Compañía de baterías de almacenamiento Edison

La empresa Edison Storage Battery Company fabricó un tipo de batería de níquel-hierro desarrollada por Thomas Edison entre 1903 y 1932.

Insatisfecho con la pesada batería de plomo-ácido , Edison desarrolló un tipo de batería de níquel-hierro (inventada por Waldemar Jungner ) que era aproximadamente un 40 % más ligera para la misma cantidad de energía almacenada y, según afirmó, podía recargarse el doble de rápido. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Presentó la primera de numerosas patentes de baterías, para "Celdas Galvánicas Reversibles o llamadas Baterías de Almacenamiento", el 20 de noviembre de 1900, que fue concedida el 12 de enero de 1901. ^{[ 3 ]} La utilizó para alimentar un automóvil eléctrico que podía ir el doble de rápido que los vehículos convencionales. ^{[ 2 ]}

El 27 de mayo de 1901, fundó la Edison Storage Battery Company para fabricarla, ^{[ 4 ]} y la producción comenzó en 1903. ^{[ 1 ]} El edificio de la Edison Storage Battery Company estaba (y está) ubicado en 177 Main Street en West Orange, Nueva Jersey . ^{[ 5 ]} (El edificio fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos el 28 de febrero de 1996. ^{[ 5 ]} ) Sin embargo, la batería tuvo sus problemas, lo que obligó a Edison a retirarla del mercado a finales de 1904. ^{[ 1 ]} Un modelo mejorado fue lanzado en 1909; si bien fue un éxito, los automóviles a gasolina más baratos, rápidos y con mayor autonomía, especialmente el Modelo T de Henry Ford , hicieron que los automóviles eléctricos perdieran popularidad (38% del mercado en 1910, detrás de los automóviles a vapor en alrededor del 40%, pero por delante de los automóviles a gasolina en el 22% ^{[ 4 ]} ). ^{[ 1 ]} Edison tuvo que conformarse con otros mercados para el producto: alimentar lámparas de minería, iluminación y señalización de trenes y submarinos, entre otras cosas. ^{[ 6 ]}

La Armada de los Estados Unidos culpó a la batería (y a la fuga de gas hidrógeno) de una explosión y el incendio resultante durante una prueba a bordo del submarino USS E-2  el 15 de enero de 1916. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Cuatro hombres murieron y siete resultaron heridos. ^{[ 7 ]} Una comisión de investigación (incluido el teniente Chester W. Nimitz ) recomendó que se prohibiera el uso de baterías Edison en los submarinos de la Armada hasta que se solucionaran los problemas. ^{[ 8 ]}

El 30 de junio de 1932, la empresa se convirtió en la División de Baterías de Almacenamiento de Thomas A. Edison , Inc. ^{[ 6 ]}