Trampa ecológica

Las trampas ecológicas son situaciones en las que un cambio ambiental rápido lleva a los organismos a preferir asentarse en hábitats de baja calidad . Este concepto se basa en la idea de que los organismos que seleccionan activamente su hábitat deben basarse en señales ambientales para identificar hábitats de alta calidad. Si la calidad del hábitat o la señal cambian de tal manera que una no indica de forma fiable la otra, los organismos pueden verse atraídos hacia hábitats de baja calidad.

Se cree que las trampas ecológicas ocurren cuando el atractivo de un hábitat aumenta desproporcionadamente en relación con su valor para la supervivencia y la reproducción. El resultado es la preferencia por hábitats falsamente atractivos y una evitación general de hábitats de alta calidad pero menos atractivos. Por ejemplo, los escribanos índigo suelen anidar en hábitats arbustivos o en transiciones forestales fragmentadas entre bosques de dosel cerrado y campos abiertos. La actividad humana puede crear bordes forestales más definidos y abruptos, y los escribanos prefieren anidar a lo largo de estos bordes. Sin embargo, estos bordes forestales artificiales y definidos también concentran el movimiento de los depredadores que atacan sus nidos. De esta manera, los escribanos prefieren anidar en hábitats muy alterados donde su éxito reproductivo es menor. ^{[ 1 ]}

Si bien las consecuencias demográficas de este tipo de comportamiento de selección de hábitat inadaptativo se han explorado en el contexto de las fuentes y sumideros, las trampas ecológicas son un fenómeno inherentemente conductual de los individuos. ^{[ 2 ]} A pesar de ser un mecanismo conductual, las trampas ecológicas pueden tener consecuencias poblacionales de gran alcance para especies con gran capacidad de dispersión, como el oso grizzly ( Ursus arctos ). ^{[ 3 ]} El concepto de trampa ecológica fue introducido en 1972 por Dwernychuk y Boag ^{[ 4 ]} y los numerosos estudios posteriores sugirieron que este fenómeno de trampa puede estar muy extendido debido al cambio antropogénico del hábitat. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Como corolario, los entornos novedosos pueden representar oportunidades de aptitud que las especies nativas no reconocen si los hábitats de alta calidad carecen de las señales adecuadas para fomentar el asentamiento; estas se conocen como trampas perceptivas . ^{[ 7 ]} Estudios teóricos ^{[ 8 ]} y empíricos ^{[ 1 ] [ 4 ]} han demostrado que los errores cometidos al juzgar la calidad del hábitat pueden conducir a disminuciones de la población o a la extinción. Tales desajustes no se limitan a la selección de hábitat, sino que pueden ocurrir en cualquier contexto conductual (por ejemplo, evasión de depredadores, selección de pareja, navegación, selección de sitios de forrajeo, etc.). Las trampas ecológicas son, por lo tanto, un subconjunto del fenómeno más amplio de las trampas evolutivas. ^{[ 5 ]}

A medida que se desarrollaba la teoría de las trampas ecológicas, los investigadores reconocieron que estas pueden operar en diversas escalas espaciales y temporales , lo que también podría dificultar su detección. Por ejemplo, dado que un ave debe seleccionar su hábitat en varias escalas (un fragmento de hábitat, un territorio individual dentro de ese fragmento, así como un sitio de anidación dentro del territorio), las trampas pueden operar en cualquiera de estas escalas. ^{[ 9 ]} De manera similar, las trampas pueden operar en una escala temporal, de modo que un entorno alterado puede parecer que causa una trampa en una etapa de la vida de un organismo, pero tener efectos positivos en etapas posteriores. ^{[ 5 ]} Como resultado, ha habido mucha incertidumbre sobre cuán comunes pueden ser las trampas, a pesar de su amplia aceptación como posibilidad teórica. ^{[ 2 ]} Sin embargo, dada la tasa acelerada de cambio ecológico impulsada por el cambio de uso de la tierra por parte del ser humano, el calentamiento global, las invasiones de especies exóticas y los cambios en las comunidades ecológicas resultantes de la pérdida de especies, las trampas ecológicas pueden ser una amenaza creciente y muy subestimada para la biodiversidad.

