Edgar Matobato

Edgar Bernal Matobato (nacido el 11 de junio de 1959) es un sicario  confeso y denunciante filipino que afirma haber sido miembro del Escuadrón de la Muerte de Davao (DDS), un presunto grupo paramilitar encargado de ejecutar sumariamente a presuntos criminales, entre 1988 y 2013. Obtuvo reconocimiento internacional en 2016 cuando testificó ante el Senado de Filipinas , relatando su experiencia como sicario del DDS. En su testimonio, también alegó que el expresidente filipino Rodrigo Duterte actuó como comandante del grupo. Tras su salida del DDS, se ha mantenido oculto en diversos lugares de Filipinas, bajo la custodia de la Oficina Nacional de Investigación y posteriormente de sacerdotes de la Iglesia Católica .

En 2017, su abogado presentó una denuncia ante la Corte Penal Internacional (CPI), solicitando una investigación formal sobre las masacres ocurridas en el marco de la guerra contra las drogas en Filipinas . En 2025, Matobato había huido de Filipinas con la ayuda de sacerdotes de la Iglesia y bajo la protección de la CPI, y permanecía oculto tras las constantes amenazas de muerte en su contra.

Edgar Bernal Matobato nació el 11 de junio de 1959. ^{[ 1 ]} Matobato creció en un hogar empobrecido y es mayormente analfabeto . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Su padre fue miembro de las Fuerzas Civiles de Defensa del Hogar (CHDF) y fue asesinado por insurgentes comunistas frente a él cuando era adolescente. Él mismo se unió a las CHDF en 1982, y finalmente se unió a la "Unidad de Crímenes Atroces" de la ciudad de Davao , llamada informalmente los "Lambada Boys" y más tarde el " Escuadrón de la Muerte de Davao " (DDS), en 1988. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Alega que el DDS le dijo que matara a aquellos que consideraban criminales acusados ​​como traficantes de drogas, violadores y ladrones. ^{[ 5 ]} Matobato se especializó en la eliminación de cadáveres , que consistía en cortarlos en trozos más pequeños antes de enterrarlos en la "cantera de Laud", ^{[ 2 ]} llamada así por un policía que era dueño de la cantera y su campo de tiro, ^{[ 6 ]} o desde un puente en San Rafael, Ciudad de Davao, que cruzaba el río Davao . Relata que en 2009, comenzó a matar a otras personas que no eran criminales —incluidos empresarios, políticos y periodistas— por orden de Duterte. La supuesta lista negra también incluía a la entonces presidenta de la Comisión de Derechos Humanos, Leila de Lima , quien había estado investigando al DDS y los asesinatos extrajudiciales en Davao. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

En 2013, Matobato se retiró del DDS. Alega que en junio de 2014, agentes de policía lo arrestaron sin orden judicial por posesión ilegal de armas de fuego, y que lo torturaron durante una semana, presionándolo para que asumiera la responsabilidad y confesara el asesinato de Richard King, un empresario de la ciudad de Cebú . Posteriormente fue liberado a petición de su tío, un ex policía. Luego huyó entre la ciudad de Cebú, Leyte y Samar . Allí, intentó entregarse a una oficina regional de la Comisión de Derechos Humanos el 21 de agosto de 2014, pero le dijeron que no podían protegerlo. Entonces, el personal le indicó que fuera al Departamento de Justicia en Manila, donde solicitó formar parte del Programa de Protección de Testigos de la Oficina Nacional de Investigación (NBI) en septiembre de ese año. ^{[ 1 ] [ 8 ]} La tortura de Matobato fue corroborada por investigadores de la NBI, quienes recomendaron presentar una denuncia contra los agentes de policía involucrados. ^{[ 1 ]} El caso fue posteriormente desestimado por el Departamento de Justicia en 2016 por falta de pruebas para establecer una causa probable. ^{[ 9 ]}

Unos días antes de que Rodrigo Duterte ganara las elecciones presidenciales filipinas de 2016 , siguiendo el consejo de su abogado, Matobato abandonó el programa y se ocultó. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Ese mismo día, escoltas del Grupo de Seguridad Presidencial llevaron a Matobato a una casa de seguridad en Bulacán , siguiendo una de las últimas órdenes del expresidente Benigno Aquino III . ^{[ 1 ] [ 10 ]} Posteriormente fue llevado a la oficina de la Conferencia Episcopal Católica de Filipinas , quienes escondieron a Matobato y a su esposa en varios recintos eclesiásticos en Manila. Su protección estuvo a cargo de miembros de Magdalo , un partido político encabezado por el exsenador Antonio Trillanes . ^{[ 1 ]} Un sacerdote ayudó a Matobato a contactar a De Lima, entonces senadora y crítica de la guerra contra las drogas de Duterte , quien se reunió con él a principios de septiembre de 2016. ^{[ 11 ]}

Matobato compareció ante el Comité de Justicia del Senado filipino el 15 de septiembre de 2016, durante una audiencia sobre ejecuciones extrajudiciales, tras haber sido invitado por De Lima, quien presidía el comité. ^{[ 8 ] [ 12 ]} En la audiencia, narró sus experiencias e incluso reveló nombres de policías con los que había trabajado en el pasado. Confesó haber matado a muchas personas, incluido un presunto terrorista llamado Sali Makdum. Matobato relató además que Duterte, el alcalde de la ciudad de Davao en ese momento, vació una vez una Uzi para matar a una funcionaria de la Oficina Nacional de Investigación conocida solo como "Amisola", ^{[ a ] ​​[ 14 ]} aunque el presidente negó tener vínculos con Matobato y afirmó no conocerlo. ^{[ 15 ]}

