Ed Craney

Edmund Blodgette Craney (19 de febrero de 1905 – 6 de abril de 1991 ^{[ 1 ]} ) fue un ejecutivo estadounidense de radio y televisión. En 1929, fundó la primera emisora ​​de radio en Butte, Montana , KGIR, que con el tiempo se integró a su cadena de emisoras de radio sin igual, conocida como "The Z-Bar Network". ^{[ 2 ]} Craney también participó en la creación de la primera estación de televisión local de Montana en 1953, también ubicada en Butte. Craney fundó la Asociación de Radiodifusores de Montana, mientras que KGIR fue la primera emisora ​​en unirse a la Asociación Nacional de Radiodifusores. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Craney nació en Spokane , Washington, hijo de Lucy Blodgette, maestra de escuela, y James Craney, superintendente del Great Northern Railway. El trabajo de su padre lo llevó finalmente a Swan Lake, Montana, para trabajar en la Somers Lumber Company, mientras que su madre continuó ejerciendo como maestra. Craney se crio en la casa familiar de Swan Lake, al igual que sus hermanas Emily, Martha y Cora, y su hermano Oliver. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La familia Craney vivía en Swan Lake, en una isla a la que solo se podía acceder en barco de vapor. ^{[ 7 ]}

Después de que la familia pasara cinco años en Swan Lake, Craney regresó a Spokane, donde asistió a la escuela secundaria North Central y se unió al club de radio de la escuela. Aunque la madre de Craney quería que fuera médico, su verdadera pasión era la radiodifusión. ^{[ 8 ]} La radiodifusión estaba en sus etapas iniciales cuando Craney comenzó a trabajar con el equipo, entonces moderno. La radio AM aún era joven en ese momento, con muy pocas estaciones transmitiendo legalmente. ^{[ 9 ]} La primera estación de radio con licencia en los Estados Unidos, KDKA , salió al aire en noviembre de 1920. Craney finalmente obtuvo su Licencia de Radio de Primera Clase en una escuela de radio impartida en una YMCA en Seattle, Washington . ^{[ 10 ]}

Con la ayuda de Tom Symons, propietario de la tienda Radio Supply, Co., Craney había contribuido en gran medida a la apertura de KFDC (más tarde KFPY y KXLY) en Spokane en 1922. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Symons finalmente apoyó a Craney cuando decidió abrir una estación de radiodifusión en la floreciente ciudad minera de Butte, Montana.

En 1941, Craney solicitó que KGIR se hiciera cargo del canal libre  de 660 kHz que entonces ocupaba la emisora ​​insignia de la Red Network de NBC en la ciudad de Nueva York, WEAF , y WEAF fue degradada para proteger a Butte. ^{[ 16 ]} La solicitud fue denegada por la FCC.

Antes de trasladar los estudios de KGIR a Nissler Junction, cerca de Butte, Craney había estado adquiriendo estaciones de radio de todo Montana y convirtiéndolas en parte de su Red Z-Bar, que era una antigua marca de Montana Cattle. Las estaciones que Craney compró fueron KPFA en Helena y KRBM en Bozeman. Con la compra de la estación KPFA en Helena, al unirse con KGIR, se creó la red de Craney. Posteriormente, Craney también adquirió permisos de construcción para estaciones en Great Falls y Missoula, ambas en 1947. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Después de buscar en varias fuentes de radio, Craney encontró que había una serie de siglas que no estaban en uso por la FCC en ese momento. Encontró una combinación de siglas que contenían las letras "XL". Entonces Craney solicitó a la FCC que cambiara las siglas de sus estaciones de Montana para que todas tuvieran el símbolo "XL". La solicitud fue aprobada y así la Red Z-Bar creció para incluir las estaciones de Montana KXLF (anteriormente KGIR), KXLJ (anteriormente KPFA), KXLQ (anteriormente KRBM), KXLK (asignada KSTR antes del lanzamiento) y KXLL. La Red Z-Bar fue una de las más exitosas en la historia de Montana y ha dejado su huella junto con la oficina regional de ventas de radiodifusión de Craney que también tenía su sede en Butte, Pacific Northwest Broadcasters. ^{[ 14 ] [ 20 ]} Las cinco estaciones de la Red Z-Bar eran afiliadas de la National Broadcasting Company ( NBC ).

Butte y sus alrededores no contaban con una emisora ​​de radio local hasta que KGIR comenzó a transmitir en 1929. Fue una nueva forma de entretenimiento para la gente, que inundó los estudios con mensajes de agradecimiento y felicitaciones tras la transmisión inaugural. Un factor que contribuyó al éxito de KGIR fue que su programación fue completamente local hasta que la estación se afilió a la NBC el 28 de noviembre de 1931. Tras la afiliación, Craney y KGIR continuaron emitiendo programación local junto con la programación de la cadena. Gracias a promociones y concursos, muchos oyentes se involucraron en el desarrollo de KGIR, y muchos de los que participaron ayudaron a ampliar la programación durante el año de la Gran Depresión. Se dice que los oyentes deseaban algo más que música ligera e informes agrícolas. ^{[ 21 ]}

Además de su red Z-Bar en todo el estado de Montana, Craney también fundó The Pacific Northwest Broadcasters, una agencia que ayudaba a las estaciones de Montana a conseguir ventas de publicidad de ciudades más grandes. ^{[ 22 ]}

La incursión de Craney en la radio fue un hito en la radiodifusión de Montana; sin embargo, con la creciente audiencia de la televisión, Craney llevó la televisión a "La Ciudad Minera". Un hombre que fundó la primera estación de radio en Butte, también creó la primera red de radio de Montana, pasó a crear una estación de televisión en Butte, la antigua afiliada de CBS KXLF-TV , que fue la primera de Montana, y fundó la primera red de televisión de Montana, The Skyline Network, que fue la predecesora de Montana Television Network , dirigida por Joseph Sample. Aunque KXLF-TV tuvo un competidor cuando comenzó en 1953, KOPR-TV, finalmente cerró después de 13 meses en el aire. ^{[ 23 ]}

En 1958, Craney creó The Greater Montana Foundation, una organización benéfica sin fines de lucro dedicada a "beneficiar a la gente de Montana fomentando la comunicación, con énfasis en los medios electrónicos, sobre temas, tendencias y valores importantes para las generaciones presentes y futuras de habitantes de Montana". Desde 1958, gracias a las continuas contribuciones de Craney y su legado, The Greater Montana Foundation ha otorgado cientos de miles de dólares a valiosos proyectos de radiodifusión en Montana. ^{[ 24 ]}

Craney falleció en Montpelier, Idaho , el 6 de abril de 1991.