La conquista de Marte por Edison

La conquista de Marte por Edison es unanovela de ciencia ficción de 1898 escrita por el astrónomo y escritor estadounidense Garrett P. Serviss . Fue escrita como secuela de Los luchadores de Marte , una versión no autorizada y muy modificada de La guerra de los mundos , de H.G. Wells , publicada en 1897.Ocupa un lugar destacado en la historia de la ciencia ficción por su temprana utilización de temas y motivos que posteriormente se convirtieron en elementos básicos del género. ^{[ 1 ]}

El libro presenta a Thomas Edison como el personaje principal, aunque ni Edison ni H.G. Wells participaron en su creación (si bien la edición de 2010 publicada por Apogee Books de Canadá incluye el crédito "escrito en colaboración con Edison"). Ambientada después del devastador ataque marciano de la historia anterior, la novela describe a Edison liderando a un grupo de científicos para desarrollar naves y armas, incluido un rayo desintegrador , para la defensa de la Tierra. Edison y su equipo luchan contra los alienígenas en el espacio y en Marte, provocando finalmente una inundación que derrota al enemigo y pone fin a las hostilidades. Serviss se incluyó a sí mismo en la historia como un profesor al que Edison consulta; también aparecen científicos como Edward Emerson Barnard , Lord Kelvin , Wilhelm Röntgen y Silvanus P. Thompson , y jefes de estado como la reina Victoria , el presidente estadounidense William McKinley , el káiser Guillermo II y el emperador Mutsuhito . ^{[ 1 ]}

El libro se sitúa tras el fallido ataque marciano descrito en «Combatientes de Marte» , mucho más devastador y global que en «La guerra de los mundos » de H.G. Wells , aunque en ambas obras el ataque se ve frustrado cuando los alienígenas mueren a causa de una enfermedad bacteriana. Convencidos de que los marcianos regresarán inevitablemente, los líderes de la Tierra, entre ellos el presidente estadounidense William McKinley , la reina Victoria , el káiser Guillermo II y el emperador Mutsuhito , unen al mundo contra la amenaza común y planean un ataque a Marte. El inventor estadounidense Thomas Edison lidera un grupo de científicos que estudian equipos marcianos abandonados; logran desarrollar un dispositivo antigravedad impulsado por repulsión eléctrica, así como un rayo desintegrador . ^{[ 1 ]}

Utilizando esta nueva tecnología, los aliados construyen una armada de naves espaciales para el ataque. Edison lleva algunas naves a la Luna en una prueba, utilizando la primera representación ficticia conocida de trajes espaciales . Allí, los exploradores descubren evidencia de una civilización extinta de gigantes. La armada continúa su camino y descubre un asteroide de oro sólido que está siendo extraído por los marcianos. Los humanos libran dos batallas espaciales contra los marcianos, sufriendo numerosas bajas, pero finalmente vencen gracias a la superioridad del arma de rayos de Edison en comparación con las armas eléctricas marcianas. Los humanos capturan a un prisionero, de quien aprenden el idioma marciano. ^{[ 1 ]}

Los humanos llegan a Marte, pero a pesar de su superioridad numérica, han perdido a la mitad de sus hombres ante la abrumadora superioridad de los marcianos. Estos envuelven el planeta en una cortina de humo, y los humanos se retiran a la luna Deimos . Durante una incursión en Marte en busca de suministros, los terrícolas encuentran a Aina, la última de una población de esclavos humanos cuyos ancestros fueron capturados en Cachemira durante una incursión marciana 9000 años antes. Durante esta incursión, los marcianos también construyeron las Grandes Pirámides y la Gran Esfinge en Egipto , esta última una estatua de su líder. Aina aconseja a Edison que enfrentarse a los marcianos en batalla sería inútil, y que en su lugar deberían atacar las represas que canalizan el agua del hielo polar. Dado que la mayoría de las ciudades de Marte se encuentran bajo el nivel del mar, la inundación se propaga rápidamente, matando a la mayoría de los marcianos y destruyendo su civilización. Edison y su equipo fuerzan la paz con los marcianos supervivientes y regresan a casa entre grandes celebraciones. ^{[ 1 ]}

En el libro aparecen tres tipos de extraterrestres.

