Capitales de Edimburgo

Tras la temporada 2004-05 de la Liga Nacional Británica (BNL) , los Capitals y los Newcastle Vipers solicitaron su ingreso en la Liga Élite de Hockey sobre Hielo . Sin embargo, ambos clubes retiraron sus ofertas para presentar una solicitud conjunta con los demás clubes de la BNL. No se llegó a un acuerdo entre la Liga Élite y los equipos de la BNL, por lo que los Capitals y los Vipers retomaron sus ofertas iniciales. Ambos clubes fueron admitidos en la Liga Élite para la temporada 2005-06. Posteriormente, la BNL se disolvió y los equipos restantes se incorporaron a otras ligas.

Esta temporada marcó el regreso de Tony Hand como jugador-entrenador, tras haber llevado a los Giants al segundo puesto el año anterior. En la temporada regular, el equipo terminó último con 23 puntos en 42 partidos. Debido a la desaparición de los London Racers a mitad de temporada, los Capitals accedieron a los playoffs por defecto y quedaron encuadrados en un grupo con los Nottingham Panthers , los Sheffield Steelers y los Newcastle Vipers, eventuales campeones de los playoffs de la temporada 2005-06. El equipo finalizó último del grupo con dos puntos en seis partidos de playoffs.

Para la temporada 2006-07, Scott Neil asumió el cargo de entrenador principal después de que Hand fichara como jugador-entrenador para el recién ascendido Manchester Phoenix . En la temporada regular, el equipo terminó empatado en el último lugar con el Hull Stingrays , con 39 puntos en 54 partidos.

En el verano de 2007, el club anunció que el delantero estadounidense Doug Christiansen, de 29 años, sería el jugador-entrenador del equipo para la temporada 2007-08. Bajo la dirección de Christiansen, los Capitals se clasificaron para los playoffs de la Elite League por primera vez, terminando octavos en la liga y sumando 41 puntos. Se enfrentaron a los campeones de la liga, los Coventry Blaze , quienes derrotaron a los Capitals por 1-0 en Murrayfield y por 3-2 en el SkyDome Arena (4-2 en el global) en los cuartos de final de la competición.

Christiansen fue recontratado por los Capitals para la temporada 2008-09, sin embargo, el equipo tuvo dificultades cerca del fondo de la tabla durante la primera mitad de la temporada. Los Capitals mostraron una mejora drástica en las etapas finales y se clasificaron para un puesto de playoffs al terminar octavos por segundo año consecutivo. Los campeones de la liga, Sheffield Steelers , derrotaron a los Capitals 8-2 en el partido de ida de los cuartos de final, y los Capitals derrotaron a los Steelers 5-4 en Murrayfield en el partido de vuelta (12-7 en el global). Esta temporada fue particularmente notable por la habilidad y contribución de Mark Hurtubise, quien terminó como el máximo anotador de puntos de la liga, registrando 89 puntos en 54 partidos. Hurtubise también fue incluido en el Equipo All-Star de la Elite League .

La tercera temporada de Christiansen al mando estuvo plagada de lesiones, perdiendo jugadores clave a lo largo de la temporada, incluido él mismo con una fractura de rótula en el primer partido. Pero los Capitals demostraron su espíritu de lucha y establecieron un nuevo récord de la franquicia en número de puntos en una temporada (52). Terminaron sextos en la liga, estableciendo otro récord de la franquicia. Esto llevó a que Christiansen fuera galardonado como Entrenador del Año por la IHJUK . Jugaron contra los Nottingham Panthers en los playoffs y consiguieron un respetable empate 4-4 en casa en el partido de ida, pero fueron derrotados 5-0 en el partido de vuelta (9-4 en el global).

Tras la marcha de Steve Thornton como entrenador, los Belfast Giants nombraron rápidamente a Christiansen como técnico para la temporada 2010-11. El 1 de julio de 2010, se anunció que Brad Gratton sustituiría a Christiansen como entrenador principal de los Edinburgh Capitals.

