Ed Roth

Edward "Big Daddy" Roth (4 de marzo de 1932 - 4 de abril de 2001) fue un artista , caricaturista , ilustrador , pintor de franjas decorativas y diseñador y constructor de autos personalizados estadounidense , creador del icónico Rat Fink , figura clave del movimiento hot rod del sur de California , entre otros. Roth fue una figura fundamental en la cultura Kustom y el movimiento hot rod de finales de la década de 1950 y la década de 1960. 

Edward Roth nació en Beverly Hills, California . Era hijo de Marie (de soltera Bauer) y Henry Roth. ^{[ 1 ]} Creció en Bell, California , y asistió a la escuela secundaria Bell High School , donde sus clases incluían mecánica automotriz y arte.

A los 14 años, Roth adquirió su primer coche, un Ford cupé de 1933. Estudió ingeniería en una universidad de Los Ángeles, luego sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y, a principios de los años 50, experimentaba con el modelado en fibra de vidrio. ^{[ 2 ]}

Roth es conocido principalmente por sus grotescas caricaturas —ejemplificadas por Rat Fink— que representan monstruos imaginarios y descomunales conduciendo réplicas de los hot rods que él y sus contemporáneos construían. Roth comenzó a aerografiar y vender camisetas "Weirdo" en exhibiciones de autos y en las páginas de la revista Car Craft ya en julio de 1958. Para el número de agosto de 1959 de Car Craft , las camisetas "Weirdo" se habían convertido en una auténtica moda, con Roth a la cabeza del movimiento. El artículo presentaba a Roth junto con otros pioneros de la Kustom Kulture, Dean Jeffries y Pete Millar . Inspirado por Roth y Barris Kustoms (cuyas camisas eran aerografiadas por Dean Jeffries), Stanley Miller , oriundo de Detroit y también conocido como "Stanley Mouse", comenzó a anunciar sus propias camisas en las páginas de Car Craft en enero de 1961. Los menos conocidos Rendina Studios de Detroit y Mad Mac de Cleveland también se unieron a la moda de las camisas "Weirdo" monstruosas, pero Roth fue sin duda quien popularizó ampliamente el arte de los "monstruos en hot rods".

En 1959, Roth creó el Outlaw. Este hot rod Kustom de fibra de vidrio apareció en la edición de enero de 1960 de Car Craft . El auto fue reseñado en Car Craft y Rod and Custom , y apareció en exhibiciones de autos personalizados y hot rods. Otros hot rods incluyen el Beatnik Bandit (1961), el Mysterion de doble motor Ford (1963), el Orbitron (1964) y el Road Agent (1965), entre otros. ^{[ 3 ]} En 1965, el buggy de surf de Roth, el Surfite, apareció en la película Beach Blanket Bingo protagonizada por Frankie Avalon y Annette Funicello , y también en Village of the Giants , con Beau Bridges y Tommy Kirk . Uno de los autos personales de Roth era un Chevy de 1955 de 2 puertas color naranja mandarina con un motor Ford 406 cu. in. bajo el capó; condujo este auto a su taller todos los días durante años.

En 1962, la compañía de maquetas Revell comenzó a vender maquetas de plástico de los coches de Roth y, entre 1963 y 1965, Revell también fabricó maquetas de plástico de muchos de los monstruos de Roth, incluidos Rat Fink, Brother Rat Fink, Drag Nut, Mother's Worry, Mr. Gasser y otras extrañas criaturas creadas por Roth. Revell continúa reeditando los kits de Roth's Monsters y Kustom Car. ^{[ 4 ]}

En 1963, Hawk Model Company lanzó su línea de maquetas de plástico "Weird-Ohs" y Marx Toys lanzó Nutty Mads , ambas claramente inspiradas en la obra de Roth. Ambos artículos fueron muy populares a mediados de los 60 y siguen siendo objetos de colección muy codiciados hasta el día de hoy. Hawk Models continúa reeditando sus "Weird-Ohs" periódicamente. ^{[ 5 ]}

Un “publicista corporativo” le dio a Roth, de 1,93 m ( 6 pies 4 pulgadas ) de altura, el apodo de “Big Daddy”. ^{[ 6 ]}   

Numerosos artistas estuvieron asociados con Roth, entre ellos el artista David Mann , el dibujante de Rat Fink Comix, RK Sloane, Steve Fiorilla, quien ilustró algunos de los catálogos de Roth, y, sobre todo, Ed Newton, quien trabajó para Roth y diseñó varios de sus coches y camisetas a partir de 1964, y el icono de la cultura Kustom, Robert Williams, quien comenzó a trabajar para Roth a finales de 1965.

