Edward Heffron

Edward James " Babe " Heffron (16 de mayo de 1923 - 1 de diciembre de 2013) fue un soldado raso de la Compañía E , 2.º Batallón, 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista , en la 101.ª División Aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Heffron fue interpretado en la miniserie de HBO Band of Brothers por Robin Laing . En 2007, Heffron escribió Brothers in Battle, Best of Friends: Two WWII Paratroopers from the Original Band of Brothers Tell Their Story con su compañero veterano William "Wild Bill" Guarnere y la periodista Robyn Post.

Edward James Heffron ^{[1] : 8} nació en el sur de Filadelfia , Pensilvania en 1923, ^{[1] : 87} el tercero de cinco hijos de Joseph (un guardia de prisión) y Anne. La familia era católica irlandesa y asistía a misa todos los domingos; Heffron y sus hermanos asistieron a la escuela católica Sacred Heart. ^{[1] : 8–9} Asistió a la escuela secundaria South Philadelphia High School , pero tuvo que abandonarla para ganar dinero durante la Gran Depresión . ^{[1] : 11–12}

Heffron fue a trabajar en New York Shipbuilding en Camden, Nueva Jersey , puliendo con chorro de arena cruceros para prepararlos para convertirlos en portaaviones ligeros . Debido a su trabajo, tenía una exención 2B del servicio militar, pero no la usó, ya que quería ir con su amigo, Anthony Cianfrani, a las fuerzas aéreas . ^{[1] : 13–14} Cuando era adolescente, había desarrollado una condición médica intermitente en la que sus manos y dedos se curvaban hacia abajo y se bloqueaban, lo que le causaba un dolor intenso (posiblemente, el inicio de la contractura de Dupuytren ), pero esto nunca se le mencionó a nadie, ya que quería seguir jugando al fútbol en la escuela. Tanto la exención como la condición médica le habrían permitido permanecer en Estados Unidos, pero se negó a quedarse en casa cuando sus hermanos (Joseph, James y John), amigos y vecinos estaban cumpliendo con su deber. ^{[1] : 10–11, 14} Heffron se alistó el 7 de noviembre de 1942 en su ciudad natal. ^[2]

Como miembro de reemplazo de la Compañía E, Heffron luchó y demostró su valía en varias batallas importantes, incluida la Operación Overlord en Francia [NB, Babe no participó en la Operación Overlord], la Operación Market Garden en los Países Bajos y la Batalla de las Ardenas en Bastogne , Bélgica . Durante esta última, sirvió como ametrallador y fue galardonado con la Estrella de Bronce . Ayudó a liberar el campo de concentración de Kaufering en Landsberg , Alemania , y a apoderarse del Nido del Águila de Hitler (Kehlsteinhaus). ^{[3] [4]}

Mientras estaba en la escuela de salto , Heffron hizo un pacto con sus dos mejores amigos, John T. "Johnny" Julian y JD Henderson, de que si algo le sucedía a uno de ellos, los otros recogerían las pertenencias personales de esa persona y se las devolverían a su familia, mientras también se aseguraban de contactar a la familia y llevar a cabo cualquier otra solicitud individual. Henderson fue herido en Veghel y regresó a los EE. UU. ^{[1] : 51, 57, 124} Julian y Heffron sirvieron juntos en la Compañía Easy.

El 1 de enero de 1945, Heffron estaba en su trinchera manejando su ametralladora cuando escuchó al sargento Johnny Martin gritar que Julian había sido alcanzado. Abandonó su posición e intentó llegar hasta Julian, pero el fuego enemigo impidió cualquier aproximación. Cada vez que intentaba hacer un movimiento hacia Julian, los alemanes abrían fuego, haciendo retroceder a Heffron y sus compañeros soldados. Más tarde, el escuadrón en el que estaba Julian repelió a los alemanes y trajo de vuelta su cuerpo, pero Heffron no pudo obligarse a mirar el cadáver de su amigo. ^{[1] : 180–181} Pasarían 12 años después de la guerra antes de que Heffron pudiera llamar a la madre de Julian, honrando el pacto que él y sus amigos habían hecho en la escuela de saltos. ^{[1] : 237–238}