Una revisión de la literatura sobre trampas ecológicas de 2006 proporciona directrices para demostrar la existencia de una trampa ecológica. ^{[ 2 ]} Un estudio debe mostrar una preferencia por un hábitat sobre otro (o igual preferencia) y que los individuos que eligen el hábitat preferido (o hábitat igualmente preferido) tienen menor aptitud (es decir, experimentan menor supervivencia o éxito reproductivo). Desde la publicación de ese artículo, que encontró solo unos pocos ejemplos bien documentados de trampas ecológicas, el interés en las trampas ecológicas y evolutivas ha crecido muy rápidamente y se están publicando nuevos ejemplos empíricos a un ritmo acelerado. Ahora hay aproximadamente 30 ejemplos de trampas ecológicas que afectan a una amplia diversidad de taxones, incluyendo aves, mamíferos, artrópodos, peces y reptiles.

Debido a que las trampas ecológicas y evolutivas son fenómenos aún poco comprendidos, muchas preguntas sobre sus causas próximas y últimas, así como sus consecuencias ecológicas, siguen sin respuesta. ¿Son las trampas simplemente una consecuencia inevitable de la incapacidad de la evolución para anticipar novedades o reaccionar rápidamente a cambios ambientales acelerados? ¿Qué tan comunes son las trampas? ¿Las trampas ecológicas conducen necesariamente a disminuciones de población o extinciones, o es posible que persistan indefinidamente? ¿Bajo qué condiciones ecológicas y evolutivas debería ocurrir esto? ¿Los organismos con ciertas características están predispuestos a quedar "atrapados"? ¿Es necesario un cambio ambiental rápido para desencadenar trampas? ¿Pueden el calentamiento global, la contaminación o las especies exóticas invasoras crear trampas? La adopción de enfoques genéticos y filogenéticos puede proporcionar respuestas más sólidas a las preguntas anteriores, así como una comprensión más profunda de la base próxima y última de la mala adaptación en general . Dado que se prevé que las trampas ecológicas y evolutivas se sumen a otras causas de disminución de población, las trampas son una importante prioridad de investigación para los científicos de la conservación. Dado el rápido ritmo actual del cambio ambiental global, las trampas pueden ser mucho más comunes de lo que se cree, y será importante examinar las causas próximas y últimas de las trampas si se pretende prevenirlas o eliminarlas en el futuro.

La contaminación lumínica polarizada es quizás la señal más convincente y mejor documentada que activa trampas ecológicas. ^{[ 10 ]} La orientación hacia fuentes de luz polarizada es el mecanismo más importante que guía al menos a 300 especies de libélulas , efímeras , tricópteros , tábanos , escarabajos buceadores , chinches acuáticas y otros insectos acuáticos en su búsqueda de los cuerpos de agua que requieren para un hábitat adecuado de alimentación/reproducción y sitios de oviposición (Schwind 1991; Horváth y Kriska 2008). Debido a su fuerte firma de polarización lineal, las superficies polarizantes artificiales (por ejemplo, asfalto, lápidas, automóviles, láminas de plástico, charcos de aceite, ventanas) se confunden comúnmente con cuerpos de agua (Horváth y Zeil 1996; Kriska et al. 1998, 2006a, 2007, 2008; Horváth et al. 2007, 2008). La luz reflejada por estas superficies suele estar más polarizada que la reflejada por el agua, y los polarizadores artificiales pueden resultar incluso más atractivos para los insectos acuáticos polarotácticos que una masa de agua (Horváth y Zeil 1996; Horváth et al. 1998; Kriska et al. 1998), apareciendo como superficies de agua exageradas que actúan como estímulos ópticos supranormales. En consecuencia, las libélulas, las efímeras, los tricópteros y otras especies que buscan agua prefieren aparearse, asentarse, formar enjambres y ovipositar sobre estas superficies que sobre las masas de agua disponibles.

• Desajuste evolutivo
• Trampa perceptiva
• dinámica fuente-sumidero
• Artificialización