Prácticas funerarias y de entierro de la Antigua Grecia

Las prácticas funerarias de la antigua Grecia están ampliamente documentadas en la literatura , el registro arqueológico y el arte griego antiguo . Los hallazgos asociados con los enterramientos son una fuente importante para la cultura griega antigua , aunque los funerales griegos no están tan bien documentados como los de los antiguos romanos . ^{[ 1 ]}

Los micénicos practicaban el entierro de los muertos, y lo hacían de forma sistemática. ^{[ 2 ]} El cuerpo del difunto se preparaba para ser expuesto , seguido de una procesión hasta el lugar de descanso, una tumba individual o una tumba familiar. Estas procesiones solían ser realizadas por familiares o amigos del difunto. Se representan procesiones y lamentos rituales en cofres funerarios ( larnakes ) de Tanagra . Los ajuares funerarios , como joyas, armas y vasijas, se disponían alrededor del cuerpo en el suelo de la tumba. Los rituales junto a la tumba incluían libaciones y una comida, ya que también se han encontrado alimentos y copas rotas en las tumbas. Una tumba en Maratón contenía los restos de caballos que pudieron haber sido sacrificados en el lugar después de tirar del carro funerario. Los micénicos parecen haber practicado el entierro secundario , en el que el difunto y los ajuares funerarios asociados se reorganizaban en la tumba para dejar espacio para nuevos entierros. Hasta aproximadamente el 1100 a. C., los entierros individuales en tumbas de cámara predominaban entre los griegos de la Edad del Bronce . ^{[ 3 ]}

Los cementerios micénicos se ubicaban cerca de los centros de población, con tumbas individuales para personas de recursos modestos y tumbas de cámara para familias de élite. El tholos es característico de la construcción de tumbas de la élite micénica. Los enterramientos reales descubiertos por Heinrich Schliemann en 1874 siguen siendo las tumbas micénicas más famosas. Con ajuares funerarios que indican que estuvieron en uso desde aproximadamente 1550 hasta 1500 a. C., estas tumbas fueron rodeadas por muros casi dos siglos y medio después, lo que demuestra que estos ancestros difuntos continuaron siendo honrados. Una estela ejemplar que representa a un hombre conduciendo un carro sugiere la estima en que se tenía la destreza química en esta cultura.

Los griegos posteriores consideraron el período micénico como una era de héroes , tal como se representa en las epopeyas homéricas . El culto griego a los héroes se centraba en las tumbas.

Después del 1100 a. C., los griegos comenzaron a enterrar a sus muertos en tumbas individuales en lugar de tumbas colectivas. Atenas , sin embargo, fue una excepción importante; los atenienses normalmente cremaban a sus muertos y colocaban sus cenizas en una urna. ^{[ 4 ]} Durante el período Arcaico temprano , los cementerios griegos se hicieron más grandes, pero los ajuares funerarios disminuyeron. Esta mayor simplicidad en los entierros coincidió con el auge de la democracia y el ejército igualitario de la falange hoplita , y se hizo más pronunciada durante el período Clásico temprano (siglo V a. C.). ^{[ 4 ]} Durante el siglo IV, el declive de la democracia y el retorno del dominio aristocrático estuvieron acompañados de tumbas más magníficas que anunciaban el estatus de los ocupantes; en particular, las tumbas abovedadas de los macedonios , con paredes pintadas y ricos ajuares funerarios, cuyo mejor ejemplo es la tumba de Vergina, que se cree que perteneció a Filipo II de Macedonia . ^{[ 4 ]}

Aunque los griegos desarrollaron una elaborada mitología del inframundo, su topografía y sus habitantes, tanto ellos como los romanos se distinguieron por carecer de mitos que explicaran el origen de la muerte y los rituales funerarios. El gobernante del inframundo era Hades , no la personificación de la muerte, Tánatos , una figura relativamente menor. Hades no era visto de la misma manera que el diablo en la actualidad, ya que era un dios del inframundo. ^{[ 12 ]}

