La salamandra gigante ( Cryptobranchus alleganiensis ), también conocida como salamandra gigante , es una especie de salamandra acuática gigante endémica del este y centro de los Estados Unidos . Es la salamandra más grande de Norteamérica . Miembro de la familia Cryptobranchidae , la salamandra gigante es el único miembro existente del género Cryptobranchus . Otras salamandras estrechamente relacionadas en la misma familia pertenecen al género Andrias , que incluye las salamandras gigantes japonesa y china . La salamandra gigante es mucho más grande que cualquier otra salamandra en su área de distribución geográfica y emplea una adaptación inusual para la respiración a través del intercambio de gases cutáneo mediante capilares ubicados en los pliegues laterales de su piel. Ocupa un nicho particular , tanto como depredador como presa , en su ecosistema , que él o sus ancestros han ocupado durante aproximadamente 65 millones de años. La especie está catalogada como Vulnerable en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN debido a los impactos de las enfermedades y la pérdida y degradación generalizadas de su hábitat en gran parte de su área de distribución. [ 2 ] Las poblaciones de salamandra gigante oriental están disminuyendo rápidamente en la mayor parte de su área de distribución; casi el 80 % están disminuyendo o desapareciendo por completo. Una razón para esto es la pérdida de bosques a lo largo de los arroyos, de los que dependen para mantener sus hábitats estables y limpios. En muchos lugares, las poblaciones están compuestas principalmente por individuos viejos, con pocas salamandras gigantes jóvenes que aparezcan para reemplazarlas . [ 6 ]
Etimología
El origen del nombre "hellbender" no está claro. El Departamento de Conservación de Missouri dice: [ 7 ]
El nombre «salamandra infernal» probablemente proviene de su peculiar aspecto. Una teoría afirma que los colonos le dieron ese nombre porque creían que era «una criatura del infierno a la que estaba empeñada en regresar». Otra versión dice que la piel ondulada de la salamandra infernal recordaba a quienes la observaban «horribles torturas de las regiones infernales». En realidad, se trata de una inofensiva salamandra acuática.
En 1802, mientras viajaba por el valle de Holston, en lo que hoy son Carolina del Norte y Virginia, el explorador francés François Michaux se encontró con una salamandra gigante y registró que los hombres afroamericanos esclavizados de la zona se referían a ella como "hellbender", lo que indica que el nombre ya era de uso común. [ 8 ]
En un estudio realizado en Indiana, informar al público sobre la rareza y la localidad de la salamandra gigante resultó en actitudes más positivas hacia esta especie que las que se tenían anteriormente. [ 9 ] Otros nombres vernáculos incluyen nutria mocosa, [ 10 ] lagarto lasaña, [ 10 ] perro diablo, diablo de barro, perro de barro, perro de agua, grampus, [ 11 ] caimán de Allegheny y tritón acuático leveriano. [ 4 ]
El nombre genérico , Cryptobranchus , deriva del griego antiguo kryptos (oculto) y branchion (branquia). [ 12 ] El nombre de la subespecie bishopi honra al herpetólogo estadounidense Sherman C. Bishop . [ 13 ] [ 14 ]
Descripción
Cryptobranchus alleganiensis tiene un cuerpo y cabeza planos, con ojos dorsales pequeños y brillantes y piel viscosa. Como la mayoría de las salamandras, tiene patas cortas con cuatro dedos en las patas delanteras y cinco en las traseras, y su cola es aquillada para la propulsión. Su cola tiene forma de timón, pero rara vez se usa para nadar; estas salamandras usan almohadillas en sus dedos para agarrarse a las rocas y caminar río arriba y río abajo en lugar de nadar. [ 15 ] La salamandra gigante tiene pulmones funcionales, pero a menudo conserva hendiduras branquiales, aunque solo los ejemplares inmaduros tienen branquias verdaderas; la salamandra gigante absorbe oxígeno del agua a través de capilares de sus volantes laterales. [ 16 ] Los volantes se extienden desde su cuello hasta la base de su cola a cada lado de su cuerpo. La función de los volantes es aumentar el área de superficie de la salamandra gigante y ayudarla a respirar. [ 17 ] Solo ocasionalmente abandona el agua, el hellbender hace poco uso de estos pulmones y los juveniles pierden sus branquias externas después de aproximadamente 18 meses o unos 125 mm (4,9 pulgadas) de longitud. [ 18 ] [ 19 ] Es de color marrón moteado o marrón rojizo, con el vientre más pálido. Los hellbenders también pueden describirse como de color gris, marrón amarillento, o incluso negro. [ 20 ]
