Edith Wilson

Edith Wilson ( de soltera Bolling , antes Galt ; 15 de octubre de 1872 - 28 de diciembre de 1961) fue Primera Dama de los Estados Unidos de 1915 a 1921 como la segunda esposa del presidente Woodrow Wilson . Se casó con el viudo Wilson en diciembre de 1915, durante su primer mandato como presidente. Edith Wilson desempeñó un papel influyente en la administración del presidente Wilson tras el grave derrame cerebral que sufrió en octubre de 1919. Durante el resto de la presidencia de su esposo, administró la oficina del presidente, un papel que más tarde describió como una "administración", y determinó qué comunicaciones y asuntos de Estado eran lo suficientemente importantes como para llamar la atención del presidente postrado en cama. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Edith Bolling nació el 15 de octubre de 1872 en Wytheville, Virginia , hija del juez de circuito William Holcombe Bolling y su esposa Sarah "Sallie" Spears (de soltera White). ^{[ 3 ]} Su lugar de nacimiento, la Casa Bolling, es ahora un museo ubicado en el Distrito Histórico de Wytheville . ^{[ 4 ]}

Bolling era descendiente de los primeros colonos que llegaron a la colonia de Virginia . A través de su padre, también era descendiente de Mataoka, más conocida como Pocahontas . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Su padre descendía de la nieta de Pocahontas, Jane Rolfe , quien se casó con Robert Bolling , ^{[ 8 ]} un rico terrateniente y comerciante propietario de esclavos . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Además, estaba emparentada, ya sea por sangre o por matrimonio, con Thomas Jefferson , Martha Washington , Letitia Tyler y la familia Harrison . ^{[ 11 ]}

Edith fue la séptima de once hijos, dos de los cuales murieron en la infancia. ^{[ 12 ]} Los Bolling fueron algunos de los miembros más antiguos de la élite terrateniente y esclavista de Virginia antes de la Guerra Civil Estadounidense . Después de que terminó la guerra y se abolió la esclavitud , el padre de Edith se dedicó a la abogacía para mantener a su familia. ^{[ 13 ]} Incapaz de pagar los impuestos sobre sus extensas propiedades y obligado a renunciar a la sede de la plantación familiar , William Holcombe Bolling se mudó a Wytheville, donde nacieron la mayoría de sus hijos. ^{[ 14 ]}

La familia Bolling era numerosa, y Edith creció en el seno de una extensa familia. Además de sus ocho hermanos supervivientes, sus abuelas, tías y primas también vivían en la casa de los Bolling. Muchas de las mujeres de la familia de Edith perdieron a sus maridos durante la guerra. ^{[ 15 ]} Los Bolling habían sido firmes partidarios de los Estados Confederados de América , estaban orgullosos de su herencia sureña como plantadores y, desde su infancia, le inculcaron a Edith la narrativa de la Causa Perdida propia del Sur posterior a la Guerra Civil . Como solía ocurrir entre la élite de los plantadores, los Bolling justificaban la posesión de esclavos argumentando que estos se habían contentado con su vida como tales y tenían poco deseo de libertad. ^{[ 16 ]}

Edith tuvo poca educación formal. Mientras sus hermanas asistían a escuelas locales, ella aprendió a leer y escribir en casa. Su abuela paterna, Anne Wiggington Bolling, desempeñó un papel fundamental en su educación. Afectada por una lesión medular , la abuela Bolling estaba postrada en cama. Edith se encargaba de lavar su ropa, darle la vuelta en la cama por la noche y cuidar de sus 26 canarios .

A su vez, la abuela Bolling supervisó la educación de Edith, enseñándole a leer, escribir, matemáticas básicas, a hablar una lengua híbrida de francés e inglés y a confeccionar vestidos. También le inculcó a Edith la tendencia a juzgar con rapidez y a tener opiniones firmes, rasgos de personalidad que la acompañarían durante toda su vida. ^{[ 17 ]} William Bolling leía literatura clásica inglesa en voz alta a su familia por las noches, contrató a un tutor para que enseñara a Edith y, en ocasiones, la llevaba consigo en sus viajes. La familia Bolling asistía a la iglesia con regularidad, y Edith se convirtió en una episcopaliana practicante de por vida . ^{[ 18 ]}