Matobato afirma que figuraba entre los nombres incluidos en la Unidad de Seguridad Civil (CSU) del Ayuntamiento de Davao, aunque se le consideraba un "empleado fantasma". ^{[ 16 ]} Matobato declaró que, entre 1988 y 2013, cientos de personas fueron asesinadas durante los 25 años de servicio en la CSU de Davao. ^{[ 17 ]} El senador Alan Peter Cayetano cuestionó a Matobato, señalando cómo, en sus testimonios, cambió su postura de "fingir tener conocimiento personal" a "rumores". ^{[ 16 ]} El policía retirado Arturo Lascañas , a quien Matobato identificó como su contacto en el DDS, fue llevado al Senado en octubre para testificar. Allí, negó la existencia del DDS y las acusaciones de que formaba parte de él. En febrero de 2017, Lascañas se retractó de sus declaraciones anteriores, admitiendo que se había visto obligado a mentir bajo juramento por temor a la seguridad de su familia. ^{[ 18 ]}

Poco después del testimonio de Matobato, De Lima fue destituida de su cargo como presidenta del Comité de Justicia del Senado. El Comité de Justicia de la Cámara de Representantes también inició audiencias sobre las acusaciones de que De Lima había estado recibiendo pagos de narcotraficantes encarcelados en la Prisión de New Bilibid a cambio de un trato preferencial. ^{[ 12 ]} Dichas audiencias derivaron en su encarcelamiento y en la presentación de cargos judiciales en 2017, los cuales fueron desestimados en 2024. ^{[ 19 ]}

Después de la audiencia de Matobato, el entonces presidente del Senado, Koko Pimentel , le negó la protección del Senado . ^{[ 20 ]} Su protección bajo Trillanes ^{[ 21 ]} se mantuvo hasta el 7 de octubre de 2016, cuando Trillanes lo entregó a la Policía Nacional de Filipinas luego de que un tribunal municipal de Davao emitiera una orden de arresto en su contra . La orden se derivó de no presentarse a su lectura de cargos por un caso de posesión ilegal de armas de fuego, presentado en 2014. ^{[ 22 ]} Estuvo retenido en Camp Crame durante una semana y luego fue liberado después de pagar una fianza de ₱ 30,000. Trillanes continuó brindando protección a Matobato después de su liberación. ^{[ 23 ]} Presentó cargos de asesinato, secuestro y crímenes de lesa humanidad contra Duterte y otros presuntos miembros del DDS ante la Oficina del Ombudsman en diciembre de 2016 a través de su abogado, Jude Sabio. ^{[ 24 ]} Duterte fue posteriormente eliminado de la lista de acusados ​​en 2017. ^{[ 25 ]} Matobato fue arrestado nuevamente el 6 de marzo de 2017, por un cargo de intento de asesinato, donde pagó una fianza de ₱200,000. Volvió a esconderse en 2017, luego de que el Tribunal Regional de Primera Instancia de Panabo emitiera una orden de arresto sin derecho a fianza en su contra en relación con el secuestro de Sali Makdum el 27 de marzo. ^{[ 26 ]}

El 24 de abril de 2017, en representación de Matobato, Sabio presentó una denuncia de 77 páginas ante la Corte Penal Internacional (CPI) contra Duterte y sus subordinados titulada "La situación del asesinato en masa en Filipinas, Rodrigo Duterte: el asesino en masa" a su fiscal Fatou Bensouda . Además del presidente Duterte, la denuncia incluía a los senadores Richard Gordon y Alan Peter Cayetano , el presidente de la Cámara de Representantes , Pantaleón Álvarez , el secretario de Justicia , Vitaliano Aguirre II , el secretario del Interior , Ismael Sueño , el jefe de la PNP , Ronald dela Rosa , los coroneles de la policía Edilberto Leonardo, Royina Garma y Sanson Buenaventura, el director de la NBI, Dante Gierran , y el procurador general, José Cálida . ^{[ 27 ]}

El 14 de enero de 2020, Sabio, acompañado por el ahora inhabilitado abogado Larry Gadon , anunció que retiraba su denuncia ante la CPI. Sabio alegó que el retiro se debía a su negativa a participar en la política de los senadores Trillanes y de Lima, el congresista Gary Alejano, así como del Partido Liberal en contra del presidente Duterte. Bensouda respondió que el retiro de Sabio no afectaría el caso, ya que existían otras 57 comunicaciones ante la CPI contra Duterte. ^{[ 28 ]}

Tras recibir constantes amenazas de muerte, ^{[ 29 ]} en enero de 2025, Matobato huyó de Filipinas con su familia usando un pasaporte falso. Haciéndose pasar por jardinero, salió del país junto con dos sacerdotes católicos que negociaron su fuga y dos periodistas de The New York Times . ^{[ 2 ]} Su primer vuelo los llevó a Dubái, y luego a un lugar desconocido. ^{[ 29 ]} Fue puesto bajo la protección de la CPI, ^{[ 2 ]} y prestó declaración ante el tribunal para "garantizar sus declaraciones y testimonios". ^{[ 29 ]} La Oficina de Inmigración comenzó a investigar la fuga de Matobato del país, incluyendo si había cambiado su apariencia, e identificó el nombre falso que usó durante el trámite de inmigración. ^{[ 30 ]} Mientras tanto, el Departamento de Asuntos Exteriores informó que Matobato no tenía ningún registro de pasaporte a su nombre. ^{[ 31 ]}

Matobato está casado informalmente con Joselita Abarquez. Tiene dos hijastros. ^{[ 2 ]}