Tanto los machos como las hembras crecen hasta una longitud adulta de 24 a 40 cm (9,4 a 15,7 pulgadas) desde el hocico hasta la cloaca , con una longitud total de 30 a 74 cm (12 a 29 pulgadas) , lo que los convierte en la cuarta especie de salamandra acuática más grande del mundo (después de la salamandra gigante del sur de China , la salamandra gigante china y la salamandra gigante japonesa , respectivamente) y el anfibio más grande de América del Norte, aunque esta longitud es rivalizada por la sirena reticulada del sureste de los Estados Unidos (aunque la sirena es mucho más delgada en su constitución). [ 21 ] [ 22 ] Si bien los machos y las hembras crecen a ritmos similares, las hembras tienden a vivir más tiempo y por lo tanto crecen más. [ 23 ] Los adultos pesan de 1,5 a 2,5 kg (3,3 a 5,5 lb) , lo que los convierte en el quinto anfibio vivo más pesado del mundo después de sus primos del sur de China, China y Japón y la rana goliat , mientras que los sapos de caña más grandes también pueden pesar tanto como una salamandra gigante. Las salamandras gigantes alcanzan la madurez sexual alrededor de los cinco años de edad y pueden vivir 30 años en cautiverio. [ 16 ]
La salamandra gigante tiene algunas características que la distinguen de otras salamandras nativas, incluyendo un cuerpo gigantesco, aplanado dorsoventralmente con gruesos pliegues que recorren los costados, una sola hendidura branquial abierta en cada lado y patas traseras con cinco dedos cada una. [ 24 ] [ 25 ] Fácilmente distinguible de la mayoría de las otras especies de salamandras endémicas simplemente por su tamaño, las salamandras gigantes tienen un promedio de hasta 60 cm (2.0 pies) de longitud; la única especie que requiere una distinción adicional (debido a una superposición en la distribución y el rango de tamaño) es el Necturus maculosus . [ 26 ] [ 22 ] Esta demarcación se puede hacer notando la presencia de branquias externas en el Necturus maculosus, que están ausentes en la salamandra gigante, así como la presencia de cuatro dedos en cada pata trasera del Necturus maculosus (en contraste con los cinco de la salamandra gigante). [ 24 ] Además, el tamaño promedio de C. a. Se ha informado que N. alleganiensis mide entre 45 y 60 cm (18 y 24 pulgadas) (y algunos ejemplares alcanzan hasta 74 cm (29 pulgadas) ), mientras que N. m. maculosus tiene un tamaño promedio de 28 a 40 cm (11 a 16 pulgadas) de longitud, lo que significa que los adultos de hellbender seguirán siendo generalmente notablemente más grandes que incluso los mudpuppies más grandes. [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]
Los ojos pequeños y la piel suelta son característicos de las salamandras gigantes.
Esqueleto y modelo
En cautiverio
Taxonomía
Históricamente, se ha considerado que el género Cryptobranchus contiene una sola especie, C. alleganiensis , con dos subespecies, C. a. alleganiensis y C. a. bishopi . [ 22 ] Una reciente disminución en el tamaño de la población de la subespecie de Ozark , C. a. bishopi, ha llevado a una mayor investigación sobre las poblaciones de esta subespecie, incluyendo análisis genéticos para determinar el mejor método de conservación. [ 26 ] Crowhurst et al., por ejemplo, encontraron que la denominación de "subespecie de Ozark" es insuficiente para describir la divergencia genética (y por lo tanto evolutiva) dentro del género Cryptobranchus en la región de Ozark. Encontraron tres unidades genéticas igualmente divergentes dentro del género: C. a. alleganiensis y dos poblaciones distintas, oriental y occidental, de C. a. bishopi . Se demostró que estos tres grupos están aislados y se considera que lo más probable es que estén "divergiendo en diferentes caminos evolutivos". [ 26 ]
Distribución
Las salamandras gigantes están presentes en varios estados del este de los EE. UU., desde el sur de Nueva York hasta el norte de Georgia , [ 29 ] incluyendo partes de Ohio , Pensilvania , Maryland , Virginia Occidental , Virginia , Kentucky , Illinois , Indiana , Tennessee , Carolina del Norte , Carolina del Sur , Alabama , Misisipi , Arkansas , Misuri , y extendiéndose hasta Oklahoma y Kansas . Sin embargo, solo se ha registrado un avistamiento documentado en Carolina del Sur. [ 18 ] La subespecie (o especie, según la fuente) C. a. bishopi se limita a los Ozarks del norte de Arkansas y el sur de Misuri, mientras que C. a. alleganiensis se encuentra en el resto de estos estados. [ 30 ]
