Medidor de corriente Ekman

El medidor de corriente Ekman es un caudalímetro mecánico inventado por Vagn Walfrid Ekman , oceanógrafo sueco , en 1903. Consta de una hélice con un mecanismo para registrar el número de revoluciones, una brújula y un registrador para registrar la dirección, y una paleta que orienta el instrumento de manera que la hélice quede frente a la corriente. Está montado sobre un eje vertical oscilante suspendido de un cable y tiene un peso fijado en la parte inferior. ^{[ 1 ]}

La hélice equilibrada, con entre cuatro y ocho palas, gira dentro de un anillo protector. La posición de una palanca controla la hélice. En la posición inferior, la hélice se detiene y el instrumento desciende. Tras alcanzar la profundidad deseada, se suelta un contrapeso, denominado mensajero, para mover la palanca a la posición intermedia, lo que permite que la hélice gire libremente. Una vez realizada la medición, se suelta otro contrapeso para empujar la palanca a su posición más alta, donde la hélice se detiene de nuevo.

Las revoluciones de la hélice se cuentan mediante un mecanismo sencillo que reduce la velocidad de rotación y las registra en un dial indicador. La dirección se indica mediante un dispositivo conectado a la veleta direccional que deja caer una pequeña bola metálica aproximadamente cada 100 revoluciones. La bola cae en uno de los treinta y seis compartimentos situados en la parte inferior de la caja de la brújula, que indican la dirección en incrementos de 10 grados. Si la dirección cambia durante la medición, las bolas caerán en compartimentos separados y se calcula una media ponderada para determinar la dirección media actual. ^{[ 2 ]}

Este es un instrumento sencillo y fiable, cuya principal desventaja es que debe ser izado para su lectura y reinicio después de cada medición. Ekman resolvió este problema y diseñó un medidor de corriente repetitivo que podía realizar hasta cuarenta y siete mediciones antes de necesitar ser izado y reiniciado. Este dispositivo utilizaba un sistema más complejo que consistía en dejar caer pequeñas bolas metálicas numeradas a intervalos regulares para registrar las mediciones individuales. ^{[ 3 ]}

• Corriente oceánica
• espiral de Ekman
• Botella de agua Ekman