En esta versión, los marcianos no se parecen a los marcianos con forma de calamar descritos en el relato de H.G. Wells . Estos marcianos son más humanoides, con brazos, piernas y una cabeza enorme con ojos de proyector y rostros de aspecto desagradable. Al levantarse, alcanzan los 4,6 metros de altura. Sin embargo, esto solo se aplica a los machos, ya que la especie presenta dimorfismo sexual . Para los terrícolas, resultan desagradables. Las mujeres marcianas, en cambio, son gráciles y hermosas.

Los habitantes de Ceres están en guerra con los marcianos. Sin embargo, solo se les menciona, a excepción de una esclava de 12 metros de altura. Los «cerenitas» alcanzan esta estatura debido a la menor gravedad de su planeta.

Cuando los hombres de Edison aterrizan en la Luna, descubren que, en algún momento, la Luna fue capaz de albergar vida. Solo se observa una huella gigante, lo que deja al lector (y a los personajes) preguntándose qué hubo allí alguna vez.

El primer intento de Serviss en la ficción, el libro se publicó por entregas en el New York Journal . Serviss continuó escribiendo otros relatos de ciencia ficción, convirtiéndose posiblemente en el primer estadounidense en escribir ciencia ficción profesionalmente. ^{[ 1 ]} Un ejemplo temprano de lo que más tarde se llamaría ópera espacial , ^{[ 2 ] : 69} Edison's Conquest of Mars fue también una " Edisonada " particularmente literal . El libro contiene algunas "primeras veces" notables en la ciencia ficción: abducciones alienígenas , trajes espaciales (llamados "trajes herméticos"), alienígenas construyendo las pirámides , batallas espaciales , píldoras de oxígeno , minería de asteroides y rayos desintegradores . ^{[ 3 ]}

El científico espacial Robert H. Goddard leyó tanto La conquista de Marte como Cazas desde Marte de Edison y les atribuyó el mérito de haber contribuido a formar su interés inicial en el desarrollo de cohetes para la exploración interplanetaria. ^{[ 4 ]}

Edward Guimont ha argumentado que La conquista de Marte de Edison influyó en los Mitos de Cthulhu del autor H.P. Lovecraft , particularmente en su uso de los antiguos tropos alienígenas de enormes ruinas construidas por extraterrestres. ^{[ 5 ]}

Robert Crossley , en su libro de no ficción de 2011, Imagining Mars: A Literary History on the history of Mars in fiction , comentó sobre La conquista de Marte de Edison que «Como ficción es un trabajo mediocre; como comentario sobre La guerra de los mundos es sorprendentemente impermeable al motivo antiimperialista de Wells; pero como ejemplo de cómo los valores culturales y nacionales se ven arrastrados al mito marciano es a la vez instructivo y espantoso». ^{[ 6 ]}

• Thomas Edison en la cultura popular

• Chalker, Jack L.; Mark Owings (1998). The Science-Fantasy Publishers: A Bibliographic History, 1923-1998 . Westminster, MD y Baltimore: Mirage Press, Ltd. pág.  138.
• Tuck, Donald H. (1978). La enciclopedia de la ciencia ficción y la fantasía . Chicago: Advent . pág.  384. ISBN 0-911682-22-8.

• La conquista de Marte por Edison en el Proyecto Gutenberg
• Escaneos de las ediciones de 1898 y 1947 de La conquista de Marte de Edison.
• Reseña del libro La invasión de la guerra de los mundos
• Edison conquista Marte
• Audiolibro de dominio público " La conquista de Marte por Edison" en LibriVox.
• Listado del título de "La conquista de Marte" de Edison en la base de datos de ficción especulativa de Internet.