Bloque Este

El Bloque Este (oficialmente Edificio Departamental del Este ; ^[1] en francés : Édifice administratif de l'est ) es uno de los tres edificios de la Colina del Parlamento de Canadá , en Ottawa , Ontario , que contiene oficinas para parlamentarios, así como algunos espacios preservados anteriores a la Confederación .

Construido en estilo gótico victoriano , el Bloque Este es, junto con la Biblioteca del Parlamento , uno de los dos únicos edificios de Parliament Hill que han sobrevivido prácticamente intactos desde su construcción original. Aunque no es tan famoso como el Bloque Central del Parlamento, el Bloque Este apareció anteriormente en el diseño de la serie Journey del billete de cien dólares canadienses . El Bloque Este está abierto al público para visitas en julio y agosto.

Diseñado por Thomas Stent y Augustus Laver , ^[2] el Bloque Este es una estructura asimétrica construida en estilo gótico victoriano, con muros de mampostería de carga de casi 0,9 m (3 pies) de espesor en el nivel del suelo, que se expanden a 2,1 m (7 pies) de espesor en la base de la torre principal. Todos ellos están revestidos con un exterior rústico de arenisca de Nepea y molduras de piedra labrada alrededor de las ventanas y otros bordes, además de mostrar una multitud de tallas de piedra , incluidas gárgolas , grotescos y frisos , en consonancia con el estilo del resto del complejo parlamentario. ^[1]

Este detalle continúa en el interior del Bloque Este, donde emblemas como gavillas de trigo fueron tallados en piedra originalmente para indicar los diversos departamentos gubernamentales ubicados cerca. El nivel de calidad y lujo de las oficinas inicialmente indicaba el estatus del habitante: grandes cámaras con paneles de madera con chimeneas de mármol y techos de yeso ricamente decorados servían para los ministros de la Corona ; cornisas intrincadas, pero algo menos detalladas eran suficientes para los burócratas de alto rango; y carpintería básica hecha a máquina y repisas de chimenea de hormigón llenaban las habitaciones reservadas para los empleados. Aunque gran parte de la decoración original se ha conservado o restaurado, los espacios se han reorganizado de modo que el Bloque Este ahora alberga, además de ministros, miembros del parlamento, senadores y administradores parlamentarios. Los pasillos y las entradas también están iluminados por ventanas llenas de vidrieras , y adaptaciones contemporáneas de los accesorios de gas originales adornan las paredes. Debajo de la decoración hay tabiques de mampostería de doble hoja de 0,6 m (2 pies) de ancho con un núcleo de relleno de escombros y pisos de hormigón de más de 0,3 m (1 pie) de espesor. ^[1]

Los principales espacios históricos del Bloque Este han sido restaurados para reflejar el período de 1872. La antigua oficina del Gobernador General de Canadá conserva su mobiliario original, y la carpintería, la chimenea y el yeso están terminados como lo habrían estado apenas una década después de la Confederación. La oficina que había sido ocupada por Sir John A. Macdonald contiene una repisa de mármol gris azulado de Arnprior, y los muebles del Primer Ministro ocupan la habitación. La anterior cámara del Consejo Privado de la Reina para Canadá tiene una reproducción de la mesa original hecha en Upper Canada Village , sobre la cual cuelga la misma lámpara de araña que colgaba allí antes de la Segunda Guerra Mundial . ^[1]

El 7 de mayo de 1859, el Departamento de Obras Públicas envió una convocatoria para que los arquitectos presentaran propuestas para los nuevos edificios del parlamento que se construirían en Barrack Hill , a la que respondieron 298 dibujos presentados. Después de que las inscripciones se redujeran a tres, se contactó al entonces Gobernador General Sir Edmund Walker Head para romper el estancamiento, y el ganador se anunció el 29 de agosto. Los edificios departamentales, el Bloque Central y una nueva residencia para el Gobernador General se adjudicaron por separado, y el equipo de Thomas Stent y Augustus Laver, bajo el seudónimo de Stat nomen in umbra , ganó el premio de la primera categoría. ^[3]

La construcción del Bloque Este comenzó a fines de 1859, al mismo tiempo que comenzaron los trabajos en el Bloque Central y el Bloque Oeste de Stent y Laver . Cuando se completó en 1866, el edificio llevaba cuatro años de retraso y los costos habían aumentado a $706,549, cuando originalmente se habían asignado $150,000. Como sede de la oficina del gobernador general y las oficinas de todos los ministros del gabinete , el Bloque Este fue ocupado inmediatamente por el vizconde Monck y su primer ministro , John A. Macdonald , que ocupaba la habitación en la esquina suroeste del segundo piso; la misma habitación también fue utilizada por Lester B. Pearson cuando era Secretario de Asuntos Exteriores . George-Étienne Cartier utilizó una oficina en el extremo norte del ala oeste, que luego fue utilizada por todos los primeros ministros hasta Pierre Trudeau . La cámara del Consejo Privado de la Reina se utilizó para reuniones de gabinete durante 105 años y fue donde se formuló la Ley de la América del Norte Británica de 1867 , se tomaron decisiones sobre las Rebeliones del Río Rojo y se orquestó la participación de Canadá en la guerra. Sin embargo, a medida que el número de personal en Parliament Hill aumentó con la expansión del país, se deseaba cada vez más espacio para oficinas; en 1910 se agregó una nueva ala en la parte trasera del Bloque Este, que encierra el patio, proporciona espacio para el Servicio Civil y espacio para la bóveda, y cuesta $359,121. ^[1]

En los primeros días del Bloque Este, las esposas de los ministros y el personal superior asistían al té en el edificio todos los jueves por la tarde, y otras actividades sociales tenían lugar fuera del horario laboral de 10 a. m. a 4 p. m. Además, los gobernadores generales celebraron su Dique de Año Nuevo anual en el edificio desde 1870 hasta que el Marqués de Willingdon trasladó el evento al Bloque Central en 1928. Aunque el edificio contenía muchos ejemplos de la tecnología de vanguardia de la época, como un sistema de timbres eléctricos para las comunicaciones y equipos sanitarios, de ventilación y calefacción de última generación, sus espacios eran continuamente fríos en invierno y sobrecalentados en verano; durante la Primera Guerra Mundial , las tomas de aire externas se cerraron por temor a que los espías alemanes entraran en ellas. A partir de entonces, el Bloque Este mostró cada vez más decadencia, que se vio agravada aún más por las renovaciones e intervenciones rudimentarias durante el período modernista y, en varios momentos, se propuso la idea de demoler el edificio a favor de un moderno bloque de oficinas. ^[1]

Sin embargo, la restauración de algunos interiores comenzó en 1966, con lo que la oficina de Macdonald y la cámara del consejo privado recuperaron su aspecto de 1870, tras lo cual se permitió la entrada al público durante unas horas cada fin de semana. En 1981 se completó otra serie de renovaciones, en las que se restauró la antigua oficina del gobernador general y, en 1997, se renovaron los sistemas mecánicos y eléctricos y la mampostería del ala de 1910, en la que nunca se había trabajado anteriormente. ^[4]

Los planes para la restauración del recinto parlamentario originalmente preveían la reubicación temporal de la cámara del Senado en el patio interior del Bloque Este. ^[5] Sin embargo, el plan revisado hizo que la cámara del Senado se ubicara en la antigua Union Station, actualmente el Centro de Conferencias del Gobierno , después de que se completaran las renovaciones de ese edificio en 2018. ^[6]

• Explora la colina - Bloque Este (Parlamento de Canadá)