Algunas poblaciones de salamandra gigante (en concreto, algunas en Misuri, Pensilvania y Tennessee) se han caracterizado históricamente por ser bastante abundantes, pero varias amenazas de origen humano han convergido sobre la especie, provocando un grave declive poblacional en toda su área de distribución. [ 31 ] En Misuri, se estima que las poblaciones han disminuido un 77 % desde la década de 1980. [ 32 ] En 1981, las poblaciones de salamandra gigante fueron catalogadas como extirpadas o en peligro de extinción en Illinois, Indiana, Iowa y Maryland, en declive en Arkansas y Kentucky, y generalmente amenazadas como especie en toda su área de distribución por diversas actividades y desarrollos humanos. [ 30 ]
Ecología
Las salamandras gigantes se encuentran en aguas claras y limpias, y su presencia es un indicador de que el agua es de buena calidad. [ 33 ] La salamandra gigante, considerada una "especialista de hábitat", se ha adaptado para ocupar un nicho específico dentro de un entorno muy específico, y se la denomina así "porque su éxito depende de una constancia de oxígeno disuelto, temperatura y flujo que se encuentra en áreas de aguas rápidas", lo que a su vez la limita a un espectro estrecho de opciones de arroyos/ríos. [ 29 ] Como resultado de esta especialización, las salamandras gigantes se encuentran generalmente en áreas con grandes rocas de forma irregular, con rocas intermitentes que no están incrustadas en el sustrato [ 34 ] y aguas de movimiento rápido, mientras que tienden a evitar aguas más anchas y de movimiento lento con orillas fangosas y/o fondos rocosos de losas. Esta especialización probablemente contribuyó a la disminución de sus poblaciones, ya que los recolectores podían identificar fácilmente sus hábitats específicos. [ 29 ] Un recolector señaló que, en un tiempo, "se podía encontrar un ejemplar debajo de casi cualquier roca adecuada", pero después de años de recolección, la población había disminuido significativamente. [ 35 ] El mismo recolector señaló que "nunca encontró dos ejemplares debajo de la misma roca", corroborando el relato dado por otros investigadores de que las salamandras gigantes son generalmente solitarias; se cree que se reúnen solo durante la temporada de apareamiento. [ 35 ] [ 36 ] Si no hay rocas, se sabe que las salamandras gigantes utilizan agujeros en las orillas de los arroyos como hábitat. [ 33 ] En promedio, su área de distribución se estima en 198 metros cuadrados a partir de 2005. [ 37 ] El hábitat ideal para una salamandra gigante tiene una gran cantidad de grava, pH bajo, temperaturas frías del agua y baja conductividad específica. Las grandes cantidades de grava permiten a la salamandra gigante esconderse, las temperaturas frías del agua permiten un intercambio de gases cutáneo más eficiente y la baja conductividad específica puede indicar un arroyo no perturbado. Las comunidades de salamandras gigantes (Hellbender) pueden estar más concentradas en áreas no perturbadas. [ 33 ] Los bosques a lo largo de las riberas de los arroyos (zonas ribereñas) son importantes para mantener la salud de los hábitats de las salamandras gigantes. Cuando se talan esas áreas, los arroyos presentan una peor calidad del agua, incluyendo una mayor conductividad, lo cual no es bueno para las salamandras gigantes. Un estudio en Virginia encontró que cuando la cobertura forestal aguas arriba descendió por debajo del 63%, las poblaciones de salamandras gigantes eran más pequeñas y estaban compuestas principalmente por individuos de mayor edad. Incluso pequeñas cantidades de deforestación pueden comenzar a afectar las condiciones de los arroyos. [ 6 ]