A mediados de la década de 1960, Roth comenzó a personalizar motocicletas. Las revistas de motocicletas convencionales se negaron a publicar sus artículos y anuncios, por lo que creó su propia publicación llamada Choppers , que presentaba artículos sobre horquillas extendidas, respaldos personalizados, etc. Era una pequeña publicación en blanco y negro que se publicó de 1967 a 1970, y fue la primera revista en presentar exclusivamente motocicletas personalizadas, o choppers . ^{[ 7 ]} Roth también construyó el primer triciclo conocido con motor VW. ^{[ 3 ]} Roth construyó muchos triciclos para sí mismo y para otros, incluyendo Candy Wagon, California Cruiser, Secret Weapon, Rubber Ducky y The Great Speckled Bird. ^{[ 3 ]}

En 1967, Roth construyó la Mega Cycle. Originalmente llamada por Robert Williams "Captain Pepi's Motorcycle & Zeppelin Repair", su nombre se cambió posteriormente a "Mega Cycle" tras una fuerte sugerencia de los organizadores de exhibiciones de autos. Impulsada por un motor Buick V6, la Mega Cycle fue diseñada para transportar la Harley XLCH de Ed. Más tarde, Ed consideró que la XLCH no era adecuada y, tras varios intercambios, terminó adquiriendo la galardonada Triumph de Bob Aquistapase. La Mega Cycle se exhibe actualmente en el Museo Motorcyclepedia en Newburgh, Nueva York.

En 1968, Mattel presentó Hot Wheels y el Beatnik Bandit de Roth fue uno de los primeros 16 coches de juguete de metal fundido producidos por la compañía. ^{[ 8 ]}

De 1970 a 1975, Roth trabajó para Brucker's Movie World y su exhibición "Cars of the Stars". Brucker dijo que Roth era muy leal y muy trabajador, aunque no ganaba mucho dinero. Brucker dijo que cuando construía algo, Roth tenía un don natural para ver cómo encajaban las piezas: construía algo en pocos días que a otros les tomaba un par de semanas. Aunque Roth era relajado y afable, Brucker también recuerda que Roth era un luchador y que si alguien entraba al museo causando problemas, Roth lo ponía en su lugar. Era intrépido. ^{[ 9 ]} El Druid Princess de Roth fue uno de los muchos autos exhibidos allí. También durante la década de 1970, Roth trabajó para Knott's Berry Farm como pintor de letreros y artista. Trabajó allí durante 10 años hasta aproximadamente 1980 y, entre otras cosas, hizo las letras en muchas de las etiquetas descriptivas de los objetos en el Western Trails Museum en Knott's. ^{[ 10 ]}

En diciembre de 1977, Robert y Suzanne Williams, junto con Skip Barrett, organizaron la primera Reunión de Rat Fink para celebrar el legado de Roth. Las Reuniones de Rat Fink se siguen celebrando hasta el día de hoy en la última residencia de Roth en Manti, Utah, y cerca de Los Ángeles.

En 1993, se celebró una importante exposición en la Galería Julie Rico de Santa Mónica, poco después de la muestra "Kustom Kulture" del Museo Laguna. Fue entonces cuando el movimiento artístico lowbrow empezó a cobrar fuerza. La exposición, titulada "Rat Fink Meets Fred Flypogger Meets Cootchy Cooty", presentó a Roth, Williams y Mouse, junto con sus creaciones. El LA Times publicó la portada de la sección de Cultura del 20 de diciembre de 1993, con el Rat Fink de Roth y un extenso artículo sobre la exposición. El artista Jean Jacques Bastarache colaboró ​​con Ed Big Daddy Roth en esta exposición, creando pinturas tituladas Master Finks. Se utilizaron imágenes de obras clave de artistas reconocidos como Duchamp, Whistler y Miró, entre otros. Roth dibujó una imagen de su personaje Rat Fink actuando de forma cómica en cada pintura, mientras que Jean Jacques Bastarache creó la pintura base del Master Fink. Todas las pinturas pueden verse en el libro titulado Rat Fink: The Art of Ed "Big Daddy" Roth, publicado por Last Gasp en 1993. ^{[ 11 ]}

El Orbitron , un automóvil personalizado de Roth que fue objeto de numerosos artículos en revistas especializadas en automoción (en particular, en la revista Car Craft en 1965) ^{[ 12 ]} y que se temía que se hubiera perdido en las décadas siguientes, fue descubierto en México en el verano de 2008. El Orbitron fue construido en 1964. El automóvil, en estado ruinoso e inoperativo, había estado estacionado durante algún tiempo frente a una librería para adultos en Ciudad Juárez . Los dueños de la tienda también eran los dueños del automóvil. Fue comprado y llevado a Estados Unidos por Michael Lightbourn, un restaurador de automóviles estadounidense que tenía negocios en México. El Orbitron fue restaurado a su estado original por Beau Boeckmann . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Roth se dedicó al arte contracultural y a la modificación de coches durante toda su vida adulta. En el momento de su muerte en 2001, estaba trabajando en un proyecto de modificación de coches compactos, concebido como una ruptura con el estilo dominante de modificación de alto rendimiento.

