Sistema de reducción de polvo

Este sistema hace vibrar la fina superficie del filtro que cubre el sensor de imagen decenas de miles de veces por segundo (de 35 000 a 50 000 hercios) para eliminar las partículas del filtro. El sistema consta de una lámina de vidrio filtrante muy fina colocada delante del sensor de imagen; el espacio entre el filtro y el sensor está sellado para evitar la entrada de polvo. Cada vez que se enciende la cámara, un actuador piezoeléctrico induce una vibración en el vidrio filtrante, eliminando el polvo. Una pieza adhesiva ubicada en el interior de la cámara atrapa el polvo eliminado.

La distancia entre el cristal del filtro y el sensor también mitiga el problema del polvo, ya que cualquier partícula de polvo que se adhiera al cristal quedará más alejada del sensor, produciendo así una sombra más grande, difusa y menos visible. En la práctica, pocos usuarios del sistema Four Thirds reportan problemas con el polvo en el sensor.

Olympus inventó el sistema, llamado Filtro de Onda Supersónica (SSWF), y lo licenció a Leica y Panasonic. ^{[ 2 ]} Canon también utiliza este tipo de sistema. ^{[ 1 ]} Nikon utiliza un sistema similar, al que denomina alta resonancia . ^{[ 3 ]}

El SSWF se ha incluido en todas las cámaras réflex digitales Olympus, Panasonic y Leica Four Thirds, y suele ser citado como una ventaja clave del sistema por analistas y usuarios. Una desventaja de su implementación en todas las cámaras Four Thirds actuales es que el SSWF se activa cada vez que se enciende la cámara, lo que provoca un retraso de aproximadamente 0,8 segundos antes de que la cámara esté lista para disparar.

Este tipo de sistema mueve el sensor para ayudar a reducir el polvo. Hace vibrar el sensor a unos 100  Hz. El recorrido del sensor es mayor que el de los filtros vibratorios de alta frecuencia. Una analogía sencilla para compararlo con el método del filtro de cristal piezoeléctrico sería como golpear el sensor para desplazar el contaminante, mientras que el piezoeléctrico hace vibrar un filtro para que las partículas se desprendan. El sensor también puede utilizar un recubrimiento superficial con carga negativa para reducir la estática y ayudar a repeler las partículas con carga negativa . Se atribuye a Konica Minolta el desarrollo original de este tipo de sistema. Sony y Pentax incorporan el desplazamiento del sensor en sus cámaras con sistemas de reducción de polvo. ^{[ 1 ]}

La mayor parte de la contaminación que se encuentra en la superficie del sensor de imagen se debe a partículas de polvo de tan solo un micrómetro (0,001  mm) que se adhieren a él mediante cargas eléctricas . Estas partículas poseen una carga electrostática positiva, mientras que el sensor de imagen tiene carga negativa, lo que provoca que se atraigan entre sí. Este mismo fenómeno se observa en la superficie de las pantallas de monitores LCD y CRT .

La fuerza intermolecular es más débil que las cargas electrostáticas. Sin embargo, sigue atrayendo partículas de polvo microscópicas al sensor de imagen con una fuerza infinitesimal. Si bien conectar a tierra la cámara puede ayudar a reducir el problema del polvo electrostático, no reduce la atracción intermolecular. Si, por ejemplo, se derramara harina sobre la cámara, esta se adheriría a la superficie metálica conectada a tierra. Este tipo de polvo es atraído por la fuerza intermolecular. Los líquidos también se adhieren al sensor de imagen por la fuerza intermolecular, y estas moléculas se adhieren fuertemente debido a su capacidad de acercarse a la superficie de adhesión, lo que dificulta que los sistemas de reducción de polvo eliminen por completo este tipo de contaminantes. En tales casos, puede ser necesario limpiar los elementos ópticos frente al sensor de imagen con un líquido limpiador.