A principios de mayo de 1945, después de la penúltima operación de la Compañía E, la captura del Nido del Águila, Heffron estaba de guardia en un cruce de caminos cerca de Berchtesgaden cuando el general alemán Theodor Tolsdorff , comandante del LXXXII Cuerpo, bajó por la carretera conduciendo 31 vehículos (gran parte de ellos cargados con la propiedad personal del general). El general le dijo a Heffron que deseaba rendirse, pero solo ante un oficial, no ante un soldado raso. El oficial que finalmente aceptó la rendición fue el teniente Carwood Lipton . ^{[4] : 267–268}

Después de la guerra, Heffron fue a trabajar para Publicker Industries, que operaba una destilería de whisky en 3223 South Delaware Avenue en Filadelfia. Sus hermanos trabajaban en la planta de Publicker en Snyder Avenue, también en el sur de Filadelfia. En 1966, después de haber trabajado para Publicker durante 20 años, la empresa trasladó sus operaciones de Filadelfia a Linfield, Pensilvania . Heffron no se mudó con la empresa y pasó los siguientes 27 años trabajando en la zona portuaria de Filadelfia, controlando la carga y haciendo de empleado. ^{[1] : 223}

Heffron y Guarnere siguieron siendo amigos de por vida después de regresar a casa. Guarnere fue el padrino de la boda de Heffron en 1954 ^[5] y luego el padrino de la hija de Heffron, Patricia ^{[6] .}

En la miniserie Band of Brothers , Heffron fue interpretado por el actor escocés Robin Laing . Heffron aparece como él mismo al final del episodio diez, hablando sobre la compañía, y también hace un breve cameo en el cuarto episodio, como un hombre no identificado sentado en una mesa en Eindhoven y agitando una pequeña bandera mientras el sargento Floyd Talbert besa a una mujer holandesa. ^{[1] : 267}

Heffron y Guarnere escribieron Brothers in Battle, Best of Friends: Two WWII Paratroopers from the Original Band of Brothers Tell Their Story con la periodista Robyn Post en 2007, describiendo las actividades de la Compañía E de 1942 a 1945. ^[1]

En 2013, Heffron, quien nunca se graduó de la escuela secundaria, fue nombrado graduado honorario de West Point High School en West Point, Virginia . ^[7]

Heffron sostuvo que siempre había odiado el día de Año Nuevo, con el recuerdo de la muerte de Julian; también sentía una aversión similar por el día de Navidad, con el recuerdo de sus experiencias en Bastogne. Hacia el final de su vida, Heffron expresó su preocupación por morir tan cerca de Navidad porque no quería arruinar la festividad para sus amigos y familiares. ^{[ cita requerida ]}

Heffron murió el 1 de diciembre de 2013 en el Hospital Kennedy en Stratford, Nueva Jersey ; ^{[8] [9]} le sobrevivieron su esposa Dolores y su hija Patricia. ^[10]

El 17 de septiembre de 2015, el 71.º aniversario de la Operación Market Garden, se inauguró una estatua de Heffron en su antiguo barrio del sur de Filadelfia. Ubicada cerca de las calles 2nd y Reed, la estatua de 1,70 m ^[11] incluye una placa que detalla la carrera militar de Heffron, así como un corazón de bronce que contiene una parte de sus cenizas y las de su esposa. ^[12]

• Edward Heffron en Find a Grave
• Edward Heffron en IMDb
• Fotografías de Babe Heffron & the Band of Brothers durante la gira de la USO por Oriente Medio en 2008 Archivado el 14 de octubre de 2009 en Wayback Machine.
• Sitio web de Men of Easy Company
• "Día de los Veteranos". Filadelfia . 1 de junio de 2001. Archivado desde el original el 27 de abril de 2014.