Coches Dutton

Dutton Cars , con sede en Worthing , Sussex, Inglaterra, fue fabricante de coches en kit entre 1970 y 1989. En términos de número de kits producidos, fue el mayor fabricante de coches en kit del mundo.

La empresa fue fundada por Tim Dutton-Woolley y operaba desde un pequeño taller donde se fabricó una serie de automóviles denominada P1. En octubre de 1971, apareció el B-Type con unas especificaciones prácticamente estándar y basado en componentes del Triumph Herald . Posteriormente, la empresa se trasladó a una fábrica más grande en Tangmere , Chichester.

La mayoría de los Dutton dependían de un chasis de bastidor de escalera construido con perfiles de acero, que sostenía las diversas piezas tomadas del automóvil donante. ^{[ 1 ]} Después de usar originalmente piezas del Triumph Herald, la mayoría de los kits Dutton usaron componentes del Ford Escort Mk 1 o Mk 2 .

El B-Type evolucionó finalmente hasta convertirse en el Dutton Phaeton. Las versiones posteriores del Phaeton se basaron en componentes del Ford Escort y se produjeron hasta 1989. También estaban disponibles como coches completamente ensamblados, en cuyo caso recibían un motor Ford Crossflow de 1,6 litros con 84 CV (63 kW) . ^{[ 2 ]}  

En 1979, Dutton lanzó el Dutton Sierra, un automóvil familiar basado en el Escort con apariencia todoterreno. Tres años después, Ford Motor Company decidió usar el nombre Sierra en su reemplazo del Cortina/Taunus y le envió a Dutton una demanda exigiéndole que dejara de usar el nombre. Sin embargo, en un caso en el Tribunal Superior de Londres, Dutton ganó el derecho a continuar con el nombre en autos de kit, ya que el juez dictaminó que eran una categoría separada de los autos ensamblados. ^{[ 3 ]} El caso fue popularmente presentado como una "dura batalla de David contra Goliat" y le proporcionó a Dutton una publicidad bienvenida. ^{[ 4 ]} El Sierra fue el más vendido de Dutton durante muchos años, la producción alcanzó un pico de 22 autos por semana. El modelo fue retirado en 1989. ^{[ 4 ]} En 1982 se realizó un nuevo traslado a instalaciones más grandes de regreso en Worthing con la fabricación de carrocerías de fibra de vidrio en una fábrica separada en Lancing .

Sobre la plataforma habitual del Escort de tracción trasera, Dutton montó la carrocería del nuevo Rico. Hizo su debut en octubre de 1984, en el Salón del Automóvil de Birmingham . Utilizaba las piezas mecánicas y las puertas de un Escort de dos puertas, pero tenía una carrocería de fibra de vidrio desarrollada por Dutton sobre un bastidor tubular de acero. ^{[ 5 ]} El Rico era una berlina compacta y aerodinámica de dos puertas, de 3911 mm (154,0 pulgadas) de largo y mucho más ligera que el coche donante. ^{[ 6 ]} El Rico fue un nuevo concepto para los coches de kit, una berlina deportiva de aspecto moderno en lugar del típico roadster o réplica tradicional de dos plazas. ^{[ 5 ]}  

En 1984, la empresa empleaba a 80 personas repartidas en cuatro fábricas y una gran sala de exposición en Worthing; la producción superaba las 1000 unidades anuales. En 1989, Tim Dutton se había cansado del mundo de los coches de kit y todos los diseños se habían vendido. Se había desarrollado un nuevo modelo llamado Maroc, un Ford Fiesta modificado con carrocería descapotable. Inicialmente, se vendía como coche de fábrica, pero los precios se dispararon y, a partir de 1993, se empezaron a comercializar versiones en kit. El diseño se vendió a Novus de Bolney , Sussex, y su disponibilidad se mantuvo al menos hasta 2006.

Tras abandonar el negocio de los coches de kit, Tim Dutton trabajó como consultor, pero regresó a la fabricación de automóviles en 1995 con el Dutton Mariner y el Dutton Commander, vehículos anfibios basados ​​en el Ford Fiesta y el Suzuki Samurai . El Dutton Surf, basado en el actual Suzuki Jimny , se presentó en 2005. Tim Dutton ostenta ahora un récord como la única persona que ha cruzado el Canal de la Mancha dos veces en un vehículo anfibio.

Los primeros kits de Dutton son difíciles de conseguir hoy en día. La mayoría de los Dutton ya están ensamblados y solo se pueden comprar de segunda mano, generalmente necesitando restauración. Al comprar un Dutton en kit, quien lo construye necesita un coche donante para obtener el motor, la caja de cambios y muchos otros componentes esenciales. Los Ford son los coches donantes más comunes, especialmente para los Dutton. La mayoría de la gente usa coches donantes que ya no están en condiciones de circular y aprovecha las piezas de repuesto para crear un nuevo kit.

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