidos, seguía estando expuesto a la envidia y la sospecha. Finalmente, la Ley de Elecciones Parlamentarias de 1868 transfirió el juicio de las peticiones electorales a los jueces de los tribunales superiores, ^{[ 2 ]} cuya decisión la Cámara ejecuta, mediante la emisión de nuevos autos o de otro modo. No obstante, la Cámara aún conserva y ejerce su jurisdicción en todos los casos no relegados, por ley, a los jueces.

Las peticiones que daban lugar a la anulación de las elecciones en una circunscripción solían ser habituales después de cada elección general, pero ahora son raras.

Cuando una elección se declaraba nula, la Cámara de los Comunes podía nombrar a otro candidato, ordenar la emisión de una nueva orden para cubrir la vacante o dejar la orden sin emitir durante un tiempo, suspendiendo así la representación de la circunscripción. A medida que la tolerancia hacia las elecciones corruptas disminuyó durante los siglos XVIII y XIX, los distritos electorales considerados corruptos podían ser castigados modificando su área y los requisitos para votar o privando por completo del derecho al voto a la circunscripción.

Tales mecanismos también existen en Hong Kong , ^{[ 3 ]} antigua colonia británica, y en Australia, Nueva Zelanda u otras naciones de la Commonwealth.

En 1961, Tony Benn fue inhabilitado para ocupar su escaño tras una elección parcial por un tribunal electoral debido a que ostentaba un título nobiliario.

En 1982, Seamus Mallon fue inhabilitado para ocupar su escaño en la Asamblea de Irlanda del Norte, ya que era miembro del Seanad Éireann , la cámara alta del parlamento de la República de Irlanda , en el momento de su elección. ^{[ 4 ]}

Un ejemplo reciente de una elección declarada nula fue cuando la elección de 1997 del miembro del Parlamento por Winchester , Mark Oaten ( Liberal Demócrata ), fue impugnada por el candidato del Partido Conservador, Gerry Malone . Oaten había ganado el escaño por dos votos, con 55 papeletas rechazadas por el funcionario electoral por no estar debidamente selladas. Malone presentó una petición electoral ante el Tribunal Superior para impugnar el resultado. La petición fue tramitada como un caso especial al que se unió Oaten. El 6 de octubre de 1997, el Lord Justice Brooke dictaminó que la elección era nula: según un precedente de 1974, la falta de sellado de las papeletas pudo haber sido el resultado de un olvido del personal del colegio electoral, y de haberse contabilizado, Malone habría tenido una mayoría de dos votos sobre Oaten.

Se presentaron dos peticiones electorales después de las elecciones generales del 6 de mayo de 2010. El independiente derrotado Rodney Connor, que perdió en Fermanagh y South Tyrone por cuatro votos, presentó una petición solicitando un recuento con escrutinio, ^{[ 5 ] [ 6 ]} y el caso comenzó el 13 de septiembre de 2010. ^{[ 7 ]}

En la circunscripción de Oldham East y Saddleworth , el candidato liberal demócrata derrotado, Elwyn Watkins, presentó una petición contra la elección de Phil Woolas , ^{[ 8 ]} un exministro laborista, alegando que el resultado se vio afectado por declaraciones falsas sobre su carácter personal. ^{[ 9 ]} El tribunal electoral que conoció del caso ordenó la repetición de las elecciones en la circunscripción de Woolas tras declararlo culpable de hacer declaraciones falsas contra su oponente durante la campaña original. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Phil Woolas solicitó una revisión judicial de la decisión ante el Tribunal Superior, pero no tuvo éxito en general, ya que dicho Tribunal confirmó la decisión del Tribunal Electoral en relación con dos declaraciones, mientras que la anuló en relación con una tercera. ^{[ 12 ]}

Tras las elecciones generales de Samoa de abril de 2021 , se presentaron 28 peticiones electorales. ^{[ 13 ]} El Tribunal Supremo del país falló en contra de ellas. ^{[ 14 ]}

• Comités Selectos de la Cámara de los Comunes sobre Peticiones Electorales (27 de julio de 1897). Informe, junto con Actas, actas de comparecencia y un Apéndice . Documentos parlamentarios. Vol.  HC 1897 xiii (597) 1 – vía Open Library.
• Comités Selectos de la Cámara de los Comunes sobre Peticiones Electorales (2 de agosto de 1898). Informe, junto con Actas y actas de comparecencia . Documentos parlamentarios. Vol.  HC 1898 ix (340) 555 – vía Open Library.

• Artículo de BBC News sobre las peticiones electorales.