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Molino de viento Eclipse

Ferrocarril Canon Ranch Eclipse El molino de viento Eclipse fue uno de los diseños más exitosos para bombear agua en los Estados Unidos del siglo XIX . Fue inventado por Leonard...

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Ferrocarril Canon Ranch Eclipse

El molino de viento Eclipse fue uno de los diseños más exitosos para bombear agua en los Estados Unidos del siglo XIX . Fue inventado por Leonard Wheeler, un ministro presbiteriano que trabajaba entre los ojibwe en la costa sur del lago Superior. Wheeler perfeccionó el dispositivo en su granja misionera durante casi dos décadas, sin que el resto del mundo tecnológico lo supiera. En 1866, problemas de salud lo obligaron a mudarse a Beloit, Wisconsin , entonces una bulliciosa ciudad industrial, donde lo convencieron de patentar el funcionamiento básico del dispositivo. Aunque Wheeler falleció antes de poder presenciar el éxito de su invento, sus hijos continuaron con su legado. Algunas de las empresas que sucedieron a la compañía original Eclipse Windmill Company siguen vigentes en el siglo XXI.

Leonard Wheeler

Leonard Hemenway Wheeler nació en Shrewsbury, Massachusetts , el 18 de abril de 1811. Su madre falleció cuando él tenía un mes de edad. [ 1 ] Fue criado por su padre y una tía en Bridport, Vermont . Asistió a la universidad en Middlebury College , donde se graduó en 1837, y al Seminario Teológico de Andover , donde se graduó en 1840. [ 2 ] Por esta época conoció y se casó con Harriet Wood, igualmente devota en sus creencias religiosas. Dado que Leonard ya estaba comprometido con el trabajo misionero entre los ojibwe , la pareja pronto se estableció en La Pointe, Wisconsin , en la isla Madeline, en el Territorio de Wisconsin . [ 3 ]

Wheeler finalmente se comprometió con la idea de ayudar a los ojibwe a aprender las habilidades agrícolas necesarias para subsistir, especialmente porque el comercio de pieles, del que habían dependido económicamente durante varias generaciones, estaba disminuyendo drásticamente. La isla no era propicia para la agricultura, así que Wheeler se mudó al continente y estableció un hogar y una misión, a la que llamó Odanah , palabra ojibwe para aldea. [ 4 ] Muchos ojibwe (había alrededor de 1000 en la región de la bahía de Chequamegon) ya eran residentes semipermanentes de ese lugar, debido a los arrozales silvestres en la desembocadura del río Bad. El nombre ojibwe del lugar era Kietiganing. [ 5 ]

Wheeler construyó originalmente su primer molino de viento con el propósito de bombear agua desde un profundo barranco hasta su casa. Con el tiempo, lo fue mejorando continuamente y finalmente se utilizó para diversos fines agrícolas, como moler maíz. [ 6 ]

La dura vida invernal en los bosques del extremo norte acabó pasando factura a Wheeler. En 1866 trasladó a su familia a Beloit, donde vivían muchos de sus colegas profesionales y donde pudo encontrar amistad y apoyo para su familia mientras buscaba una carrera alternativa. [ 7 ]

Patentamiento del dispositivo

Después de mudarse a Beloit, un primo de Indiana, Samuel Chipman, se interesó en el molino de viento de Wheeler. Chipman persuadió a Wheeler para que trabajara en una patente y le brindó apoyo financiero mientras Wheeler lo hacía. [ 8 ] El 10 de septiembre de 1867, se emitió la patente estadounidense n.° 68674. [ 9 ] La patente tenía tres reivindicaciones .

La principal reivindicación se refería a un mecanismo regulador para mantener la rueda orientada en un ángulo óptimo en función de la velocidad y la dirección del viento. El principal problema de diseño para los molinos de viento es captar la mayor cantidad de energía posible con vientos suaves, pero sin que resulten dañados o destruidos por vientos fuertes. En la técnica anterior, los molinos de viento tenían una simple veleta que mantenía la rueda orientada directamente hacia el viento, un diseño sencillo que todavía se utiliza en molinos de viento decorativos de jardín. Wheeler desarrolló un mecanismo que orientaba la rueda hacia el viento a velocidades bajas o moderadas, pero la giraba para que apuntara oblicuamente al viento a altas velocidades. Esto se lograba mediante una veleta secundaria que cambiaba de ángulo, mantenida en una posición óptima por contrapesos a través de una serie de poleas, que operaban en contra de la veleta direccional principal para optimizar el ángulo.