La temporada 2010-11 fue especialmente difícil para los Capitals, ya que Gratton renunció a su puesto como entrenador principal tras solo cuatro meses en el cargo. Se anunció que el propietario y gerente general del club, Scott Neil, asumiría el cargo de entrenador principal por el resto de la temporada. Sin embargo, esto fue seguido por una serie de ocho jugadores extranjeros que abandonaron los Capitals a lo largo de la temporada debido a las dificultades financieras del club. Los Capitals perdieron el resto de sus partidos (la mayoría por goleada) y terminaron la temporada en el último lugar de la Elite League. Solo consiguieron seis victorias y 15 puntos, y no lograron clasificar para los playoffs, convirtiéndose en la peor temporada del club hasta la fecha.

La incertidumbre aumentó aún más cuando, el 5 de junio de 2011, se anunció que, tras nueve temporadas con los Edinburgh Capitals, el fiel capitán del club, Martin Cingel, se marchaba al Manchester Phoenix de la Premier Ice Hockey League inglesa .

Tras 13 años como único propietario del club, se anunció una reestructuración de la directiva. Los empresarios locales Raymond Lumsden y Matthew Tailford se unirían a Scott Neil como copropietarios, formando un equipo directivo que también incluiría al administrador web de los Capitals, Keith Butland.

El 26 de septiembre de 2011 se anunció que Scott Neil dejaría su cargo como gerente general del club y sería reemplazado por el asesor comercial Len Wilcox. Se reveló que Neil permanecería en el club como copropietario y director de hockey. Posteriormente, se supo que las negociaciones con Wilcox y Lumsden habían fracasado y que ninguno de los dos seguiría vinculado al club.

Sin embargo, el 5 de octubre de 2011 se anunció que Matthew Tailford asumiría también el cargo de director general. El 27 de enero de 2012 se anunció una nueva incorporación al equipo directivo: George Ferdinando se convertiría en el nuevo accionista del club.

El 16 de agosto de 2011 se anunció que el experimentado delantero eslovaco Richard Hartmann había fichado por los Capitals para la temporada 2011-12. El 24 de agosto se confirmó que también asumiría el cargo de entrenador principal, convirtiéndose en el primer entrenador europeo del club.

Bajo la dirección de Hartmann, el club volvió a un estilo de hockey predominantemente europeo, fichando a casi todos sus jugadores extranjeros de Eslovaquia , República Checa o Letonia , algo único en la Elite League. Tras una prometedora primera mitad de temporada, el club sufrió una serie de lesiones y una pérdida de impulso, lo que provocó que el equipo terminara en noveno lugar y, una vez más, no lograra clasificarse para los playoffs. Sin embargo, la temporada terminó a lo grande, con el último partido contra el eterno rival, los Fife Flyers , que habían terminado últimos en la liga. El partido finalizó 11-3 a favor de los Capitals, pero también fue notable por la cantidad de peleas e incidentes, incluyendo una limpieza de banquillo , el lanzamiento de la camiseta de un jugador a la afición de Fife y la expulsión de varios jugadores del partido.

El 22 de diciembre de 2011 se anunció que Richard Hartmann había llegado a un acuerdo para regresar como jugador y entrenador principal para la temporada 2012-13. Esta buena noticia fue seguida el 5 de febrero de 2011 con el anuncio de que el favorito de la afición y máximo goleador de la liga, René Jarolín , también regresaría para la temporada 2012-13. Jarolín sería recompensado por su esfuerzo durante la temporada al ser incluido en el Segundo Equipo All-Star de la EIHL .

La temporada baja de 2012 trajo varios cambios clave en la alineación, con el capitán de la temporada anterior, Jan Safar, pasando al club kazajo HC Gornyak y el capitán alterno , Bari McKenzie , pasando a Cardiff Devils . Frazer Goldie, que había pasado parte de la temporada anterior con el club con un contrato de doble vía , se unió a tiempo completo desde Solway Sharks y Willie Nicolson se reincorporó al club después de pasar una temporada con los rivales Fife Flyers. Hartmann también continuó reclutando de Europa, fichando al prometedor portero eslovaco, Tomáš Hiadlovský , y al experimentado defensor, Michal Dobroň , que previamente había jugado casi 600 partidos en la Extraliga checa . El 3 de septiembre, se anunció que la leyenda del club, Martin Cingel, regresaría a los Capitals y volvería a asumir el rol de capitán.

