Testimonio en la ley judía

La Torá dice ( Deuteronomio 19:15): «No se levantará un solo testigo contra un hombre por ningún pecado o culpa que cometa; con dos o tres testigos bastará para sostener el caso». Por lo tanto, dos testigos proporcionan prueba concluyente de la realidad, pero uno solo no. (Sin embargo, el testimonio de un testigo puede obligar al acusado a jurar su inocencia o, de lo contrario, a pagar la deuda que se le imputa).

En derecho monetario, dos testigos pueden exigir absolutamente a alguien que pague una deuda o absolverle de dicha obligación. En casos de pena capital, dos testigos pueden declarar que una persona ha cometido un delito castigado con la pena de muerte según la ley judía , y el Sanedrín puede ejecutarla basándose en su testimonio; sin embargo, la pena capital ya no se aplica.

El testimonio de dos testigos tiene la misma validez que el de tres o más. Por lo tanto, si dos testigos afirman que un hecho ocurrió y cien testigos afirman que no ocurrió, se considera que los grupos de testigos se contradicen, pero no se otorga mayor peso al grupo mayoritario; se requieren otras pruebas para llegar a un veredicto. Si uno de los testigos es descalificado, todo su grupo queda descalificado, incluso si los demás testigos están cualificados y podrían presentar un testimonio válido sin su ayuda. (Fuente: Makkot, capítulo 1).

En derecho monetario, el examen de los testigos es menos riguroso que en derecho capital, y el testimonio se acepta incluso a pesar de las pequeñas contradicciones que puedan existir en el testimonio de dos testigos distintos. (Si un testigo afirma que un acusado debe 100 y el otro que la suma es 200, los jueces aceptan que ambos testigos coinciden en la existencia de un gravamen de 100, aunque solo uno testifique sobre cada gravamen individual. De manera similar, si un testigo afirma que un acusado debe 100 basándose en un préstamo otorgado el lunes, y otro testigo afirma que la deuda es de 100 basándose en un préstamo otorgado el jueves, se considera que el acusado debe 100 según el testimonio combinado de ambos testigos, aunque discrepen sobre el origen de la obligación). En contraste, en los casos de pena capital, los jueces amenazan a los testigos advirtiéndoles de las consecuencias del perjurio (fuente: Mishná Sanedrín, capítulo 4), y formulan numerosas preguntas e invalidan el testimonio incluso por inconsistencias menores, aunque la contradicción parezca sustancialmente irrelevante para el caso en cuestión. El propósito de estas rigurosidades es evitar la muerte de un acusado inocente.

En algunos casos, se requieren dos testigos para realizar ciertas acciones, como el kiddushin (compromiso matrimonial). Si no hay dos testigos válidos, el kiddushin no tiene efecto. Estos son testigos ceremoniales (en hebreo: eidei kiyum ). Asimismo, un shtar requiere dos testigos, y en particular un get requiere dos testigos para firmar el documento o presenciar la entrega.

En los casos monetarios, los testigos tienen valor probatorio: aunque no presencien el robo, el ladrón está obligado a indemnizar al propietario por los daños . En hebreo, a los testigos se les conoce como eidei beirur .

Un testigo solitario no puede prestar declaración en casos de pena capital. Su testimonio es inútil a menos que haya un segundo testigo que lo acompañe. En casos de delitos económicos, un testigo solitario tiene facultades limitadas. Puede exigir al acusado que preste juramento declarando que tiene razón, y si el acusado se niega a prestar juramento, deberá pagar en su lugar . (En la mayoría de los casos, queda a discreción del acusado prestar juramento o no, pero, en raras ocasiones, el tribunal puede exigirle que pague sin la opción de jurar [Shevu'ot, capítulo 7]).

En el caso de una Agunah clásica , una mujer cuyo marido ha desaparecido y se desconoce si sigue vivo, un único testigo (incluso una mujer o una esclava, normalmente inválidas como testigos) puede testificar que el marido ha muerto, y sobre esa base la mujer puede volver a casarse.

Sin embargo, cualquier persona que haya participado en estas actividades prohibidas podrá ser readmitida tras realizar un cambio radical de actitud y demostrar una conducta especialmente honesta renunciando a una actividad permitida.

• Los jugadores de dados... ¿cuándo se les readmite? Cuando destruyen sus dados y se vuelven completamente incapaces de jugar, de modo que ni siquiera juegan gratis.
• Los prestamistas que cobran intereses... ¿cuándo se les restituye su estatus? Cuando rompen sus pagarés y se retractan por completo, de modo que no cobran intereses ni siquiera a un prestamista no judío.
• Cazadores de palomas... ¿cuándo se les restituye? Cuando destruyen sus herramientas de caza y se retractan por completo, de modo que no persiguen palomas ni siquiera en el desierto [donde no hay a quién robarle].
• Los comerciantes que obtienen ganancias de los productos de la Shemitá... ¿cuándo se les restituyen? Cuando llega el siguiente año de Shemitá [siete años después] y se retiran.
  • El rabino Nehemías dijo: No solo exigían un cambio de palabras, sino también un cambio de dinero. ¿Cómo? Una persona proclama: «Yo, John Doe , obtuve 200 zuz de ganancia vendiendo frutos de la Shemitá, y ahora estoy dando este dinero a la caridad». (Sanedrín 25b)