Una ventaja adicional de la invención de Wheeler, que se convirtió en la segunda reivindicación de patente, era que, con un simple desplazamiento de uno de los contrapesos colgantes, se podía detener por completo el movimiento de la rueda. Su tercera reivindicación se refería a un sistema para montar el eje vertical de todo el mecanismo con un eje hueco, de modo que las cuerdas que accionaban las poleas reguladoras pudieran llegar hasta los contrapesos sin restringir el ángulo de rotación de la plataforma.

En una carta de 1868 a su anciano padre (que aún vivía en Vermont), Wheeler describió el dispositivo y sus esperanzas puestas en él de esta manera:

Quizás les interese saber cómo logré construir el molino. Le he dedicado mucho tiempo, experimentando y perfeccionándolo. Ahora funciona correctamente, en lo que respecta al diseño general. Dos puntos han captado especialmente mi atención: 1) Lograr que el molino funcione correctamente. 2  ) Simplificar y mejorar su construcción para que sea resistente y económico. Hasta el momento, solo he construido doscientos molinos, ambos capaces de accionar bombas en pozos de cincuenta pies de profundidad, y que dan muy buenos resultados. Los mecánicos y maquinistas están muy satisfechos con él, pues su construcción es muy sencilla y cumple funciones tan importantes. Es autorregulable y se mantiene estable con cualquier viento, por fuerte que sople. Creemos que este molino será muy necesario para los pozos profundos de nuestras praderas, donde se extrae agua para el ganado. Todavía no es rentable, hasta ahora he perdido dinero, pero espero que la balanza se incline a mi favor pronto. Sufro, como muchos inventores, por no tener los medios para darlo a conocer rápidamente. Pero, como en todo lo nuevo, debemos conformarnos con avanzar despacio y esperar pacientemente los resultados. El molino, en su forma actual, se usa solo para accionar bombas. Espero pronto construir otro modelo para accionar maquinaria. Tengo bastante confianza en que puedo construir uno que dé mejores resultados que cualquier otro que exista actualmente, aunque debo confesar que hay bastantes dificultades en el camino. Así que, como ven, sigo ocupado y, con algo de la versatilidad común a los estadounidenses, si no puedo hacer una cosa, me dedico a otra. Ya no podré predicar, pero si logro construir un molino útil y proveer para las necesidades de mi familia, una parte del fin de mi vida estará cumplida. [ 8 ]

Como menciona Wheeler en la carta, un aspecto clave de su dispositivo, aunque no formaba parte de la patente, era el uso de piezas intercambiables económicas, lo que reducía los costes generales de fabricación.

Crecimiento de la empresa

Al principio, el molino de viento fue fabricado por LH Wheeler and Sons. [ 10 ] En febrero de 1872, Wheeler falleció. En 1873, los hijos de Wheeler, junto con ST Merrill y CB Salmon, organizaron la Eclipse Wind Mill Company y la empresa comenzó a crecer de manera constante. [ 11 ] Inicialmente, el diseño de la rueda utilizaba cuatro aspas, pero esto se cambió a una rueda con un denso patrón de aletas, un sello distintivo del Eclipse, y se fabricó en varios diámetros, desde 8 1/2 hasta 14 pies. [ 10 ]

Exposición de Filadelfia de 1876

La Exposición Internacional del Centenario de 1876, la primera Exposición Universal oficial en los Estados Unidos , se celebró en Filadelfia , Pensilvania , del 10 de mayo al 10 de noviembre de 1876, para conmemorar el centenario de la firma de la Declaración de Independencia en Filadelfia. Asistieron aproximadamente 10 millones de visitantes, lo que equivalía a cerca del 20 % de la población de los Estados Unidos en ese momento. Se exhibieron cientos de máquinas y dispositivos, incluyendo una exposición especial de molinos de viento, entre los que se encontraban tres modelos de Eclipse, así como de United States Wind-Engine & Pump Company (Batavia, Illinois), E. Stover & Brothers (Freeport, Illinois) y Gammon & Deering (Chicago, Illinois). [ 12 ] El molino de viento Eclipse recibió la siguiente mención:

Se elogia como un motor sumamente eficiente, bien construido y económico en su funcionamiento. Presenta una rueda robusta y sólida, con diámetros que varían entre diez y dieciséis pies. Su característica especial reside en una pequeña aleta lateral controlable, que actúa como contrapeso y aleja la vela del viento durante una tormenta. Se evita que actúe desfavorablemente con viento ligero, ya que primero debe vencer la palanca de un brazo con peso, que puede ajustarse moviendo el peso más cerca o más lejos del centro. La plataforma giratoria se desplaza sobre cuatro bolas de fricción que ruedan sobre una superficie ranurada. La mesa está fundida en una sola pieza con la placa base y tiene bridas en la parte inferior para alojar las cabezas de los postes. El extremo del vástago del pistón tiene una fijación esférica que lo mantiene en su lugar. No existe ningún método para compensar el desgaste de esta bola. [ 13 ]