Ambas subespecies, C. a. alleganiensis y C. a. bishopi, experimentan una metamorfosis después de aproximadamente un año y medio de vida. [ 29 ] En este punto, cuando miden aproximadamente 13,5 cm (5,3 pulgadas) de largo, pierden las branquias presentes durante su etapa larvaria. Hasta entonces, se confunden fácilmente con los lombrices de barro y a menudo solo se pueden diferenciar por el número de dedos. [ 16 ] Después de esta metamorfosis, las salamandras gigantes deben ser capaces de absorber oxígeno a través de los pliegues de su piel, lo que explica en gran medida su necesidad de agua oxigenada y de rápido movimiento. Si una salamandra gigante termina en un área de agua de movimiento lento, no pasará suficiente agua sobre su piel en un tiempo determinado, lo que dificulta la obtención de suficiente oxígeno para mantener las funciones respiratorias necesarias. Un contenido de oxígeno por debajo del óptimo puede dificultar la vida igualmente. [ 35 ]
Las salamandras gigantes son presa de diversos depredadores, incluyendo varios peces y reptiles (como serpientes y tortugas). En particular, la lubina de boca grande es un depredador que puede consumir una salamandra gigante de 1 a 3 años de edad. [ 38 ] El canibalismo de huevos también se considera un hecho común. [ 22 ] Un estudio encontró que en áreas con mayor deforestación, aumenta la probabilidad de canibalismo filial . [ 39 ]
En otro estudio realizado por Kenison y Wilson (2018), los investigadores descubrieron que las salamandras gigantes jóvenes en cautiverio presentaban un comportamiento alterado en respuesta a la presencia de peces depredadores cercanos. Debido a este comportamiento alterado, se observó y concluyó que las salamandras gigantes son capaces de detectar cairomonas , que son señales químicas emitidas por especies depredadoras. Esto sugiere que las salamandras gigantes pueden reconocer las cairomonas como estímulos estresantes e identificar a posibles depredadores. [ 38 ]
Historia de vida y comportamiento
Comportamiento
Una vez que una salamandra gigante encuentra un lugar favorable, generalmente no se aleja demasiado de él, excepto ocasionalmente para reproducirse y cazar, y lo protegerá de otras salamandras gigantes tanto dentro como fuera de la temporada de reproducción. [ 36 ] Si bien el área de distribución de dos salamandras gigantes puede superponerse, se observa que rara vez están presentes en el área superpuesta cuando la otra salamandra está en el área. La especie es al menos parcialmente nocturna, con un pico de actividad reportado por una fuente alrededor de "dos horas después del anochecer" y nuevamente al amanecer (aunque el pico del amanecer se registró en el laboratorio y podría ser engañoso como resultado). [ 36 ] [ 16 ] Se ha encontrado que la actividad nocturna es más frecuente a principios del verano, tal vez coincidiendo con las mayores profundidades del agua. Las salamandras gigantes adultas pueden vivir hasta 25-30 años. [ 40 ]
Dieta
C. alleganiensis se alimenta principalmente de noche de cangrejos de río y peces pequeños , pero también de insectos , gusanos , moluscos , renacuajos y salamandras más pequeñas. [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] Un estudio realizado en 2017 encontró que las larvas de salamandras gigantes comen ninfas de efímeras y tricópteros. [ 44 ] Un informe, escrito por un recolector comercial en la década de 1940, señaló una tendencia a una mayor depredación de cangrejos de río en verano durante épocas de mayor actividad de presas, mientras que los peces constituían una mayor parte de la dieta invernal, cuando los cangrejos de río son menos activos. También parece haber un rango de temperatura específico en el que se alimentan las salamandras gigantes: entre 45 y 80 °F (7 y 27 °C) . Se sabe que el canibalismo, principalmente de huevos, ocurre dentro de las poblaciones de salamandras gigantes. Un investigador afirmó que tal vez la densidad se mantiene, y la dependencia de la densidad a su vez se crea, en parte por la depredación intraespecífica . [ 36 ] [ 29 ] [ 16 ] Cuando se alimentan de presas grandes en relación con ellas mismas, se ha descubierto que utilizan la alimentación por succión. [ 45 ]
Reproducción
La temporada de reproducción de las salamandras gigantes comienza a finales de agosto o principios o mediados de septiembre y puede extenderse hasta finales de noviembre, dependiendo de la región. No presentan dimorfismo sexual , excepto durante la temporada de apareamiento de otoño, cuando los machos tienen un anillo abultado alrededor de sus glándulas cloacales , conocido como hinchazón cloacal. [ 46 ] A diferencia de la mayoría de las salamandras, la salamandra gigante realiza la fertilización externa . Antes del apareamiento, cada macho excava un sitio de cría, una depresión en forma de platillo debajo de una roca o tronco, con su entrada ubicada fuera de la corriente directa, generalmente apuntando río abajo. El macho permanece en el sitio de cría esperando a una hembra. Los machos luchan por los sitios de anidación, a menudo mordiendo para defender la roca del nido que eligen. [ 47 ] Cuando una hembra se acerca, el macho la guía o la empuja hacia su madriguera y le impide salir hasta que oviposita . [ 16 ]
