Edward Hicks

Edward Hicks nació en la mansión de su abuelo en Attleboro (ahora Langhorne ), en el condado de Bucks, Pensilvania . Sus padres eran anglicanos . Isaac Hicks, su padre, era un lealista que se quedó sin dinero tras la derrota británica en la Guerra de la Independencia . Después de que la madre del joven Edward falleciera cuando él tenía dieciocho meses, la matrona Elizabeth Twining  , una amiga íntima de su madre  , lo crió como a uno más en su granja, conocida como la Granja Twining . ^{[ 2 ]} Aparentemente, también residió en la Granja David Leedom . ^{[ 3 ]} Ella también le enseñó las creencias cuáqueras , lo que tuvo un gran efecto en el resto de su vida.

A los trece años, Hicks comenzó un aprendizaje con los fabricantes de carruajes William y Henry Tomlinson. Permaneció con ellos durante siete años, tiempo durante el cual aprendió el oficio de pintar carruajes. En 1800 dejó la empresa Tomlinson para ganarse la vida de forma independiente como pintor de casas y carruajes, y en 1801 se mudó a Milford para trabajar para Joshua C. Canby, un fabricante de carruajes. ^{[ 4 ]}

En esta etapa de su vida, Hicks era, como escribió más tarde en sus memorias, «en mi opinión, un joven débil y caprichoso... sumamente aficionado al canto, al baile, a diversiones vanas y a la compañía de jóvenes, y que profería palabrotas con demasiada frecuencia». ^{[ 5 ]} Insatisfecho con su vida, comenzó a asistir regularmente a las reuniones cuáqueras, y en 1803 fue aceptado como miembro de la Sociedad de Amigos. Ese mismo año se casó con una mujer cuáquera llamada Sarah Worstall.

En 1812, su congregación lo registró como ministro, y en 1813 comenzó a viajar por Filadelfia como predicador cuáquero . Para cubrir los gastos de los viajes y mantener a su creciente familia, Hicks decidió ampliar su oficio a la pintura de objetos domésticos y aperos de labranza, así como a letreros de tabernas. Su oficio de pintor era lucrativo, pero molestó a algunos miembros de la comunidad cuáquera, ya que contradecía las sencillas costumbres que respetaban. En 1815, Hicks abandonó brevemente la pintura ornamental e intentó mantener a su familia con la agricultura, sin dejar de lado el tipo de pintura sencilla y utilitaria que sus vecinos cuáqueros consideraban aceptable. ^{[ 6 ]} Sus dificultades económicas no hicieron más que aumentar, ya que la pintura utilitaria era menos rentable, y Hicks no tenía la experiencia necesaria para cultivar la tierra ni para administrar una granja prácticamente solo.

Hacia 1816, su esposa esperaba su quinto hijo. Después de que un pariente de Hicks, a instancias de su amigo íntimo John Comly, le hablara de volver a pintar, Hicks retomó la pintura decorativa. Esta sugerencia amistosa lo salvó de la ruina financiera y preservó su sustento no como ministro cuáquero, sino como artista cuáquero. ^{[ 7 ]} Alrededor de 1820, Hicks realizó la primera de sus muchas pinturas de El Reino Pacífico . Las pinturas de caballete de Hicks a menudo se realizaban para familiares y amigos, no para la venta, y la pintura decorativa siguió siendo su principal fuente de ingresos. ^{[ 8 ]}

En 1827, se produjo un cisma dentro de la Sociedad Religiosa de los Amigos, entre los hicksitas (llamados así por el primo de Edward Hicks, Elias Hicks ) y los cuáqueros ortodoxos. ^{[ 9 ]} A medida que nuevos colonos aumentaban la comunidad cuáquera de Pensilvania, muchos se separaron en sectas cuyas diferencias a veces entraban en conflicto entre sí, lo que desanimó enormemente a Edward Hicks a seguir predicando. ^{[ 10 ]} No obstante, en vida Hicks fue más conocido como ministro que como pintor. ^{[ 11 ]} Está enterrado en el cementerio de la Casa de Reuniones de los Amigos de Newtown en el municipio de Newtown , condado de Bucks , Pensilvania . Murió en 1849.

