Ed Nather

Roy Edward Nather (23 de septiembre de 1926 - 13 de agosto de 2014) fue un astrónomo estadounidense que, al momento de su muerte, era profesor emérito de Astronomía en la Universidad de Texas en Austin . Fue pionero en los campos de la astrosismología de enanas blancas y los estudios observacionales de estrellas binarias colapsadas en interacción . ^{[ 1 ]}

Se desempeñó como director del Whole Earth Telescope durante la primera década de su existencia, ^{[ 2 ]} y alcanzó fama en internet al publicar la Historia de Mel , un programador real , en Usenet . ^{[ 3 ]}

Nather nació el 23 de septiembre de 1926 en Helena, Montana , hijo de Frederick Bucklin Nather y Florence K. Skillman. ^{[ 4 ]} Se unió a la Armada de los Estados Unidos y sirvió en la Segunda Guerra Mundial como técnico electricista en la isla de Palawan , Filipinas y Guam . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Después de la guerra, asistió al Whitman College y obtuvo una licenciatura en inglés. ^{[ 6 ]}

Luego trabajó para General Electric en Hanford Engineer Works , una instalación de producción nuclear en el estado de Washington construida para el Proyecto Manhattan . ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 5 ]} Usando el seudónimo de Kelley Edwards , también escribió cuentos para la revista Astounding Science Fiction . ^{[ 4 ] [ 8 ]}

De 1960 a 1961, Nather trabajó como programador para Royal McBee , una empresa de informática, donde quedó impresionado por las habilidades de programación de su colega Melvin Kaye. ^{[ 7 ] [ 5 ]} En 1983, Nather relató una historia, ahora conocida como la Historia de Mel , sobre Kaye en la red de discusión Usenet, que se ha convertido en una pieza ampliamente compartida del folclore de la programación.

Nather trabajó en la división de instrumentos nucleares de Beckman Instruments hasta 1967, cuando se unió al departamento de astronomía de la Universidad de Texas en Austin como ingeniero electrónico. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 6 ]} Pasó el primer año trabajando en el sistema de control del nuevo telescopio de 107 pulgadas del departamento . ^{[ 5 ]} Pronto comenzó a trabajar con Brian Warner y David Evans , siendo pioneros en el campo de la fotometría de alta velocidad para estudiar estrellas variables y medir radios estelares mediante la observación de ocultaciones lunares . ^{[ 6 ] [ 9 ]}

Como Nather no tenía un título de posgrado, se le impidió formar parte del profesorado del departamento. ^{[ 6 ]} Así que se mudó con su familia a Sudáfrica y completó un doctorado en la Universidad de Ciudad del Cabo titulado Fotometría fotoeléctrica de alta velocidad . ^{[ 4 ] [ 3 ]} Regresó a la Universidad de Texas en Austin como profesor de astronomía y continuó su trabajo experimentando con fotometría. ^{[ 4 ]} Posteriormente fue nombrado titular de la Cátedra de Investigación del Centenario Rex G. Baker, Jr. y McDonald Observatory. ^{[ 6 ]}

En la década de 1980, junto con su colega Don Winget , Nather fundó el Whole Earth Telescope , una red internacional de telescopios que permite a los astrónomos monitorear continuamente estrellas variables y otros cuerpos celestes a pesar de la rotación de la Tierra . ^{[ 10 ]} En 1997, la Sociedad Astronómica del Pacífico le otorgó el Premio Maria y Eric Muhlmann por su trabajo en el Whole Earth Telescope. ^{[ 11 ] [ 6 ]}

Nather falleció el 13 de agosto de 2014 en Austin, Texas , tras una larga enfermedad. ^{[ 4 ]} Su esposa Marilane falleció al año siguiente. ^{[ 12 ]}