Las hembras de salamandra gigante ponen entre 150 y 200 huevos durante un período de dos a tres días; los huevos tienen un diámetro de 18 a 20 mm (0,71 a 0,79 pulgadas) y están conectados por cinco a diez cordones. Mientras la hembra pone los huevos, el macho se coloca junto a ellos o ligeramente por encima, rociándolos con esperma mientras mueve la cola y las patas traseras, lo que dispersa el esperma de manera uniforme. El macho a menudo tienta a otras hembras para que pongan huevos en su nido, y se han llegado a contar hasta 1946 [ 48 ] huevos en un solo nido. Los machos también exhiben protección de pareja y de refugio. La tasa de mortalidad de los huevos de salamandra gigante es alta. [ 40 ] Los estudios han encontrado que, hasta que la hembra se reproduce con éxito, el macho la protegerá en su territorio hasta que la reproducción se complete. Sin embargo, el canibalismo conduce a un número mucho menor de huevos en los nidos de salamandra gigante de lo que se predeciría mediante el conteo de huevos. [ 16 ] Los machos adultos son más propensos a canibalizar a sus propias crías en sitios degradados con disponibilidad limitada de alimento. [ 49 ] En sitios con poca cobertura forestal, los investigadores han visto a machos comerse toda su nidada de huevos. Eso por sí solo es suficiente para reducir las poblaciones. Los científicos aún no están seguros de qué desencadena realmente este comportamiento. Los científicos saben que los huevos en áreas con poca cobertura forestal tienen menos probabilidades de sobrevivir, mientras que el éxito puede ser aproximadamente un 70% mayor en arroyos bien arbolados. En entornos de laboratorio, la baja viabilidad de los huevos no predice de manera confiable si un macho canibalizará su nidada en la naturaleza. [ 50 ]
Un estudio realizado en 2025 en zonas de anidación de Virginia reveló que los huevos puestos en zonas con menor cobertura forestal río arriba tenían menos probabilidades de eclosionar en larvas sanas, con una viabilidad casi un 70 % menor en las zonas menos cubiertas en comparación con las zonas más cubiertas. Se observó que los huevos eclosionaban demasiado pronto y producían crías subdesarrolladas con escasas probabilidades de sobrevivir. [ 6 ]
Después de la oviposición, el macho aleja a la hembra del nido y protege los huevos. Los machos que incuban se balancean de un lado a otro y ondulan sus pliegues laterales de piel, lo que hace circular el agua, aumentando el suministro de oxígeno tanto a los huevos como al adulto. La incubación dura de 45 a 75 días, dependiendo de la región. [ 16 ] Se sabe que los machos muestran cuidado parental solitario para los huevos y larvas durante al menos 7-8 meses. [ 51 ] El video submarino ha dado a los investigadores una imagen más clara de cuánto esfuerzo dedican los machos de salamandra gigante al cuidado de sus huevos. Pasan aproximadamente tres cuartas partes de su tiempo sentados en la entrada del nido, protegiéndolo y manteniendo alejados a los depredadores. Cuando los niveles de oxígeno en el nido bajan, los machos extienden más sus colas para empujar agua fresca y rica en oxígeno sobre los huevos. Los machos también usan un movimiento de balanceo para mover agua oxigenada sobre su propia piel para poder respirar. Dado que no pueden realizar ambos comportamientos de manera efectiva al mismo tiempo, la mala calidad del agua puede obligarlos a elegir entre cuidar sus huevos y satisfacer sus propias necesidades de oxígeno. También intentan mantener el nido limpio expulsando el sedimento con sus patas traseras. No parecen aumentar este comportamiento cuando hay más limo, lo que significa que los huevos en arroyos más fangosos podrían terminar asfixiándose. [ 50 ]
Las crías de salamandra gigante miden entre 25 y 33 mm (0,98 y 1,30 pulgadas) de largo, tienen un saco vitelino como fuente de energía durante los primeros meses de vida y carecen de extremidades funcionales. [ 16 ]