Un año después de su muerte, fue nombrado uno de los "50 que marcaron la diferencia" en la 50.ª edición anual del Meguiar's Autorama en Detroit. ^{[ 15 ]} También fue incorporado al "Círculo de Campeones" del evento en 2000, ^{[ 16 ]} y fue presentado como su "Constructor del Año" en 2006. ^{[ 17 ]}

Mr. Gasser & the Weirdos fue un grupo musical de estilo novedoso de la década de 1960 liderado por Roth, conocido como Mr. Gasser. Formado a principios de los años 60, lanzaron algunos álbumes de surf rock extravagantes, entre los que destaca Hot Rod Hootenanny de 1963. One Way Records lanzó un set de dos CD (S22-18319) que contenía los tres LP y la portada original. ^{[ 18 ]}

Roth tenía su taller, que abrió a principios de 1959, en el número 4616 de la avenida Slauson en Maywood, California (a unos 13 kilómetros al sureste del centro de Los Ángeles). Ese mismo año publicó un anuncio en la revista Car Craft anunciando la nueva dirección de su taller.

A mediados de la década de 1960, Roth se relacionó con varios clubes de motociclistas fuera de la ley que se reunían en su taller, ya que muchos motociclistas vivían entonces en Lynwood y Maywood. Músicos, policías, agentes del FBI y diversas personas relacionadas con Hollywood también lo visitaban, creando un ambiente propicio para uno de los periodos más creativos de Ed Roth y una época importante para la cultura Kustom.

Roth incorporó la Cruz de Hierro a su obra (los surfistas ya la utilizaban como símbolo de rebeldía juvenil y despreocupada). ^{[ 12 ]} En aquel entonces, Roth no tenía moto, así que compró una Harley-Davidson Sportster nueva y pintó el depósito de gasolina de negro mate. En un lado del depósito, Roth pintó letras blancas que decían: «El amor es odio»; y en el reverso: «El odio es amor». ^{[ 19 ]}

Roth había tomado fotos en blanco y negro de diferentes motociclistas. Hizo carteles con títulos como "Hermoso Buitre" o "Gato Gris" con estas fotos y los vendió en exhibiciones de autos. Roth les daba pequeñas cantidades de dinero periódicamente, pero pronto algunos motociclistas empezaron a sentir que Roth se estaba "enriqueciendo" a su costa y exigieron una mayor parte. A pesar del acuerdo de Roth, comenzaron a circular rumores de que cierto club planeaba atacar su taller. La pandilla llegó al taller con las armas desenfundadas, pero el grupo de Roth se defendió. Roth retó al líder de los motociclistas a una pelea a puñetazos para resolver el asunto en medio del taller. Finalmente, Roth tomó la delantera y "simplemente comenzó a darle una paliza". ^{[ 12 ]}

Tras este incidente, Roth quemó sus carteles de motociclistas, abandonando así ese estilo de vida. La actividad en la tienda comenzó a disminuir a finales de la década de 1960, y en 1970 la tienda cerró. ^{[ 20 ]}

Roth se casó cuatro veces. Su cuarta esposa, Ilene, vive en Manti, Utah , donde Roth pasó los últimos años de su vida. Roth se unió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1974. Se afeitó la perilla y participó activamente en obras sociales a través de la iglesia. Su hermano Gordon también se convirtió en miembro de la Iglesia. ^{[ 21 ]}

En una conferencia impartida en 1999 en el Museo de Arte de la Universidad Brigham Young , Roth compartió algunas lecciones que había aprendido en la vida: "acepta las críticas; si no puedes hacerlo, busca ayuda; no necesitas herramientas sofisticadas ni un garaje lujoso; y si cumples con tu deber, el Padre Celestial te bendecirá en lo que hagas". ^{[ 22 ]}

Roth falleció de un ataque al corazón el 4 de abril de 2001, a la edad de 69 años.

Desde su muerte, la reunión oficial de Rat Fink se celebra en Manti el primer fin de semana de junio. El museo que Ilene Roth creó en honor a su difunto esposo incluye exposiciones de su obra artística y otros objetos personales. El hijo de Roth, Darryl, se ha dedicado a recopilar y exhibir la obra de su padre. ^{[ 23 ]}

• El bebé Streamline de color mandarina con hojuelas de Kandy
• Von Dutch

• Tráiler en archive.org - Cuentos de la rata Fink
• RatFink.org fue creado por "Moldy Marvin" junto con Ed "Big Daddy" Roth a finales de los 90.
• Cuentos de Rat Fink (2006) Documental de Ron Mann sobre Roth
• Como un viaje psicodélico
• Obituario en el NY Times
• Obituario en MormonsToday
• Obituario en amarillo.com