Los Capitals tuvieron un comienzo lento en la campaña, pasando los primeros meses en los dos últimos puestos de la liga. Sin embargo, la plantilla se reforzó en noviembre con la llegada de los canadienses Curtis Leinweber y Brent Patry, procedentes de los Sylvan Lake Admirals de la Chinook Hockey League y del HC Neumarkt-Egna de la Serie A2 italiana , respectivamente. El regreso del capitán alterno, Jade Portwood, quien se había lesionado a principios de temporada, también impulsó al club. Los Capitals lograron vencer a todos los equipos de la liga al menos una vez y terminaron la temporada en un respetable sexto lugar, clasificándose para los playoffs por primera vez en tres años. Los Capitals se enfrentaron a los Belfast Giants de Doug Christiansen en los cuartos de final. El partido de ida se disputó en el Odyssey Arena y terminó 3-1 a favor de los Giants. En el partido de vuelta, los Giants avanzaron a las semifinales tras vencer a los Capitals por 4-3 en Murrayfield (7-4 en el global). Los Giants terminarían como subcampeones de los playoffs, perdiendo ante los Nottingham Panthers , ganadores del triplete .

René Jarolín fue seleccionado por segundo año consecutivo para el Segundo Equipo All-Star de la EIHL, mientras que Richard Hartmann fue nombrado Entrenador del Año .

Tras una temporada 2012-13 positiva, el club buscó retener a la mayor parte del equipo durante el receso . El jugador y entrenador Richard Hartmann y el delantero Peter Holečko regresaron para su tercera temporada consecutiva, mientras que otros jugadores clave que volvieron fueron el capitán Martin Cingel, el capitán alterno Jade Portwood, el portero Tomáš Hiadlovský , el delantero canadiense Curtis Leinweber y el defensa eslovaco Michal Benadik. Se anunció que, después de pasar la temporada anterior en Kazajistán , el excapitán Jan Safar también regresaría a los Capitals.

René Jarolín , máximo goleador del club en las dos temporadas anteriores, regresaría a Eslovaquia para unirse al HC Dukla Senica . Otras salidas incluyeron a Michal Dobroň y Brent Patry, quienes ficharon por los clubes franceses Morzine-Avoriaz y Chamonix , respectivamente .

Entre las nuevas incorporaciones al club se encuentran el centro canadiense Les Reaney , procedente del Wichita Thunder de la Central Hockey League, y el dúo checo formado por Tomáš Horna, que anteriormente jugó en el Beibarys Atyrau, y Martin Lučka , que pasó la temporada anterior con el Piráti Chomutov de la Extraliga checa.

Tras un mal comienzo de la temporada 2013-14, el club anunció el 29 de septiembre el regreso de Michal Dobroň a los Capitals, firmando un nuevo contrato de dos años. Dobroň había abandonado previamente el Morzine-Avoriaz tras sufrir una lesión en la pretemporada. El entrenador Richard Hartmann describió el fichaje como "uno de los más importantes que he hecho para este club... Contar con los servicios de Michal durante dos años es fantástico".

A pesar de la importancia del regreso de Dobron, el club siguió teniendo dificultades. Otros cambios en la plantilla provocaron la salida de Reaney, Lučka y Horna a mitad de temporada, mientras que el extremo letón Mārcis Zembergs regresó al club y el delantero checo Jaroslav Cesky se unió procedente de los Cardiff Devils . La suerte del equipo no mejoró tras la reestructuración de la plantilla, y los Capitals terminaron la temporada en último lugar con una gran diferencia. Curtis Leinweber fue el máximo anotador del club, con 57 puntos en 51 partidos.

Uno de los aspectos más destacados de la temporada fue la victoria del equipo Edinburgh Capitals (SNL), que logró el grand slam tras terminar primero en la Liga Nacional Escocesa y ganar tanto el campeonato de los playoffs como el de la Copa de Escocia .