Las creencias cuáqueras prohibían una vida ostentosa o la posesión de cantidades excesivas de objetos o materiales. Incapaz de compaginar su labor como predicador y pintor, Hicks se dedicó a la pintura y utilizó sus lienzos para transmitir sus creencias. Libre de las normas de su congregación, pudo expresar libremente lo que la religión no permitía: la concepción humana de la fe. ^{[ 12 ]}

Hicks pintó 62 versiones del Reino de la Paz. Este ejemplifica los ideales cuáqueros. Los animales y los niños están tomados de Isaías 11:6-8 (que también se refleja en Isaías 65:25), incluyendo al león comiendo paja con el buey. Hicks utilizó sus pinturas para definir su interés principal: la búsqueda de un alma redimida. Este tema también provenía de una de sus creencias teológicas. ^{[ 13 ]}

La obra de Hicks estuvo influenciada por una creencia cuáquera específica conocida como la « Luz Interior ». George Fox y otros cuáqueros fundadores establecieron y predicaron la doctrina de la Luz Interior. Fox explicó que, junto con el conocimiento de las Escrituras, muchas personas alcanzan la salvación al someter su voluntad al poder divino de Cristo y al «Cristo interior». Este concepto de «Cristo en ti» se derivaba de Colosenses 1:27 de la Biblia. Hicks representó a humanos y animales para ilustrar la idea de la Luz Interior de superar las barreras físicas (las diferencias entre dos individuos) para trabajar y vivir juntos en paz. Muchas de sus pinturas ejemplifican aún más este concepto con representaciones de nativos americanos encontrándose con los colonos de Pensilvania, entre los que destaca William Penn .

Hicks admiraba a Penn como opositor del poder británico en América y esperaba que Penn pudiera contribuir a la reforma. Al igual que Penn, Hicks se oponía a la jerarquía británica. ^{[ 13 ]} Hicks valoraba especialmente a Penn por haber establecido el tratado de Pensilvania con los nativos americanos , ya que fue un estado que impulsó con fuerza a la comunidad cuáquera. ^{[ 14 ]}

La primera gran exposición de Edward Hicks tuvo lugar en 1860 en Williamsburg, Virginia . Recibió críticas mixtas debido a la costumbre de Hicks de repetir varias composiciones una y otra vez. La primera presentación de la obra de Hicks fue en 1826. Kingdoms of the Branch se encontraba entonces en el Museo de Arte de Filadelfia . ^{[ 12 ]} Hicks utilizó a Penn y a los nativos americanos para parafrasear la profecía de Isaías en su totalidad.

Su obra a menudo se centraba en temas religiosos, utilizando acontecimientos actuales para representarlos. Hicks transmitía significado a través de símbolos ^{[ 15 ]} y representaba depredadores (como leones ) y presas (como corderos ) uno junto al otro para mostrar un tema de paz. La obra « Reinos pacíficos de la rama » (1826-1830) se encuentra actualmente en la Casa Reynolda, Museo de Arte Americano, Winston-Salem, Carolina del Norte. Es un ejemplo notable del legado de Hicks. ^{[ 16 ]}

Una colección especial sobre Edward Hicks se encuentra entre los fondos de la Asociación Histórica de Newtown . ^{[ 17 ]}

Las obras de Hicks presentan similitudes entre sí. Por ejemplo, su versión de 1834 de "Reino Pacífico" y la de 1845 de "La residencia de David Twining" ofrecen numerosas comparaciones (véanse la segunda y la tercera pintura que se muestran a continuación). En primer lugar, la zona derecha de ambas pinturas parece ser la más concurrida, donde el tamaño de cada objeto refleja su importancia independientemente de su posición en el espacio. Ambas pinturas muestran a humanos y animales interactuando, y evocan un sentido de comunidad, ya que las personas aparecen intentando lograr algo. En el caso de "Reino Pacífico", se observa a colonos al fondo, firmando un tratado con los nativos americanos.

La calma y la paz, más que la acción abrupta, caracterizan las composiciones de Hicks. Muchas de las formas en su obra parecen orgánicas, fluidas y suaves. Es necesario prestar mucha atención a los gestos de las personas y los animales en sus pinturas para comprender su significado. Hicks utiliza pequeñas variaciones en los detalles para obligar al espectador a prestar atención al contenido, ya que son deliberadas y tienen un propósito.

Aunque ninguna de sus pinturas es completamente idéntica, Hicks sigue ciertas estructuras y patrones compositivos en toda su obra. Si bien el espacio puede parecer superficial en el plano pictórico de estas pinturas, la profundidad se crea mediante los objetos y su tamaño, y secundariamente mediante la luz y las sombras. El primer plano, el plano medio y el fondo están definidos por objetos, animales, paisajes, figuras humanas y horizontes urbanos.

Hicks pintaba casi siempre escenas al aire libre, donde la fuente de luz era el sol o el cielo. La paleta de colores de su obra es sencilla, y en un cuadro como "Reino Pacífico" muchos colores comparten la misma calidez o tono marrón. Esta es otra forma en que Hicks intenta transmitir "uniformidad" o paz. La mayoría de estas pinturas presentan un equilibrio asimétrico, para reflejar las interacciones entre grupos de personas y animales.