Edith Craig

Edith Ailsa Geraldine Craig (9 de diciembre de 1869 – 27 de marzo de 1947), fue una directora de teatro, productora, diseñadora de vestuario y pionera del movimiento sufragista femenino en Inglaterra. ^{[ 1 ]} Era hija de la actriz Ellen Terry y del arquitecto y diseñador inglés progresista Edward William Godwin , y hermana del profesional del teatro Edward Gordon Craig .

Como lesbiana, activista por el sufragio femenino y mujer que trabajaba como directora y productora de teatro, Craig ha sido objeto de estudio tanto por académicas feministas como por historiadores del teatro. ^{[ 2 ]} Craig vivió en un ménage à trois con la dramaturga Christabel Marshall y la artista Clare "Tony" Atwood desde 1916 hasta su muerte. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Craig, apodada Edy, nació en 1869 en Gustardwood common en Hertfordshire . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su madre, Ellen Terry , todavía estaba casada con George Frederic Watts cuando lo dejó para vivir con Edward William Godwin , en 1868. La familia vivió más tarde en Fallows Green, Harpenden en Hertfordshire, una casa diseñada por Godwin, hasta que Terry dejó a Godwin en 1875. En 1877 Terry se casó con su segundo esposo, Charles Clavering Wardell, un actor con el nombre artístico de Charles Kelly. Wardell era un padrastro amable, y Edith lo quería mucho, pero tenía problemas con la bebida. Durante el matrimonio, los hijos adoptaron el apellido Wardell. ^{[ 7 ]} Terry y Wardell se separaron en 1881. Edith y su hermano Edward cambiaron su apellido a Craig, en parte para evitar el estigma de su nacimiento ilegítimo, ^{[ 8 ]} después de admirar Ailsa Craig , una isla frente a la costa de Escocia, durante unas vacaciones allí. Cambió legalmente su nombre y fue bautizada como Edith Ailsa Geraldine Craig (Geraldine en honor a su madrina, la Sra. Stephen Coleridge ) en 1888. ^{[ 9 ]}

Craig se educó en la escuela de la Sra. Cole, una institución mixta en Earls Court , Londres, y posteriormente estudió en Dixton Manor en Winchcombe , Gloucestershire, con Elizabeth Malleson , quien la introdujo en el movimiento sufragista. Más tarde asistió a la Real Academia de Música y obtuvo un certificado de piano del Trinity College de Londres . ^{[ 10 ]} Se formó como pianista con Alexis Hollander en Berlín, Alemania, de 1887 a 1890, ^{[ 1 ]} pero una artritis severa en sus manos le impidió a Craig seguir una carrera musical profesional. ^{[ 11 ]}

Craig hizo su primera aparición en el escenario en 1878 durante la temporada de Olivia en el Royal Court Theatre , en la que su madre era la protagonista. Se formó como pianista con Alexis Hollander en Berlín , Alemania, de 1887 a 1890. ^{[ 1 ]} Más tarde se unió a la compañía del Lyceum Theatre de Henry Irving en 1887 como diseñadora de vestuario y actriz, realizando giras por Estados Unidos en 1895 y 1907 con el nombre artístico de Ailsa Craig. ^{[ 1 ]} Apareció con Henry Irving en varias obras en el Lyceum, incluyendo The Bells (1895). En 1895 sus actuaciones en Bygones de Pinero y The Lyons Mail de Charles Reade fueron elogiadas, respectivamente, por George Bernard Shaw y Eleonora Duse . Shaw era amigo de la familia y escribió varios papeles específicamente para ella. En su obra Candida , se cree que el papel de Prossy fue creado para Craig, quien originalmente interpretó el papel. Craig también actuó en obras de Henrik Ibsen y realizó giras con la Sra. Brown-Potter y el Independent Theatre. ^{[ 1 ]} Craig centró su atención en la escenografía y la producción teatral al perder finalmente el interés por la actuación. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Durante la década de 1890 se involucró cada vez más en la gestión de la carrera teatral de Ellen Terry y obtuvo reconocimiento por sus vestuarios históricamente precisos. ^{[ 14 ]} Además de su trabajo de vestuario, durante la década de 1890 comenzó a hacerse cargo de la carrera de su madre. ^{[ 10 ]} En 1899, Irving la contrató para hacer el vestuario para su producción de Robespierre , lo que la llevó a establecerse como modista bajo el nombre de Edith Craig & Co., en Covent Garden, hasta 1903. Después de que Terry dejara el Lyceum, Craig la acompañó en sus giras por las provincias inglesas y América como su directora de escena, y a partir de entonces la producción teatral se convirtió en su principal ocupación. ^{[ 1 ]}

En 1911, Craig fundó los Pioneer Players, una compañía teatral con sede en Londres hasta 1925. ^{[ 15 ] [ 12 ]} Los Pioneer Players representaron obras anteriormente prohibidas y obras que abordaban la reforma social, el sufragio femenino y temas feministas, e introdujeron al público inglés al drama europeo traducido. ^{[ 16 ]} Las obras traducidas permitieron al grupo trascender la Liga de la Franquicia de Actrices y ser aceptado en el teatro inglés convencional. Craig se desempeñó como director gerente y director de escena, mientras que Christabel Marshall fue secretaria. Ellen Terry fue la presidenta de la compañía, y el comité asesor incluyó a George Bernard Shaw y Gabrielle Enthoven . ^{[ 12 ]} Los Pioneer Players representaron aproximadamente 150 producciones y desempeñaron un papel en la ampliación de oportunidades para las mujeres en la producción teatral. ^{[ 12 ]}

