pila ECA

La combinación ECA es una mezcla de fármacos utilizada para la pérdida de peso y como estimulante . ECA es el acrónimo de efedrina , cafeína y aspirina , con variantes como la combinación EC, que elimina la aspirina para quienes no la toleran. Los suplementos dietéticos basados ​​en ECA o que incluyen elementos de esta combinación fueron populares durante la década de 1990 y principios de la de 2000, pero la comercialización de combinaciones estimulantes que contienen efedra o efedrina para la pérdida de peso y el culturismo está ahora restringida o es ilegal en Estados Unidos y los Países Bajos debido a informes de infarto, accidente cerebrovascular y muerte asociados con estos suplementos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Aunque estaba disponible como suplemento, el ECA se comercializaba con la afirmación de que ayudaría a perder peso, mejoraría el rendimiento deportivo y aumentaría la energía. Los estudios controlados con placebo han demostrado consistentemente que la efedrina en combinación con cafeína es eficaz para promover una pérdida de grasa moderada en personas ya obesas . ^{[ 3 ]} Un metaanálisis que combinó los resultados de todos los estudios disponibles estimó una pérdida de peso promedio de 1  kg/mes más que el placebo. ^{[ 4 ]} No hay suficiente evidencia para respaldar el uso de efedra para el rendimiento deportivo. ^{[ 4 ]}

Los suplementos naturales que contienen efedra (también conocida como Ma Huang ) como sustituto de la efedrina se han relacionado con casos de infarto, accidente cerebrovascular y muerte en adultos jóvenes sanos, incluso cuando se toman en la dosis indicada. ^{[ 5 ]} Un metaanálisis de 2003 de todos los estudios e informes de casos disponibles concluyó que: "los suplementos dietéticos que contienen efedrina y efedra [...] tienen efectos nocivos en términos de un aumento de 2 a 3 veces en los síntomas psiquiátricos, síntomas autonómicos, síntomas gastrointestinales superiores y palpitaciones cardíacas. No se pueden descartar efectos adversos más graves por el uso de efedra a una tasa inferior a 1,0 por mil, y los informes de casos plantean la posibilidad de que exista una relación causal con eventos adversos graves". ^{[ 4 ]}

Los efectos de la combinación ECA en la pérdida de peso se deben principalmente al componente de efedrina. La efedrina actúa como un agonista adrenérgico α y β indirecto al estimular la liberación de norepinefrina . ^{[ 8 ]} El aumento de norepinefrina circulante en el cuerpo actúa sobre el tejido adiposo marrón y el músculo esquelético ^{[ 9 ]} al incrementar los niveles de monofosfato de adenosina cíclico (AMPc). Esto provoca un efecto termogénico , elevando la producción de calor corporal y aumentando el consumo de energía en conjunto con el resto de la combinación.

Sin embargo, los sistemas de retroalimentación negativa del cuerpo se activan rápidamente para normalizar el metabolismo. ^{[ 10 ] [ 7 ]} Esto se manifiesta en una mayor actividad de la enzima fosfodiesterasa dentro de las células, así como en la liberación de prostaglandinas en las uniones sinápticas ; ambas degradan el AMPc y mitigan los efectos termogénicos. ^{[ 10 ]} La liberación de adenosina en el cerebro acelera adicionalmente la degradación del AMPc. ^{[ 10 ]} La cafeína inhibe la producción de fosfodiesterasa dentro de la célula y, por lo tanto, ralentiza la degradación del AMPc. ^{[ 7 ]} También se une a los receptores de adenosina en el cerebro y los inhibe de forma competitiva, lo que desencadena la liberación de epinefrina y aumenta aún más los niveles de AMPc. ^{[ 11 ]} La aspirina inhibe la producción de prostaglandinas fuera de las células, lo que, junto con la cafeína, prolonga considerablemente los efectos termogénicos y el aumento del metabolismo al mantener niveles elevados de AMPc. ^{[ 10 ]}

Además, la efedrina actúa como anorexígeno , es decir, como supresor del apetito. Sin embargo, el efecto anorexígeno se atenúa con el tiempo, a medida que el cuerpo desarrolla cierta tolerancia a la efedrina. Se estima que el 75 % de la eficacia de la combinación ECA se debe a la disminución del apetito, mientras que el 25 % restante se debe a los efectos termogénicos de la misma. ^{[ 12 ]}

Los efectos estimulantes de la cafeína y la efedrina son un factor adicional que contribuye a la pérdida de peso. El efecto de esta combinación sobre el sistema nervioso central resulta en un mayor rendimiento en el ejercicio aeróbico, medido como el tiempo hasta el agotamiento en relación con los parámetros respiratorios. ^{[ 13 ]}

Debido a las muertes relacionadas con los suplementos dietéticos que contienen efedra y al posible uso de la efedrina como precursor en la fabricación ilegal de metanfetamina , muchos países han tomado medidas para regular estos productos.