Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial

El Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial ( ESTEC ) es el principal centro de desarrollo y pruebas tecnológicas de la Agencia Espacial Europea para naves espaciales y tecnología espacial. Está situado en Noordwijk , Holanda Meridional , en el oeste de los Países Bajos , aunque a varios kilómetros del pueblo, pero conectado directamente con el distrito más septentrional de la cercana ciudad de Katwijk .

En ESTEC, cerca de 2500 ingenieros, técnicos y científicos trabajan directamente en el diseño de misiones, naves espaciales y tecnología espacial. ESTEC ofrece amplias instalaciones de prueba para verificar el correcto funcionamiento de las naves espaciales, como el Simulador Espacial a Gran Escala (LSS), bahías de pruebas acústicas y electromagnéticas, mesas de vibración multieje y el Laboratorio de Propulsión de la ESA (EPL). Antes del lanzamiento, todos los equipos que la ESA lanza se prueban en ESTEC, a excepción de aquellos que se prueban en los centros espaciales nacionales de los países miembros de la ESA.

La Space Expo es el centro de visitantes de ESTEC. Cuenta con una exposición permanente sobre la exploración espacial .

• Evaluación de misiones futuras
• Apoyo al proyecto actual
• Centro de pruebas
• Operaciones

El Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial (ESTEC) se fundó en 1968. El centro debía ser el núcleo de la Organización Europea de Investigación Espacial (ESRO). Sus responsabilidades incluían la ingeniería y las pruebas de satélites y sus cargas útiles, la integración de instrumentos científicos en dichas cargas útiles y la organización de su lanzamiento. En algunos casos, los Estados miembros debían producir los instrumentos científicos para la ESRO o producirlos como parte de su propio esfuerzo nacional y compensar a ESTEC por su servicio. En la práctica, las organizaciones nacionales simplemente utilizaban a ESTEC como organismo de servicios y dejaban que este financiara sus actividades con el presupuesto de la ESRO. Tras el Informe Bannier, el centro obtuvo la autoridad ejecutiva general para el desarrollo de naves espaciales y se fusionó con ESLAB. El centro de control de satélites se trasladó al Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC). Originalmente, ESTEC iba a ubicarse en Delft (Holanda Meridional), pero debido a dificultades imprevistas, se eligió Noordwijk en su lugar. ^{[ 1 ]}

En 1964, la ESRO decidió crear un centro de pruebas independiente que formaría parte de ESTEC. El primer edificio con instalaciones de vibración y vacío térmico (denominado edificio F) se completó en 1966 ^{[ 2 ]} y el primer satélite en ser probado fue el satélite ESRO-1 ^{[ 3 ]} en 1968. Desde la década de 1970 hasta finales de la década de 1980, el centro de pruebas se amplió con las siguientes instalaciones: la Cámara de Pruebas Dinámicas (DTC) en 1975, el Multishaker en 1983, la instalación EMC en 1985, el Gran Simulador Espacial (mediante la ampliación de la DTC) en 1986, ^{[ 4 ]} la Gran Instalación Acústica Europea (LEAF) en 1989 y el Campo de Pruebas de Carga Útil Compacto (CPTR) en 1990.

En las décadas de 1990 y 2000 se añadieron las siguientes instalaciones principales: el sistema de agitación hidráulica (HYDRA), el edificio Fr con salas blancas adicionales (2000), la gran instalación EMC (Maxwell) y el agitador QUAD en 2008.

En 1997, las actividades de operaciones de prueba y mantenimiento de las instalaciones se subcontrataron al consorcio COMET y en el año 2000 ^{[ 5 ]} la gestión de pruebas, el mantenimiento, las operaciones y la comercialización del centro de pruebas fueron asumidas por European Test Services BV (una subsidiaria de IABG mbH e Intespace SA); Las instalaciones siguen perteneciendo a la ESA, que es responsable del desarrollo de las instalaciones, las metodologías de prueba, la ingeniería relacionada con las pruebas y el control de los subcontratistas.

Desde el año 2000, no solo se han realizado pruebas para la industria espacial, sino que las instalaciones también se utilizan para pruebas aeroespaciales, ferroviarias, de transporte, marítimas y de energía para clientes como ABB, ALSTOM, Airbus, Bombardier y muchos más. ^{[ 6 ]}

La Space Expo es la exposición permanente sobre exploración espacial en el complejo ESTEC de Noordwijk. ^{[ 7 ]} Fue inaugurada en 1990 por la reina Beatriz de los Países Bajos y el príncipe Friso de Orange-Nassau . ^{[ 8 ]} La exposición recibe más de 120 000 visitantes anualmente. Entre las piezas más destacadas se encuentran maquetas a tamaño real de la Estación Espacial Internacional y del módulo lunar Eagle , la cápsula espacial original Soyuz TMA-03M y una roca lunar real traída por la misión Apolo 17. ^{[ 9 ]}

• Sitio web oficial
• Exposición Espacial , centro de visitantes de ESTEC
• Servicios Europeos de Pruebas BV

52°13′02″N 4°25′17″E / 52.21722°N 4.42139°E / 52.21722; 4.42139