Earnshaw Cook

Earnshaw Cook (28 de marzo de 1900 - 11 de noviembre de 1987) fue un investigador estadounidense pionero y defensor de la sabermetría , el análisis del béisbol mediante métodos estadísticos .

Cook nació en Reisterstown, Maryland, en 1900. Miembro de la promoción de 1921 de la Universidad de Princeton , fue ingeniero especializado en metalurgia . ^{[ 1 ]} Pasó la mayor parte de su vida laboral en la American Brake Shoe Co. en Mahwah, Nueva Jersey , y posteriormente trabajó como consultor en el Proyecto Manhattan antes de retirarse de la industria en 1945. ^{[ 1 ]} En las décadas de 1950 y 1960, Cook trabajó como profesor de ingeniería mecánica en la Universidad Johns Hopkins , donde publicó varios artículos académicos. ^{[ 2 ]}

Cook comenzó sus estudios estadísticos de béisbol con el objetivo de demostrar que Ty Cobb , poseedor del promedio de bateo más alto de la historia con .366, era mejor que Babe Ruth , el principal bateador de poder de la primera mitad del siglo XX. ^{[ 1 ]} Además, Cook buscó comprender cuestiones estratégicas como el orden de bateo y el relevo de lanzadores , en lugar de aceptar las estrategias tradicionales del béisbol. ^{[ 3 ]} El escritor de Sports Illustrated , Frank Deford , se enteró del trabajo de Cook y lo entrevistó para el artículo principal de una edición de 1964 con el título "El béisbol se juega mal". ^{[ 4 ]} Utilizando herramientas de la época, como una regla de cálculo y una calculadora mecánica Friden STW , Earnshaw Cook publicó la culminación de su trabajo, Percentage Baseball ( MIT Press ), en 1964. ^{[ 5 ]} Percentage Baseball fue el primer libro de estudios estadísticos de béisbol en obtener atención de los medios nacionales. ^{[ 6 ]} Aunque Cook recibió cierto apoyo del mánager de los Dodgers de Los Ángeles, Walter Alston , y del propietario de los Medias Blancas de Chicago , Bill Veeck , la mayoría de los ejecutivos y mánagers de béisbol rechazaron el enfoque matemático y el lenguaje académico de Cook. ^{[ 7 ]} También fue criticado por modelos matemáticos laxos y evidencia numérica inadecuada por estadísticos, como George Lindsey (él mismo estadístico de béisbol), quien aconsejó que se mantuviera "fuera de la vista de los estudiantes de la teoría de la probabilidad". ^{[ 8 ]} El autor moderno Michael Lewis describe la prosa de Cook como "elaborada para alienar a los conversos [de las estadísticas de béisbol]". ^{[ 9 ]}

Entre las afirmaciones más audaces de Cook estaba que, utilizando sus estrategias, un equipo podría ganar hasta 250 carreras por temporada, una cifra que los métodos modernos indican que es una sobreestimación extrema. ^{[ 7 ]} Años después, el sabermétrico Pete Palmer y el historiador deportivo John Thorn afirmaron que sus simulaciones por computadora utilizando las modificaciones de la alineación de Cook en realidad reducen ligeramente la cantidad de carreras anotadas por un equipo. ^{[ 10 ]} Bill James escribiría más tarde en su Baseball Abstract de 1981 que "Cook sabía todo sobre estadística y nada en absoluto sobre béisbol, y por esa razón, todas sus respuestas son incorrectas, todos sus métodos inútiles". ^{[ 11 ]} Earnshaw Cook también desestimó los efectos de la lateralidad del jugador (condenando así el uso del sistema de rotación ), que incluso estudios contemporáneos señalaron como erróneo. ^{[ 12 ]} Cook sí descubrió varias piezas importantes de información que ahora se aceptan como conocimiento común en la sabermetría moderna, como la ineficiencia del toque de sacrificio . ^{[ 13 ]} Más importante aún, el material generó debate sobre el análisis estadístico en el béisbol e introdujo a muchos aficionados al béisbol a la investigación objetiva. ^{[ 12 ] [ 14 ]} En 1971, Waverly Press publicó la continuación de Cook a Percentage Baseball titulada Percentage Baseball and the Computer , en la que Cook describe muchas estrategias que sugieren sus simulaciones por computadora. ^{[ 15 ]}

Cook nunca trabajó para un equipo de béisbol de las Grandes Ligas; describió la relación entre él y las franquicias de béisbol en el prólogo de Percentage Baseball : "Estaría dispuesto a llegar al extremo de pretender entender por qué ninguno de los cuatro ejecutivos competentes y exitosos de clubes de béisbol de segunda división se mostró más reacio a emplear métodos probabilísticos de cualquier tipo... ¡pero ni siquiera querían oír hablar de ellos!" ^{[ 16 ]} Aunque el propio Cook nunca fue contratado por un equipo de las Grandes Ligas, su trabajo influyó en personal de las Grandes Ligas de Béisbol como Tal Smith , Ewing Kauffman y Davey Johnson , así como en futuros sabermétricos como Palmer. ^{[ 17 ]} Percentage Baseball también influyó en Eric Walker, quien trabajó para los Gigantes de San Francisco y los Atléticos de Oakland de Sandy Alderson . ^{[ 16 ]} La regla de cálculo de Cook, que utilizó durante su investigación para Percentage Baseball , fue donada a petición al Salón de la Fama del Béisbol . ^{[ 18 ]} Antes de su muerte, tenía la vista disminuida y él y su esposa Elizabeth Cook colaboraron con Johns Hopkins en el diseño de lupas iluminadas para la lectura y la investigación. Su corbata distintiva era una pajarita. Diseñó un putter de golf único para sí mismo y aplicó su análisis estadístico y de metales raros también al golf. Tuvo experiencia en la marina durante la Primera Guerra Mundial y su compañero de cuarto de la universidad, Larry Keyes, y él jugaban béisbol. Elizabeth Cook estudió en Inglaterra. Cook no tuvo descendientes directos. Earnshaw Cook murió de un ataque al corazón en 1987 en Baltimore, Maryland . ^{[ 18 ]} Elizabeth Cook falleció en 1996.

Philip Roth basó el personaje del niño genio entrenador de béisbol Isaac Ellis en La gran novela americana en Cook. ^{[ 19 ] [ 20 ]}