Edwin E. Salpeter

Edwin Ernest Salpeter (3 de diciembre de 1924 – 26 de noviembre de 2008 ^{[ 1 ] [ 2 ]} ) fue un astrofísico austríaco-australiano-estadounidense . ^{[ 3 ]}

Nacido en Viena en el seno de una familia judía, Salpeter emigró de Austria a Australia durante su adolescencia para escapar de los nazis. Asistió a la Sydney Boys High School (1939-1940) ^{[ 4 ]} y a la Universidad de Sídney , donde obtuvo su licenciatura en 1944 y su maestría en 1945. Ese mismo año recibió una beca para estudiar en el extranjero y asistió a la Universidad de Birmingham , Inglaterra, donde obtuvo su doctorado en 1948 bajo la supervisión de Sir Rudolf Peierls . Desarrolló el resto de su carrera en la Universidad de Cornell , donde fue Profesor Distinguido James Gilbert White de Ciencias Físicas. Salpeter falleció de leucemia en su domicilio de Ithaca, Nueva York, el 26 de noviembre de 2008. ^{[ 5 ] : 11}

Salpeter ha realizado una amplia gama de importantes contribuciones a la física y la astronomía. En 1951, Salpeter sugirió que las estrellas podrían convertir helio-4 en carbono-12 mediante el proceso triple alfa , no directamente, sino a través de un estado metaestable intermedio de berilio-8 , lo que ayudó a explicar la producción de carbono en las estrellas. Posteriormente, derivó la función de masa inicial para las tasas de formación de estrellas de diferente masa en la Galaxia . ^{[ 5 ] : 3}

Salpeter escribió junto con Hans Bethe dos artículos en 1951 que introdujeron la ecuación que lleva sus nombres, la ecuación de Bethe-Salpeter, que describe las interacciones entre un par de partículas fundamentales bajo una teoría cuántica de campos . ^{[ 5 ] : 5}

En 1955 descubrió la función de Salpeter o función de masa inicial (FMI). ^{[ 6 ]} Esta muestra que el número de estrellas en cada rango de masa disminuye rápidamente con el aumento de la masa.

En 1964, Salpeter e independientemente Yakov B. Zel'dovich fueron los primeros ^{[ 7 ]} en sugerir que los discos de acreción alrededor de agujeros negros masivos son responsables de las enormes cantidades de energía radiadas por los cuásares (que son los núcleos galácticos activos más brillantes ). Esta es actualmente la explicación más aceptada para el origen físico de los núcleos galácticos activos y los chorros relativistas extragalácticos asociados . ^{[ 8 ]}

A principios de la década de 1970, Salpeter descubrió que el hidrógeno molecular y muchas otras especies moleculares se forman en el medio interestelar no tanto en la fase gaseosa sino principalmente en las superficies de las partículas de polvo. ^{[ 9 ]}

En 1950 se casó con Miriam (Mika) Mark (1929–2000), una neurobióloga nacida en Riga , Letonia ; fue jefa del departamento de neurobiología y comportamiento en Cornell de 1982 a 1988. ^{[ 10 ]} La Sociedad de Neurociencia creó el premio Mika Salpeter en su memoria; este premio "reconoce a una persona con logros profesionales sobresalientes en neurociencia que también ha promovido significativamente el avance profesional de las mujeres en neurociencia". ^{[ 11 ]} Los Salpeter tuvieron dos hijas, Judy Salpeter y la Dra. Shelley Salpeter. Después de la muerte de Miriam, Edwin se casó con Antonia Shouse. ^{[ 12 ]}

• Premio de la Institución Carnegie para la Ciencia a la Investigación en Astrofísica (1959)
• Miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (1967) ^{[ 13 ]}
• Miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (1967) ^{[ 5 ]}
• Medalla de Oro de la Real Sociedad Astronómica (1973)
• Cátedra Henry Norris Russell (1974)
• Premio en memoria de J. Robert Oppenheimer (1974) ^{[ 14 ] [ 15 ]}
• Miembro de la Sociedad Filosófica Americana (1977) ^{[ 16 ]}
• Medalla Karl Schwarzschild (1985)
• Medalla Bruce (1987)
• Miembro de la Academia Australiana de Ciencias (1988)) ^{[ 17 ]}
• Medalla Dirac de la Universidad del Sur de Gales (1996)
• Premio Crafoord (con Fred Hoyle ) (1997) ^{[ 18 ]}
• Premio Hans Bethe (1999)

• Página de la Medalla Bruce archivada el 11 de enero de 2020 en Wayback Machine.
• página de biografía
• Transcripción de la entrevista de historia oral con Edwin Ernest Salpeter el 30 de marzo de 1978, Instituto Americano de Física, Biblioteca y Archivos Niels Bohr - entrevista realizada por Spencer Weart en el Laboratorio Newman, Universidad de Cornell
• Entrevista realizada por Mark Turin el 12 de noviembre de 2008 (vídeo).
• Yervant Terzian, "Edwin E. Salpeter", Memorias biográficas de la Academia Nacional de Ciencias (2009)