Expansión de las fábricas de Beloit

En 1880, Merrill y Salmon se jubilaron y la empresa pasó a llamarse Eclipse Wind Engine Company, con W. H. Wheeler como presidente. Posteriormente, la planta de fabricación fue reconstruida dos veces y Wheeler añadió embragues de fricción y motores de gas. [ 11 ]

Fusión con Fairbanks Scales

A principios de la década de 1890, Charles Morse compró acciones de la Eclipse Wind Engine Company. Finalmente, Morse fusionó los intereses de Eclipse con los de la Fairbanks Company, así como con otras empresas, organizando la compañía combinada conocida como Fairbanks, Morse & Co. [ 14 ]

A principios del siglo XX, los productos de Fairbanks, Morse & Co., incluidos los diversos modelos del molino de viento Eclipse, se vendían en todo el mundo. [ 15 ] En aquel entonces, los molinos de viento Eclipse eran una de las dos marcas más importantes en Estados Unidos y también se fabricaban extensamente en Alemania. [ 16 ] Cuando los derechos de patente expiraron en 1901, muchas empresas competidoras de molinos de viento copiaron el diseño. [ 17 ]

Tras la Primera Guerra Mundial, la empresa Fairbanks Morse dejó de fabricar el clásico Eclipse con aspas de madera. Sin embargo, sí produjo varios molinos de viento de acero que llevaban la marca Eclipse. [ 18 ]

Versiones antiguas e históricas del eclipse

Los molinos de viento Eclipse son restaurados y protegidos por conservacionistas, [ 17 ] dos ejemplos son:

Referencias

  1. ↑ Wheeler 1914 .
  2. ↑ Larson 2005 .
  3. ↑ Davidson 1895 , pág. 233.
  4. ↑ Davidson 1895 , pág. 249.
  5. ↑ Larson 2005 , pág. 58.
  6. ↑ Larson 2005 , pág. 81.
  7. ↑ Davidson 1895 , pág. 250.
  8. 1 2 Davidson 1895 , pág. 251.
  9. ↑ Wheeler 1867 .
  10. 1 2 Baker 1985 , pág. 210.
  11. 1 2 Browne 1900 , pág. 149.
  12. ↑ Walker 1877 , págs. 45–46.
  13. ↑ Walker 1877 , pág. 75.
  14. ↑ Browne 1900 , pág. xxx.
  15. ↑ Browne 1900 , pág. xxix.
  16. ↑ Wolff 1900 , págs. 87–88.
  17. 1 2 Baker 1985 , pág. 211.
  18. ↑ Baker 1985 , págs. 220–223.
Atribuciones
  • Baker, T. Lindsay (1985). Guía de campo de los molinos de viento estadounidenses . Norman, Oklahoma: University of Oklahoma Press.
  • Browne, William Fiske (1900). El pasado hecho presente . Chicago, Illinois y Beloit, Wisconsin: William Fiske Browne . Recuperado el 16 de marzo de 2013 .
  • Davidson, John Nelson (1895). En Unnamed Wisconsin . Milwaukee, Wis: S. Chapman . Recuperado el 16 de marzo de 2013 .
  • Larson, Lars (2005). Chequamegon Bay and Its Communities I. Whitewater, Wis.: L. Larson. p.  81. Recuperado el 14 de marzo de 2013 .
  • Wheeler, Albert Gallatin (1914). Historia genealógica y enciclopédica de la familia Wheeler en América . Boston: American College of Genealogy. pág. 81. Consultado el 12 de marzo de 2013 . 
  • US 68674 , Wheeler, Leonard H., "Mejoras en molinos de viento", publicado el 10 de septiembre de 1867. 
  • Walker, Francis A., ed. (1877). Exposición Internacional, 1876. Informes y Premios Grupo XXIII . Filadelfia: JB Lippincott & Co. pág.  45. Recuperado el 16 de marzo de 2013 .
  • Wolff, Alfred R. (1900). El molino de viento como motor principal (Segunda  edición). Nueva York: J. Wiley & Sons . Recuperado el 17 de marzo de 2013 .
  • "Centro Estadounidense de Energía Eólica" . Consultado el 15 de marzo de 2013 .
  • "Museo de la Granja de Coopersville" . Consultado el 15 de marzo de 2013 .
  • "Sociedad Histórica del Área de Saline" . Archivado del original el 7 de febrero de 2012. Consultado el 15 de marzo de 2013 .
  • "Historia de Odessa, Texas" . Consultado el 15 de marzo de 2013 .
  • "Museo del Molino de Viento de Shattuck" . Consultado el 15 de marzo de 2013 .
  • "WindmillLiterature.com" . Consultado el 15 de marzo de 2013 .