Después de la decepción de la temporada 2013-14, Hartmann renovó su contrato con los Capitals por una cuarta temporada como jugador-entrenador, con la promesa de que el equipo sería competitivo en el futuro. Durante la temporada baja, el club procedió a una limpieza de la plantilla e implementó un nuevo estilo de juego híbrido, con la mitad de los jugadores extranjeros del equipo provenientes de Europa y la otra mitad de Norteamérica. Los únicos jugadores extranjeros que regresaron para la temporada 2014-15 fueron el portero, Tomáš Hiadlovský , y el recién ascendido capitán, Jade Portwood. Ambos jugadores estarían en su tercera temporada con el club. El ex All-Star de la Elite League, René Jarolín , también se reincorporó después de pasar una temporada de regreso en Eslovaquia .

Como parte de su nuevo enfoque, los Capitals buscaron jugadores recién salidos del hockey universitario o juvenil, fichando al delantero sueco (y excompañero de equipo universitario de Portwood y Leinweber), Daniel Näslund; al extremo canadiense , Dennis Rix; y al defensa estadounidense y canadiense de 2,01 m, Kyle Flemington. Para añadir más experiencia profesional al equipo, el club buscó al delantero estadounidense, Greg Collins; al delantero canadiense de 2,03 m, Riley Emmerson; al exdefensa del Nottingham , Joe Grimaldi ; y a la pareja defensiva eslovaca, Lukáš Bohunický y Marcel Petran. Tras la retirada de los veteranos jugadores escoceses, Neil Hay y Daniel McIntyre, el club fichó a Callum Boyd del Kilmarnock Storm y a James Wallace del Solway Sharks (con un contrato de cinco años) como reemplazos.

A pesar del cambio de estilo, la temporada 2014-15 resultó ser irregular para el club. Una racha de derrotas al inicio de la temporada, seguida de una buena racha de puntos en noviembre y principios de diciembre, fue seguida nuevamente por otra racha de derrotas que se extendió hasta finales de enero. Finalmente, los Capitals terminaron la temporada en noveno lugar, quedándose a un punto de los playoffs. René Jarolín volvió a ser el máximo goleador y anotador del club, con 30 goles y 56 puntos en 53 partidos.

Durante la temporada ocurrieron varios eventos notables, entre ellos: la controvertida sanción de 10 partidos que recibió Emmerson tras su primer partido en el club; la expulsión de Grimaldi tras agredir al defensa del Nottingham, Evan Mosey, arrojándole el casco a la cara y propinándole un puñetazo por sorpresa; la incorporación del defensa estadounidense Loren Barron al equipo y el regreso del defensa eslovaco Michal Benadik; y la victoria por 6-4 sobre los Giants en Belfast, su primera victoria en el Odyssey en nueve temporadas.

Tras cuatro temporadas en los Capitals, el 6 de abril de 2015 se anunció que Richard Hartmann dejaría su puesto como jugador-entrenador del equipo. Ocho días después, se confirmó el regreso de Riley Emmerson, ídolo de la afición y exselección del draft de los Minnesota Wild , al club tras ser nombrado jugador-entrenador para la temporada 2015-16. Al anunciarse su regreso, Emmerson declaró que su objetivo para el club era «cambiar la cultura de los Edinburgh Capitals y traer jugadores que quieran mejorar el club, superarse a sí mismos como jugadores y como personas, mientras vistan la camiseta de los Capitals».

La primera temporada baja de Emmerson como entrenador vio una renovación de la plantilla de la temporada anterior, siendo el defensa Kyle Flemington el único otro jugador extranjero que regresó para la temporada 2015-16. Después de tres temporadas en el club, el portero Tomáš Hiadlovský se iría para unirse a Basingstoke Bison de la Premier Ice Hockey League inglesa . El máximo anotador de puntos del club de la temporada anterior, René Jarolín , también se mudaría a la EPIHL, firmando por Milton Keynes Lightning . Aunque inicialmente acordó volver a firmar con los Capitals, el defensa Loren Barron anunció que se retiraría para buscar una carrera fuera del hockey sobre hielo. Otros retirados de la temporada 2014-15 fueron los delanteros Dennis Rix, Jade Portwood, Greg Collins y Daniel Naslund.

