Carta de Pascua

Las Cartas Festivas o Cartas de Pascua son una serie de cartas anuales mediante las cuales los obispos de Alejandría, de conformidad con una decisión del Primer Concilio de Nicea , anunciaban la fecha en que se celebraría la Pascua . El concilio eligió Alejandría por su famosa escuela de astronomía, ^{[ 1 ]} y la fecha de la Pascua depende del equinoccio de primavera y las fases de la luna.

Las más famosas de esas cartas son las escritas por Atanasio , cuya colección fue redescubierta en una traducción siríaca en 1842. ^{[ 2 ]} También se han conservado cartas festivas de otros obispos de Alejandría, incluido Cirilo . ^{[ 3 ]}

De las 45 Cartas Festivas de Atanasio, la 39.ª, escrita para la Pascua del año 367 d. C., es de particular interés en lo que respecta al canon bíblico . ^{[ 4 ]}

En esta carta, Atanasio enumera los libros del Antiguo Testamento como 22, de acuerdo con la tradición judía. Entre los libros del Tanaj, incluye tanto el Libro de Baruc como la Carta de Jeremías en el Libro de Jeremías , y omite el Libro de Ester , distinguiendo en cambio el Libro de Rut como separado del Libro de los Jueces .

Enumera los libros del Nuevo Testamento como los conocidos 27: los 4 Evangelios , los Hechos de los Apóstoles , las 7 epístolas generales o católicas (enumeradas en el orden en que aparecen en las ediciones modernas del Nuevo Testamento), las 14 epístolas paulinas (enumeradas con la Carta a los Hebreos ubicada entre las de los Tesalonicenses y las epístolas pastorales ), y el Libro del Apocalipsis . Aunque el orden en que Atanasio coloca los libros difiere del habitual, su lista es la referencia más antigua al canon actual del Nuevo Testamento. ^{[ 5 ]}

Atanasio considera que el Libro de la Sabiduría , el Eclesiástico , el Libro de Ester , el Libro de Judit , el Libro de Tobías , la Enseñanza de los Apóstoles y el Pastor de Hermas no forman parte del canon de las Escrituras, sino que son libros «designados por los Padres para ser leídos por quienes se unen a nosotros y desean instrucción en la palabra de la piedad». A pesar de esta distinción, J. Leemans ha argumentado que no hay diferencia en la forma en que Atanasio utiliza estos libros y la forma en que utiliza aquellos que designó como parte del Nuevo Testamento. ^{[ 6 ]} Además, se ha observado que en sus otras obras, Atanasio cita con frecuencia libros deuterocanónicos como Sabiduría, Eclesiástico y Judit, refiriéndose a ellos como «Escritura» o «Sagrada Escritura». ^{[ 7 ]}

Además de los libros que él llama canónicos o libros que deben leerse, también habla de libros que deben rechazarse, llamándolos apócrifos , y los describe como «una invención de herejes, que los escriben cuando les conviene, les otorgan su aprobación y les asignan una fecha, para que , usándolos como escritos antiguos, puedan encontrar ocasión para extraviar a los ingenuos ^» . [ ^{8 ]}

• Desarrollo del canon del Nuevo Testamento