Craig participó activamente en el movimiento sufragista femenino , formando parte de la Liga de Actrices por el Sufragio y la Liga por la Libertad de las Mujeres. ^{[ 16 ]} y utilizando el teatro como forma de activismo político. Una de sus producciones más conocidas fue A Pageant of Great Women (1909), creada con Cicely Hamilton . ^{[ 17 ]} Seguía el concepto de una obra moralizante en la que el personaje principal, la Mujer, se enfrenta al antagonista, el Prejuicio, quien cree que hombres y mujeres no son iguales. La Justicia preside el debate entre el Prejuicio y la Mujer, mientras grupos de grandes mujeres desfilan en escena como prueba de los logros de las mujeres en el arte, el gobierno, la educación, los asuntos espirituales y la lucha. ^{[ 18 ]} Craig dirigió cada producción de A Pageant y frecuentemente interpretó el papel de la pintora francesa Rosa Bonheur . ^{[ 12 ]}

Después de que Pioneer Players cerrara en 1925, Craig trabajó con el movimiento British Little Theatre y dirigió producciones en York , Leeds , Letchworth y Hampstead . ^{[ 12 ]} En 1919 ayudó a establecer la British Drama League, una organización creada para promover el teatro amateur en toda Gran Bretaña. ^{[ 19 ]} En 1929, tras la muerte de su madre, Craig convirtió un granero isabelino en Smallhythe Place en The Barn Theatre, donde escenificó producciones anuales de Shakespeare en memoria de Terry. ^{[ 5 ]} Craig también apareció en varias películas mudas, incluyendo Fires of Fate (1923). ^{[ 20 ]}

Al principio de su vida, Craig tuvo dos relaciones heterosexuales. ^{[ 13 ]} El compositor Martin Shaw le propuso matrimonio a Craig en 1903, y ella aceptó. Sin embargo, el matrimonio fue impedido por Terry y por Christabel Marshall , quien escribía bajo el seudónimo de Christopher St. John, con quien Craig vivió desde 1899 hasta que se les unió en 1916 la artista Clare "Tony" Atwood , viviendo en un ménage à trois hasta la muerte de Craig en 1947. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su lesbianismo no fue apoyado por su familia. Craig se involucró en varios libros sobre su madre y Shaw, lo que creó una ruptura en su relación con su hermano, quien le pidió a Craig que no escribiera sobre su madre, y específicamente que no compartiera los detalles de los problemas más íntimos de la familia. El libro de Edward Ellen Terry and her Secret Self (1931) se opuso explícitamente a Ellen Terry and Bernard Shaw: a Correspondence (1931) editado por Christopher St. John. En 1932, Craig coeditó con St. John las Memorias de Ellen Terry, en las que respondía a la descripción que su hermano hacía de su madre. También en 1932, Craig adoptó a Ruby Chelta Craig. ^{[ 21 ]} Craig se reconcilió con su hermano algún tiempo antes de su muerte. ^{[ 1 ]}

Tras la muerte de su madre, Craig dedicó su vida a preservar su legado. Abrió la casa familiar en Smallhythe Place , Kent, Inglaterra, al público como un museo dedicado a la vida y la carrera teatral de Terry. ^{[ 22 ]} Desde 1939, recibió apoyo del National Trust para la gestión de la casa .

Craig falleció de trombosis coronaria y miocarditis crónica el 27 de marzo de 1947 en Smallhythe Place mientras planeaba un festival de Shakespeare en honor a su madre. Tras su muerte, legó Smallhythe Place al National Trust como memorial de su madre. ^{[ 23 ]} Su cuerpo fue incinerado. Marshall y Atwood están enterrados juntos en la iglesia de San Juan Bautista, Small Hythe . Se suponía que las cenizas de Craig también serían enterradas allí, pero tras la muerte de Marshall y Atwood, las cenizas se extraviaron y, en su lugar, se colocó un monumento conmemorativo en el cementerio. ^{[ 11 ]}

Craig es considerada una de las primeras directoras de escena profesionales en Gran Bretaña y una figura clave en la historia del teatro feminista. ^{[ 24 ]} Tras la muerte de su madre, Craig dictó sus memorias a su amiga Vera Holme , conocida como Jacko. Holme las transcribió en un cuaderno de formato cuarto que permaneció "perdido en un ático" durante décadas y que finalmente vendió a Ann Rachlin en 1978. En ellas se incluían los recuerdos de Craig sobre su infancia y su vida con su madre, su hermano y Henry Irving. Rachlin las publicó en su libro Edy was a Lady en 2011. ^{[ 25 ]}

Se dice que Virginia Woolf usó a Edith Craig como modelo para el personaje de la señorita LaTrobe en su novela Entre los actos (1941). ^{[ 26 ]} La obra de David Hare , Grace Pervades , explora las vidas de Irving, Terry y sus hijos. Se estrenó en 2025 en el Theatre Royal, Bath , ^{[ 27 ]} y se trasladó en 2026 al Theatre Royal, Haymarket . ^{[ 28 ]}

• Su mejor actuación (1916)
• Dios y el hombre (1918)
• Victoria y paz (1918)
• El dios en el jardín (1921)
• Fuegos del destino (1923)
• El jeque del desierto (1924)
• Harmony Lane (1935)
• Detrás de los titulares (1937)

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• Familia Terry

• Edith Craig en IMDb
• Craig en el Mes de la Historia LGBT Archivado el 31 de enero de 2016 en Wayback Machine