El reclutamiento de Emmerson durante el verano trajo consigo un cambio en la filosofía sobre el hielo, con el club fichando jugadores familiarizados con el estilo de juego norteamericano más rápido y físico. Los delanteros Everett Sheen y David Rutherford , junto con el defensa Kyle Bigos, se unirían a los Capitals procedentes de los Ontario Reign de la ECHL ; mientras que el defensa Jacob Johnston y el delantero Ryan Hayes ficharían procedentes de los antiguos rivales de la liga, los Utah Grizzlies . Los profesionales de primer año Taylor Dickin, Nate Fleming y Craig McCallum se unirían al club procedentes de las universidades de Manitoba , Columbia Británica y Saskatchewan , respectivamente. Otros fichajes clave incluyeron a los delanteros Trevor Gerling de los Elmira Jackals , Paul Zanette (con un contrato de dos años) del club italiano HC Bolzano ; y el portero Carsen Chubak, que ficharía procedente del también club de la Elite League , los Belfast Giants .

El 14 de octubre de 2015 se anunció que el recién nombrado capitán del equipo, Everett Sheen, dejaría el club con efecto inmediato. El capitán alterno , Paul Zanette , fue elegido posteriormente como nuevo capitán de los Capitals. El 10 de noviembre de 2015, el delantero canadiense Brandon Coccimiglio, antiguo compañero de Rutherford, se unió al club como reemplazo de Sheen. Los Capitals tuvieron que afrontar las salidas de Ryan Hayes y David Rutherford , mientras que Nate Fleming también se marchó por motivos personales. Ned Lukacevic, Ņikita Koļesņikovs , Brandon Thompson, Garrett Milan y RJay Berra se unieron más tarde al club, pero los Capitals terminaron últimos en un decepcionante décimo puesto, a pesar de un buen comienzo de temporada, quedándose así fuera de los playoffs. Posteriormente, Emmerson dejaría el club y se retiraría del hockey tras una temporada como jugador-entrenador, mientras que David Beatson, un veterano del club y el jugador con más años en los Capitals, se retiraría tras dieciocho años en el equipo.

Después de la retirada del jugador-entrenador Riley Emmerson tras una temporada en ese puesto y dos como miembro de los Capitals, el club nombró a Michal Dobroň en mayo de 2016 como su nuevo jugador-entrenador para la temporada 2016-17. ^{[ 6 ]} Dobroň había sido previamente jugador de los Capitals entre 2012 y 2014.

Dobroň comenzó su labor de reclutamiento con antelación, fichando al centro canadiense Taylor MacDougall de la Universidad de New Brunswick , al delantero Mason Wilgosh de la Universidad de la Isla del Príncipe Eduardo y a su excompañero Karel Hromas del HC Morzine de Francia.

Luego añadió al defensa Michael D'Orazio de la Universidad de St. Mary's en Canadá y al excompañero de equipo de D'Orazio en St. Mary's, el delantero Matt Tipoff. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El fichaje estrella de los Capitals fue posiblemente el ex jugador de primera ronda del draft de la NHL, el delantero Pavel Vorobyev . ^{[ 9 ]} Los Capitals continuaron su reclutamiento con el fichaje del ex delantero de los Carolina Hurricanes, Jared Staal, en julio de 2016, ^{[ 10 ]} el portero Travis Fullerton ^{[ 11 ]} y los delanteros Yevgeni Fyodorov ^{[ 12 ]} y el ex jugador del draft de la NHL, Ian Schultz. ^{[ 13 ]} La plantilla se completó a principios de septiembre con los fichajes del defensa letón Rihards Grigors tras una exitosa prueba con el equipo y el defensa checo Jaroslav Hertl , hermano del actual delantero de los Vegas Golden Knights , Tomáš Hertl . El portero Jordan Marr se uniría más tarde procedente de los Hull Pirates de la EPIHL inicialmente en calidad de préstamo a corto plazo, antes de firmar de forma permanente a principios de 2017 con un contrato hasta el final de la temporada.