Cuando Edith tenía 15 años, su padre la matriculó en el Martha Washington College , una escuela de señoritas en Abingdon, Virginia . ^{[ 18 ]} William Holcombe Bolling la eligió por su excelente programa de música. ^{[ 19 ]} Edith demostró ser una estudiante indisciplinada y mal preparada. Era infeliz allí, quejándose de la austeridad de la escuela: la comida estaba mal preparada, las habitaciones demasiado frías y el currículo diario excesivamente riguroso, intimidante y demasiado estricto. ^{[ 20 ]} Edith se fue después de solo un semestre. ^{[ 21 ]} Dos años más tarde, el padre de Edith la matriculó en la Powell's School for Girls en Richmond, Virginia . Años después, Edith señaló que su tiempo en Powell's fue el más feliz de su vida. ^{[ 17 ]} Desafortunadamente para Edith, la escuela cerró al final del año después de que el director sufriera un accidente que le costó una pierna. Preocupado por el costo de la educación de Edith, William Bolling se negó a pagar cualquier escolarización adicional, optando en cambio por centrarse en la educación de sus tres hermanos. ^{[ 22 ]}

Durante una visita a su hermana casada en Washington, D.C. , Edith conoció a Norman Galt (1864-1908), un destacado joyero de Galt & Bro. La pareja se casó el 30 de abril de 1896 y vivió en la capital durante los siguientes 12 años. En 1903, dio a luz a un hijo que vivió solo unos días. El parto difícil le impidió tener más hijos. ^{[ 23 ]} En enero de 1908, Norman Galt falleció inesperadamente a los 43 años. Edith contrató a un administrador para que se hiciera cargo de su negocio, pagó sus deudas y, con los ingresos que le dejó su difunto esposo, viajó por Europa. ^{[ 24 ]}

Tras dejar la Casa Blanca en marzo de 1921, Edith y Woodrow Wilson se mudaron a una casa en la calle S NW en Washington, D.C. Allí cuidó del expresidente hasta su muerte el 3 de febrero de 1924. En los años siguientes, presidió la junta directiva del Club Nacional Demócrata de Mujeres cuando este abrió sus puertas formalmente en 1924 y publicó sus memorias en 1939. ^{[ 47 ]}

El 8 de diciembre de 1941, un día después del ataque japonés a Pearl Harbor , el presidente Franklin D. Roosevelt pidió al Congreso que declarara la guerra , esforzándose por establecer un vínculo con la declaración de guerra de Wilson de abril de 1917. Edith Wilson estuvo presente durante el discurso de Roosevelt ante el Congreso . ^{[ 48 ]} El 14 de abril de 1945, asistió al funeral de Roosevelt en la Casa Blanca. ^{[ 49 ]} Posteriormente, asistió a la toma de posesión del presidente John F. Kennedy el 20 de enero de 1961. ^{[ 50 ]}

Edith Wilson falleció de insuficiencia cardíaca congestiva el 28 de diciembre de 1961, a los 89 años. Ese día iba a ser la invitada de honor en la ceremonia de inauguración del puente Woodrow Wilson sobre el río Potomac, entre Maryland y Virginia , coincidiendo con el que habría sido el 105.º cumpleaños de su esposo. ^{[ 51 ]} Fue enterrada junto a su esposo en la Catedral Nacional de Washington . ^{[ 52 ]}

Wilson legó su casa al National Trust for Historic Preservation , con la condición de que se convirtiera en un museo en honor a su esposo. La Casa Woodrow Wilson abrió sus puertas como museo en 1964. A la Biblioteca del Congreso , la Sra. Wilson donó primero los documentos presidenciales del presidente Wilson en 1939, y luego su biblioteca personal en 1946. ^{[ 53 ]}

La Fundación y Museo del Lugar de Nacimiento de Edith Bolling Wilson en Wytheville, Virginia, se estableció en 2008. La fundación ha preservado la casa natal y de la infancia de la primera dama, la cual había sido declarada Sitio Histórico en Peligro en mayo de 2013 por Preservation Virginia. Los programas y exposiciones de la fundación buscan crear conciencia pública para honrar el nombre de la Sra. Wilson, sus contribuciones a este país, a la institución de la presidencia y el ejemplo que representa para las mujeres. La fundación comparte la trayectoria de la primera dama, la Sra. Wilson, desde Wytheville hasta la Casa Blanca.

En 2015, un antiguo edificio bancario histórico en Wytheville, ubicado en Main Street, fue dedicado a la Primera Dama y lleva su nombre. Adaptado como el Hotel Bolling Wilson, sirve tanto a los residentes de Wytheville como a los viajeros. ^{[ 54 ]}

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• Lugar de nacimiento de Edith Bolling Wilson
• Edith Wilson en el programa "Primeras Damas: Influencia e Imagen" de C-SPAN