Adaptaciones
Las salamandras gigantes están magníficamente adaptadas a los arroyos rocosos, poco profundos y de corriente rápida en los que viven. Su forma aplanada ofrece poca resistencia al agua, lo que les permite remontar la corriente y también introducirse en espacios estrechos bajo las rocas. Las arrugas y pliegues de su piel se utilizan para aumentar la superficie para la respiración cutánea . [ 52 ] Su piel también tiene una secreción importante para la inmunidad innata contra la actividad del hongo quitridio. [ 53 ] Aunque su vista es relativamente deficiente, tienen células fotosensibles por todo el cuerpo. Las de su cola están especialmente finamente sintonizadas y pueden ayudarles a posicionarse de forma segura bajo las rocas sin que su cola sobresalga y los delate. Tienen un buen sentido del olfato y se mueven río arriba en busca de alimento, como peces muertos, siguiendo el rastro de moléculas de olor. El olfato es posiblemente su sentido más importante a la hora de cazar. También tienen una línea lateral similar a la de los peces, con la que pueden detectar vibraciones en el agua. [ 54 ]
estado de conservación
Las investigaciones realizadas en toda el área de distribución de la salamandra gigante han mostrado una drástica disminución de las poblaciones en la mayoría de los lugares. A partir de 2022, la especie está clasificada como Vulnerable por la UICN. [ 2 ] Diversas fuentes antropogénicas han contribuido a esta disminución, incluyendo la sedimentación , el bloqueo de las rutas de dispersión/migración y la destrucción de los hábitats fluviales causada por represas y otros desarrollos, así como la contaminación, las enfermedades y la sobreexplotación con fines comerciales y científicos. [ 30 ] [ 28 ] Dado que muchos de estos efectos perjudiciales han dañado irreversiblemente las poblaciones de salamandra gigante, es importante conservar las poblaciones restantes mediante la protección de los hábitats y, tal vez en lugares donde la especie fue endémica y se ha extinguido, mediante el aumento de los números a través de la reintroducción . [ 30 ]
Debido a la drástica disminución observada en la subespecie de Ozark, los investigadores han intentado diferenciar C. a. alleganiensis y C. a. bishopi en dos unidades de gestión. De hecho, encontraron una divergencia genética significativa entre ambos grupos, así como entre ellos y otra población aislada de C. a. alleganiensis . Esto podría ser motivo suficiente para garantizar que se trabaje en ambas subespecies, ya que la preservación de la diversidad genética existente es de crucial importancia ecológica. [ 30 ]
El Ozark hellbender ha sido catalogado como especie en peligro de extinción bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos desde el 5 de octubre de 2011. Esta subespecie de hellbender habita los sistemas de los ríos White y Spring en el sur de Missouri y el norte de Arkansas, y su población ha disminuido un estimado del 75% desde la década de 1980, con solo unos 590 individuos restantes en estado salvaje. Se cree que la degradación de la calidad del agua, la pérdida de hábitat resultante de los embalses, la minería de mineral y grava, la sedimentación y la recolección para el comercio de mascotas son los principales factores que resultan en el declive del anfibio. [ 55 ] Cuando la quitridiomicosis mató al 75% de la población de hellbenders en cautiverio del Zoológico de St. Louis entre marzo de 2006 y abril de 2007, comenzaron a realizarse pruebas en poblaciones silvestres. La enfermedad se ha detectado en todas las poblaciones de Missouri del Ozark hellbender. [ 56 ] NatureServe trata C. a. alleganiensis como una subespecie en peligro , C. a. bishopi como una subespecie críticamente amenazada y la especie en su conjunto como vulnerable . [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]
La salamandra gigante de Ozark se reprodujo con éxito en cautiverio por primera vez en el zoológico de St. Louis , en un proyecto conjunto con el Departamento de Conservación de Missouri, y los polluelos eclosionaron el 15 de noviembre de 2011. [ 60 ]
Además de los esfuerzos en Ozark, se han iniciado programas de cría en cautividad, en los que se recolectan huevos de animales silvestres y se crían en cautividad para su posterior liberación en una etapa menos vulnerable, en Indiana, Nueva York [ 61 ] y Ohio. [ 62 ]
