Manatí enano

El manatí enano ( Trichechus pygmaeus , o erróneamente Trichechus bernhardi ) ^{[ 2 ]} es una especie de manatí cuya clasificación es objeto de controversia y que supuestamente habita en los ríos de agua dulce del Amazonas , aunque restringida a un afluente del río Aripuanã . Según Marc van Roosmalen , el científico que la propuso como una nueva especie, vive en aguas poco profundas y de corriente rápida, y se alimenta de especies de plantas acuáticas diferentes a las del manatí amazónico , que prefiere aguas más profundas y de corriente más lenta, así como las plantas que allí se encuentran. Se informa que el manatí enano migra río arriba durante la temporada de lluvias, cuando el río se desborda hacia las cabeceras y los estanques poco profundos. Debido a su reducida distribución, se sugiere que el manatí enano se considere en peligro crítico de extinción si se trata de una especie distinta, pero no está reconocido por la UICN . ^{[ 3 ]}

El manatí enano se describe como de unos 130 cm (4,3 pies) de largo y con un peso aproximado de 60 kg (130 lb) , lo que lo convertiría en el sirenio vivo más pequeño . Supuestamente es muy oscuro, casi negro, con una mancha blanca en el abdomen . Podría tratarse de un manatí amazónico inmaduro, pero se informa que difiere en proporciones y color. Sin embargo, está al menos muy emparentado, ya que el ADN mitocondrial no ha revelado ninguna diferencia entre ambos. Las tasas de mutación en los manatíes —si el manatí enano es distinto— sugieren un tiempo de divergencia de menos de 485 000 años. Daryl Domning, investigador asociado de la Institución Smithsoniana y uno de los mayores expertos mundiales en la evolución de los manatíes , ^{[ 4 ]} ha afirmado que la evidencia de ADN demuestra que se trata simplemente de manatíes amazónicos inmaduros. ^{[ 5 ]}    

La descripción original se envió para su publicación a Nature , pero fue rechazada, ^{[ 2 ]} y finalmente se publicó en Biodiversity Journal en 2015. ^{[ 6 ]}

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