Frasco acústico

Un tarro acústico , también conocido por el nombre griego echea (ηχεία, literalmente ecos ), o jarrones sonoros , son vasijas de cerámica que se encuentran colocadas en las paredes, techos y, a veces, pisos, de las iglesias medievales. Se cree que estaban destinadas a mejorar el sonido del canto, ^{[1] [2]} y que se inspiraron en las teorías del escritor romano Vitruvio , quien describió su uso en los teatros griegos y romanos. ^[3] No han sobrevivido ejemplos del mundo antiguo, ^[4] pero se encuentran ejemplos de la Edad Media en alrededor de 200 iglesias, aproximadamente la mitad de ellas en Francia. ^[4]

Los vasos que menciona Vitruvio en su De architectura están hechos de bronce y diseñados específicamente para cada teatro. Se colocaban en nichos entre los asientos del teatro, de manera que nada los tocara. Utilizaban cálculos matemáticos para decidir dónde debían colocarse. ^[5] "Debían colocarse boca abajo y apoyarse en el lado que daba al escenario mediante cuñas de no menos de medio pie de altura". ^[6]

Por lo general, estaban hechos de bronce , pero también podían estar hechos de loza . ^[7]

El escritor romano Vitruvio describe el uso de vasos de bronce afinados colocados en nichos para modificar la acústica en los teatros griegos y romanos. ^[3] Vitruvio menciona al general romano Lucio Mumio , quien destruyó la ciudad de Corinto y su teatro, y luego trajo los restos de las echeas de bronce del edificio de regreso a Roma. Después de vender los fragmentos, Mumio usó el dinero para hacer una ofrenda dedicatoria en el templo de Luna. ^[6]

No sobreviven ejemplos originales del mundo antiguo. ^[4]

En la Edad Media resurgió la idea del recipiente acústico. Se han encontrado ejemplos en alrededor de 200 iglesias, aproximadamente la mitad de ellas en Francia. ^[4] Los recipientes varían mucho en forma y posición, pero, a diferencia de los descritos por Vitruvio, son de cerámica y están encerrados dentro de la estructura del edificio. ^[4] La función de los jarrones se estableció con el descubrimiento de una referencia en la Crónica de los Celestinos de Metz . El cronista registró que, en 1432:

En la vigilia de la Asunción, después de que el hermano Odo le Roy, el prior, hubiera regresado del capítulo general antes mencionado, se ordenó que se pusieran ollas en el coro de la iglesia de este lugar, declarando que había visto unas de ellas en otra iglesia y pensando que hacían que el canto fuera mejor y resonante; se colocaron allí en un día, tomando tantos obreros como fue necesario. ^[8]

Se decía que el uso de las jarras era común en Bretaña y en los alrededores de Clisson , en la región del Loira Inferior. En la zona de Clisson, se encontraban generalmente en filas horizontales a una altura de unos tres metros sobre el nivel del suelo. ^[9] En 1859, un corresponsal de Archaeologia Cambrensis informó que en Pallet había "una capilla moderna , con vasijas de barro insertadas en las paredes del coro, expresamente con fines acústicos". ^[9] En Inglaterra, un conjunto de once jarras sobrevive en lo alto de las paredes del presbiterio de la iglesia de San Andrés en Lyddington , Rutland. ^[10]

En St Peter Mancroft, en Norwich, se descubrieron dos zanjas en forma de L que albergaban una serie de jarras acústicas debajo del suelo de madera sobre el que anteriormente se encontraban los asientos del coro. Las zanjas tenían paredes de escombros y fondos de hormigón, y las superficies estaban revestidas. Se construyeron jarras de barro en las paredes a intervalos de unos tres pies, con las bocas orientadas hacia la zanja. Las jarras tenían alrededor de 9 ½ pulgadas de largo y 8 pulgadas de ancho en su parte más ancha, estrechándose a 6 pulgadas en la boca. Un descubrimiento similar se hizo en St Peter Parmentergate en la misma ciudad. ^[11] En Fountains Abbey , en Yorkshire, se descubrieron varias vasijas de barro unidas con mortero a la base de la mampara del coro, con sus cuellos sobresaliendo a través de la mampostería. ^[12]

Tanto su uso en la antigüedad como su utilidad han sido debatidos. Thomas Noble Howe escribió en su comentario sobre De architectura de Vitruvio : ^[6] «Estos recipientes, de bronce o arcilla, pueden ser otro ejemplo de cómo Vitruvio destacó una característica altamente técnica de la arquitectura griega que era poco común, pero se han identificado entre ocho y dieciséis sitios potenciales con evidencia de echea. Es discutible si tales recipientes amplificaban o amortiguaban el sonido». ^[13] Los echea se usaban con un «debido respeto a las leyes y la armonía de la física», según Vitruvio . También existe la posibilidad de que los echea no se usaran en absoluto. Brill sugiere que «es posible que Vitruvio, siguiendo las enseñanzas sobre la armonía de Aristóxeno, tomara la especulación por realidad». ^[5]

También se ha puesto en tela de juicio la utilidad de las jarras medievales. El Cronista de Metz, en la única fuente medieval sobre la finalidad de las jarras, se burla del prior por creer que podrían haber mejorado el sonido del coro ^[8] , y el arqueólogo Ralph Merrifield sugirió que su uso podría deberse más a una tradición de depósitos votivos que a las teorías de Vitruvio ^{[14] .}

Desde una perspectiva acústica , hay poco consenso sobre el efecto de la echea, y es un área activa de investigación para ciertos arqueoacústicos . Los experimentos modernos han indicado que su efecto habría sido absorber la resonancia de ciertas frecuencias (actuando como un resonador de Helmholtz , en lugar de amplificar el sonido. ^[4] Sin embargo, en 2011, en la conferencia The Acoustics of Ancient Theatres, P. Karampatzakis y V. Zafranas presentaron evidencia de que el relato de Vitruvio sobre la amplificación del sonido era posible, a través de la construcción de un modelo hipotético de un antiguo jarrón acústico. ^{[15] [16]}

En un parque de la ciudad de Siracusa, Italia, el artista Michele Spanghero construyó la Echea Aeolica en 2015. Esta escultura sonora de fibra de vidrio y acero está inspirada en la antigua echea "para crear una conexión con la historia antigua de la tierra como si llevara un eco desde lejos". ^[17] La ​​instalación permanente es interactiva, lo que anima a los espectadores a utilizarla como un dispositivo de escucha. Debido a su ubicación y al contexto de su colocación al aire libre, también se puede asociar con espejos acústicos y arpas eólicas .

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