Realizar los rituales correctos para los muertos era esencial para asegurar su exitoso paso al más allá, y los espíritus renegados podían ser provocados por los fallos de los vivos al no atender adecuadamente el rito de paso o el mantenimiento continuo mediante libaciones y ofrendas junto a la tumba, incluyendo mechones de cabello de los supervivientes más cercanos. Los muertos eran conmemorados en ciertas épocas del año, como Genesia . ^{[ 13 ]} Los individuos excepcionales podían seguir recibiendo mantenimiento de culto a perpetuidad como héroes , pero la mayoría de los individuos se desvanecían después de unas pocas generaciones en el colectivo de muertos, en algunas zonas de Grecia denominados "tres veces ancestros" ( Tritopatores ) , a quienes también se les dedicaban festivales anuales. ^{[ 13 ]}

Esparta , una polis griega famosa por su poderío militar, tenía tradiciones y costumbres únicas, especialmente en lo que respecta al tratamiento de los muertos. Estas prácticas reflejaban la estructura de su sociedad y resaltaban lo que era significativo en su vida cotidiana; también mostraban un alto nivel de control estatal. ^{[ 14 ]} A lo largo de la historia, las prácticas funerarias de Esparta a menudo se han considerado marcadamente diferentes a las de otras ciudades-estado griegas . ^{[ 15 ]} La práctica de los entierros intracomunitarios/intramurales, es decir, enterrar a los muertos dentro de las murallas de la ciudad, cesó después del período geométrico (c. 900-700 a. C.) en la mayoría de las polis griegas. Esparta fue vista como atípica por permitir y mantener este tipo de entierro en sus comunidades después del período geométrico, pero esto reforzó hasta qué punto proyectaban sus valores comunitarios en sus prácticas funerarias. ^{[ 16 ]} Las costumbres funerarias y de entierro de los espartanos fueron posibles gracias a Licurgo , quien no prohibió los entierros dentro de las murallas de la ciudad. Eliminó todo estigma asociado con esta práctica y defendió que tener mnemata cerca de lugares sagrados familiarizaría a los jóvenes con la muerte. ^{[ 17 ]} Lykourgos también prohibió los ajuares funerarios y no se permitió la inscripción del nombre del difunto en la tumba. Lykourgos permitió que los nombres de los difuntos se inscribieran solo en dos casos específicos: cuando una mujer moría durante el parto y cuando un hombre moría en batalla. En estos casos, se permitía un período fijo de duelo de 11 días. Al duodécimo día, para concluir su duelo, debían ofrecer sacrificios a Deméter . ^{[ 18 ]} En Vida de Lykourgos (27.1-2) de Plutarco , también se afirma que el único rito funerario permitido, después de la reforma de Lykourgos, era envolver al difunto en un manto y hojas de olivo. ^{[ 19 ]} Durante el período helenístico (c. 323-330 a. C.) en la antigua Esparta, los ajuares funerarios reaparecieron en mayor cantidad. Las tumbas de dos niveles excavadas del período helenístico revelan una notable riqueza de ajuares funerarios, incluyendo vasijas de terracota y vidrio. ^{[ 20 ]} Según los relatos históricos, los espartanos que murieron en la batalla de las Termópilas fueron enterrados en el lugar donde cayeron, y se construyó un monumento en su honor. La evidencia literaria también sugiere que se realizó un ritual o celebración conmemorativa para los soldados caídos, con un poema de Simonides.(Fr. 531) lo que implica la existencia de tal ceremonia funeraria. ^{[ 21 ]} El relato de Heródoto (9.85), combinado con la evidencia del sitio arqueológico de Kerameikos en Atenas, proporciona más información sobre los entierros laconios después de la batalla de Platea . Los muertos fueron enterrados en tres tumbas distintas: sacerdotes, ilotas y los demás espartanos. El entierro separado de los sacerdotes sugiere que tenían un estatus prestigioso. Esto apoya la opinión de que los espartanos enterraban a sus muertos según su rango social o militar. ^{[ 22 ]}

• Vasijas funerarias de la antigua Grecia
• Oración fúnebre (antigua Grecia)
• Kerameikos , lugar donde se ubicaba un extenso cementerio en Atenas.
• Lekythos , un tipo de recipiente que contiene aceites o líquidos, a menudo utilizado en relación con ritos funerarios.
• Epitafio de Seikilos
• Sit tibi terra levis
• Thymiaterion, antiguo incensario griego que a veces se utilizaba como ofrenda funeraria.