Asociación Oriental

La Asociación Oriental de condados fue una organización administrativa establecida por el Parlamento en los primeros años de la Primera Guerra Civil Inglesa . Su función principal era financiar y apoyar un ejército que se convirtió en un pilar del esfuerzo militar parlamentario hasta principios de 1645. En enero de 1644, los miembros del comité de la Asociación Oriental se reunieron en la Conferencia de Bury para discutir sus inquietudes con respecto al propuesto Nuevo Ejército Modelo . Sin embargo, en los meses siguientes, muchas de sus unidades se incorporaron a esta nueva formación militar, y la Asociación dejó de existir oficialmente en julio de 1645. ^{[ 1 ] : 191}

Como parte de los esfuerzos del Parlamento por mejorar la administración de sus fuerzas, las milicias parlamentarias de Essex , Hertfordshire , Norfolk , Suffolk y Cambridgeshire se establecieron como la "Asociación Oriental" el 20 de diciembre de 1642. ^{[ 2 ]} Posteriormente, Huntingdonshire y Lincolnshire se unieron a la Asociación. El primer general designado como comandante de las fuerzas de la Asociación fue William Grey, primer barón Grey de Werke . Una de las primeras unidades que se integró a las fuerzas de la Asociación fue la Tropa de Caballería del capitán Oliver Cromwell . ^{[ 3 ]}

Los condados que conformaban la Asociación Oriental eran algunas de las regiones agrícolas más ricas de Inglaterra, por lo que las fuerzas de la Asociación se encontraban entre las mejor financiadas y equipadas de ambos bandos al comienzo de la guerra civil. Durante el invierno de 1642-43, estableció el control parlamentario sobre Anglia Oriental . El Gran Comité de la Asociación Oriental, y sus diferentes subcomités, sesionaron en el Bear Inn de Cambridge durante 1643 y 1644. ^{[ 4 ]}

En agosto de 1643, Lord Grey fue reemplazado como comandante por el conde de Manchester . Oliver Cromwell fue nombrado teniente general de caballería . Los dos hombres chocaron, especialmente por la selección de oficiales de Cromwell. Manchester escribió: «El coronel Cromwell, al formar su regimiento, elige a sus oficiales no como soldados o terratenientes, sino como hombres comunes, pobres y de humilde origen, solo que él les otorga el título de hombres piadosos y valiosos...» ^{[ 5 ]} A finales de 1643, Lawrence Crawford fue nombrado sargento mayor general de infantería. Él también chocó frecuentemente con Cromwell.

Manchester soon appointed his provost-marshal, William Dowsing, as a paid iconoclast, touring the churches of Suffolk and Cambridgeshire destroying all "Popish" and "superstitious" imagery, as well as features such as altar-rails.^[6]

For much of 1643, the Association was engaged in battles against the Northern royalists to secure Lincolnshire for Parliament. The Royalists were defeated at Gainsborough and Winceby. There was a brief diversion that year into Suffolk to put down a royalist uprising in Lowestoft.^[7]

In May 1644, the Association's forces besieged Lincoln, the last Royalist post in Lincolnshire. When it was captured, the Association's army was free to join the Parliamentarian army under Lord Fairfax and the Scottish Covenanters under the Earl of Leven in the Siege of York. On 1 July, the besiegers were outmanoeuvred by Prince Rupert of the Rhine, who skirted them and reached the city.

The next day however, Rupert chose to engage them even though he was outnumbered. In the resulting Battle of Marston Moor, all of Fairfax's army and half the Scots fled. However, Manchester's infantry and especially the Eastern Association cavalry under Cromwell stood firm. Cromwell's cavalry - aided by Covenanter regiments - first drove off Royalist cavalry on their side of the field. Showing discipline they rallied beyond the Royalist forces and then attacked the Royalist cavalry under Goring on the other side and routed the Royalists from the field. The siege of York was resumed and the city fell to Parliamentarians on 16 July.

Later in the year, the Eastern Association forces moved into the south of England where the Parliamentarian armies under the Earl of Essex and Sir William Waller had suffered setbacks. After the drawn Second battle of Newbury, Manchester was severely criticised by Cromwell for what was seen to be half-hearted leadership.

El ejército de la Asociación Oriental había soportado gran parte de la carga de la guerra y, el 19 de noviembre de 1644, la Asociación anunció que ya no podía asumir el costo de mantener su ejército. ^{[ 8 ]} Esto impulsó al Parlamento a decretar la formación del Nuevo Ejército Modelo . Cuatro regimientos de caballería y cuatro de infantería del ejército de la Asociación Oriental se integraron en el Nuevo Modelo y se convirtieron en el modelo sobre el cual se formaron la mayoría de las demás unidades. Al mismo tiempo, las críticas de los condes de Manchester y Essex dieron lugar a la Ordenanza de Autoexclusión , que puso el mando del Nuevo Ejército Modelo en manos de soldados profesionales.

• Rodgers, Coronel HCB Batallas y generales de las guerras civiles , Seeley Service & Co. Ltd, 1968.
• Young, Peter ; Holmes, Richard (2000). La Guerra Civil Inglesa: Historia militar de las tres guerras civiles, 1642-1651 . Ware, Hertfordshire: Wordsworth Editions. ISBN 1-84022-222-0.