Tras ser eliminados de la Challenge Cup en cuartos de final por los Sheffield Steelers (la primera vez que los Capitals superaban la fase de grupos de la competición), ^{[ 14 ]} dos derrotas en Murrayfield ante los Nottingham Panthers en días consecutivos en marzo de 2017 impidieron que los Caps se clasificaran para los playoffs de la Elite League 2016-17. Fue la cuarta temporada consecutiva en la que los Capitals no lograron llegar a la postemporada. ^{[ 15 ]} Pavel Vorobyev terminó como el máximo goleador de los Capitals en todas las competiciones, con 58 puntos en 60 partidos. ^{[ 16 ]}

Tras confirmar su plaza en la Elite League ampliada a 12 equipos tras la adopción de una estructura de tres conferencias, los Capitals comenzaron la búsqueda de un nuevo entrenador tras la marcha de Michal Dobroň el 17 de mayo de 2017. Dobroň dejó la capital escocesa para fichar por el Brest (como jugador-entrenador asistente) tras una temporada como jugador-entrenador del Edinburgh. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El 9 de junio de 2017, los Edinburgh Capitals lograron una hazaña al fichar al ex All-Star de la NHL, Dmitri Khristich, como su nuevo entrenador principal. Khristich había jugado más de 800 partidos en la NHL y había entrenado en la KHL , convirtiéndose en el primer entrenador asistente de Edimburgo desde Brad Gratton en 2010. ^{[ 19 ]}

El club confirmó rápidamente que el favorito de la afición, Pavel Vorobyev, había acordado regresar para una segunda temporada con el equipo, antes de que se supiera que Khristich estaba siendo ayudado en su reclutamiento y búsqueda de talentos por dos exjugadores de la NHL: Darius Kasparaitis y Andrei Nikolishin, excompañero de Khristich en los Washington Capitals . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El primer fichaje extranjero se confirmó el 23 de junio de 2017 con la incorporación del centro Mike Cazzola, máximo anotador de puntos novato de la ECHL en la temporada 2016-17 , con un contrato de dos años procedente de los Fort Wayne Komets . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

A pesar del renovado optimismo, la suerte en el hielo cambió rápidamente a partir de octubre después de que Duncan Speirs, Taylor Stefishen y Julius Nyqvist fueran liberados por el club, seguidos poco después por Alexander Islamov , y los Capitals se embarcaron en una racha desesperada de 13 derrotas consecutivas antes de que su segunda victoria en la liga de la temporada llegara con un triunfo contra Coventry el 19 de noviembre de 2017. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Para colmo de males, el club sufrió el golpe adicional de perder al máximo goleador Marek Tvrdoň, quien solicitó ser liberado debido a una enfermedad familiar. ^{[ 26 ]}

En diciembre de 2017, la situación empeoró para el club cuando Khristich abandonó los Capitals de mutuo acuerdo, dejando al equipo hundido en el último puesto de la liga. El capitán Michael D'Orazio y el veterano entrenador Jock Hay fueron confirmados como entrenadores interinos por tiempo indefinido, con la difícil tarea de revertir la mala racha del equipo.

Los Capitals terminarían con su peor récord en la era de la Elite League, finalizando en el puesto 12 con solo cinco victorias en 56 partidos y con apenas 11 puntos.

La temporada 2017/18 resultó ser la última temporada de la EIHL para los Capitals después de que el equipo perdiera el contrato de tiempo de hielo de la pista de hielo de Murrayfield ante una oferta rival, bajo el nombre de Murrayfield Racers, liderada por David Hand en abril de 2018. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

En julio de 2022, la nueva directiva de la pista de hielo de Murrayfield (que a partir de entonces se conocerá como Murrayfield Ice Arena) anunció el regreso de los Edinburgh Capitals y su incorporación a la Liga Nacional Escocesa (SNL). El excapitán de los Capitals, Steven Lynch, fue nombrado entrenador principal. ^{[ 31 ] [ 32 ]}