Los miembros del Senado del Estado de Pensilvania votaron a favor de aprobar al salamandra gigante oriental como anfibio oficial del estado en un esfuerzo por crear conciencia sobre su estado de peligro de extinción. La legislación se ha visto envuelta en controversia debido a una disputa con miembros de la Cámara de Representantes que argumentan que la salamandra de Wehrle debería recibir el honor. [ 63 ] [ 64 ] La legislación no se aprobó en 2018, pero se volvió a presentar en 2019. [ 65 ] El 23 de abril de 2019, el gobernador de Pensilvania, Tom Wolf, firmó la legislación que convierte al salamandra gigante oriental en el anfibio oficial del estado de Pensilvania. [ 66 ] Los jóvenes miembros del Consejo de Liderazgo Estudiantil de Pensilvania de la Fundación de la Bahía de Chesapeake participaron activamente en la redacción y defensa de esta legislación. Esperan que el éxito del proyecto de ley sobre la salamandra gigante en el Senado de Pensilvania contribuya a los esfuerzos por el agua limpia y cree conciencia sobre la población de salamandras gigantes en peligro. [ 67 ]
En 2024, el huracán Helene causó daños significativos al hábitat de las salamandras gigantes en los Apalaches al contaminar los cursos de agua con grandes cantidades de sedimentos y escombros. En enero de 2025, la ciudad de Boone, Carolina del Norte, aprobó una resolución que apoyaba la inclusión de la salamandra gigante en la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973. El condado de Buncombe, Carolina del Norte, aprobó una resolución similar al mes siguiente. [ 68 ]
La cría de salamandras gigantes en cautividad, un proceso conocido como cría en cautividad, ha resultado útil para la recuperación de la especie, especialmente en lugares como Ohio, donde las poblaciones han disminuido aproximadamente un 80 % desde la década de 1980. Un estudio de varios años realizado en el este de Ohio reveló que alrededor del 16 % de los animales liberados seguían vivos después de tres años. La investigación también demostró que es más eficaz liberar grupos grandes en pocos lugares que dispersar cantidades menores en diferentes ubicaciones. Los huevos criados en cautividad pueden tener hasta siete veces más probabilidades de producir un adulto capaz de reproducirse. [ 69 ]
Los modelos muestran que el cambio climático va a dificultar la supervivencia de las salamandras gigantes, sumándose a los problemas que ya enfrentan. Se prevén las mayores pérdidas de hábitat en varias regiones. Un problema importante es la temperatura. A medida que los arroyos se calientan, disminuye su contenido de oxígeno disuelto, lo cual es un problema para las salamandras gigantes, ya que dependen de la absorción de oxígeno a través de su piel. Algunas áreas, como la Meseta Interior y la Meseta Norte de Allegheny, se consideran vulnerables debido a la combinación de la alteración del hábitat, los cambios climáticos y la escasa protección formal. [ 70 ]
Véase también
- Necturus alabamensis (perro de agua de Alabama)
- Necturus beyeri (perro de agua de la costa del Golfo)
Referencias
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Lecturas adicionales
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- Petranka, James W. (1998). Salamandras de los Estados Unidos y Canadá . Washington y Londres: Smithsonian Institution Press.
La guerra con los tritones (Válka s Mloky en el checo original), también traducida como Guerras de salamandras, es una novela satírica de ciencia ficción de 1936 del autor checo Karel Čapek .
Enlaces externos
- Guía de campo del salamandra gigante (Cryptobranchus alleganiensis) del Departamento de Conservación de Missouri.
- Información sobre la salamandra gigante oriental en la Mancomunidad de Virginia.
- Ficha informativa sobre la salamandra gigante oriental en el estado de Nueva York.
- Cryptobranchus en CalPhotos.
- Especies vulnerables de la Lista Roja de la UICN
- Fauna incluida en el Apéndice III de CITES.
- Anfibios de los Estados Unidos
- Anfibios endémicos de los Estados Unidos
- Anfibios descritos en 1803
- Criptobranquios
- Primeras apariciones de especies existentes durante el Pleistoceno Medio
- Historia natural de las Grandes Montañas Humeantes
- Taxones nombrados por François Marie Daudin
- Símbolos de Pensilvania